Um só produto de casa de banho basta: os ratos não passam o inverno no seu jardim.

A primeira ratazana que alguma vez vi no meu jardim não parecia um vilão de desenho animado.
Era pequena, quase tímida, a deslizar ao longo da vedação ao anoitecer enquanto eu regava os últimos tomates da época, murchos e descompostos.
Durante um segundo, convenci-me de que era um rato, porque “rato” soa fofo e controlável e “ratazana” soa a um problema que não desaparece sozinho.

Depois chegou o inverno e começou o arranhar no composto, debaixo do abrigo, perto do terraço.
Aquele tipo de som que se ouve quando a casa está em silêncio e de repente se lamenta cada semente de pássaros caída e cada tigela do cão esquecida.

Desejei, absurdamente, que existisse um único produto mágico capaz de mudar o equilíbrio.
Acontece que já existe um na sua casa de banho.
Provavelmente usou-o esta manhã sem pensar duas vezes.

As ratazanas odeiam um cheiro do dia a dia que já tem em casa

Dê uma volta por um jardim que começa a escorregar para o inverno e repara em coisas pequenas.
Fruta esquecida debaixo de uma árvore, uma caixa de arrumação de plástico rachada, aquele vão estranho por baixo do abrigo onde a terra cedeu.
Tudo isso, para nós, parece arrumação; para uma ratazana, é imobiliário puro e duro.

O que raramente notamos é aquilo que elas notam primeiro: o cheiro.
As ratazanas orientam-se com o nariz muito antes dos olhos.
Por isso, o herói silencioso desta história não é uma armadilha, nem veneno, mas um aroma forte e intenso da prateleira da casa de banho: pasta de dentes de hortelã-pimenta (peppermint).

A minha vizinha Lucie descobriu isto por acaso.
Tinha lido algures que a hortelã-pimenta afasta roedores e, numa tarde húmida de novembro, de botas de borracha e uma sweat velha, espremeu uma pasta de dentes barata do supermercado para dentro de um copo vazio de iogurte “só para experimentar”.

Colocou três desses recipientes ao longo do fundo da vedação, perto do composto e atrás do abrigo de madeira.
Dois dias depois, os dejetos que encontrava junto ao compostor? Desapareceram.
E também deixaram de aparecer marcas frescas na terra fofa junto ao barril da chuva.

Não apanhou uma única ratazana.
Elas simplesmente… deixaram de passar por ali.

Há uma lógica básica por trás deste truque de casa de banho.
As ratazanas não gostam de cheiros fortes e penetrantes que baralhem o rasto e a comunicação.
A hortelã-pimenta é especialmente agressiva para o nariz sensível delas, como um alarme constante e ensurdecedor numa sala de onde não se consegue sair.

Para uma ratazana a escolher onde passar o inverno, o seu jardim é apenas uma opção numa longa lista.
Dê-lhes alguns cheiros confusos e hostis em pontos estratégicos e a escolha torna-se simples: seguir para o quintal seguinte.
Não está a envenenar, nem a matar.

Está apenas a transformar o seu jardim no equivalente roedor de um bar barulhento com péssima iluminação.
Elas preferem dormir noutro sítio.

Como usar pasta de dentes para evitar que as ratazanas se instalem no inverno

O truque é deixar de pensar na pasta de dentes como um produto de limpeza e começar a tratá-la como uma “bomba” de cheiro de libertação lenta.
Escolha uma pasta branca barata e muito mentolada: quanto mais forte e carregada de mentol, melhor.
Não precisa de géis sofisticados nem de fitas branqueadoras.

Esprema porções generosas para pequenos recipientes: tampas de frascos, copos de iogurte, até pedaços de cartão cortado servem para um fim de semana.
Coloque-os onde as ratazanas gostam de circular: ao longo das vedações, junto ao composto, encostado a paredes, perto de pilhas de lenha e por baixo de decks/estrados ou abrigos.

A cada duas a três semanas - ou após chuva forte - renove as porções.
Demora dez minutos e um tubo pode durar um mês ou mais.

É aqui que a maioria das pessoas falha: põe um pontinho miserável de pasta no meio de um jardim enorme e depois diz “não funciona”.
As ratazanas são espertas, mas não são super-heróis: continuam a seguir os mesmos túneis, paredes e “autoestradas” todos os dias.

Quer uma linha de cheiro, não uma ilha solitária.
Pense como a água: por onde é que ela flui naturalmente no seu jardim?
É por aí que as ratazanas também se movem.

E sim, às vezes vai esquecer-se de renovar os recipientes e perder o hábito porque a vida se complica.
Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias.
Basta retomar antes de chegar o frio a sério, quando elas andam à procura de uma base permanente.

Há também um lado emocional nesta história que a maioria dos guias ignora: a vergonha.
Muita gente não fala de ratazanas no jardim porque sente que isso significa que é suja ou negligente.
Esse silêncio impede que dicas simples como esta se espalhem.

“As ratazanas não aparecem porque você é ‘nojento’”, explica o técnico de controlo de pragas urbanas Marco P., que trabalha por bairros suburbanos todos os outonos. “Aparecem porque, sem querer, lhes deu três coisas no mesmo sítio: abrigo, comida e paz. O seu trabalho é quebrar pelo menos uma dessas.”

Juntamente com a barreira de cheiro da pasta de dentes, ele repete a mesma lista de verificação em cada visita:

• Vedar aberturas debaixo de abrigos e decks/estrados com gravilha ou rede metálica
  
• Elevar pilhas de lenha em paletes em vez de as deixar assentes diretamente na terra
  
• Guardar sementes para pássaros e ração de animais em recipientes de metal ou plástico espesso
  
• Cortar hera densa ou cobertura de solo onde os ninhos se podem esconder
  
• Cobrir o composto, sobretudo se deita restos de cozinha
  

Um produto da casa de banho não resolve um jardim que é basicamente um hotel para ratazanas.
Mas combine esse “muro” de hortelã com estes passos simples e o seu espaço fica, de repente, muito menos acolhedor para visitantes de inverno.

Quando um pequeno gesto muda o inverno inteiro

Há algo estranhamente reconfortante em dar uma volta ao jardim à entrada do inverno, com um tubo de pasta de dentes na mão, como um ritualzinho peculiar.
As árvores estão despidas, a terra está pesada, os dias são curtos.
Está a desenhar fronteiras invisíveis que dizem: aqui, sim; aqui, não.

Não está a tentar controlar a natureza - apenas a dar-lhe um empurrãozinho.
As ratazanas podem ir viver no terreno abandonado ao fundo da rua, ou na sebe bravia à saída da cidade.
O seu jardim pode ser um lugar para pássaros, ouriços-cacheiros, minhocas e para a sua própria tranquilidade.

Todos já passámos por isso: aquele momento em que um arranhar no escuro deixa de parecer “apenas o vento” e começa a soar a problema.
Um pequeno hábito, ligeiramente perfumado a hortelã, pode ser suficiente para não chegar a esse ponto este inverno.
E, se já experimentou, provavelmente tem os seus próprios truques para partilhar com os vizinhos, sussurrados por cima da vedação quando ninguém mais está a ouvir.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Usar pasta de dentes de hortelã como repelente	Colocar pasta de hortelã-pimenta forte e barata em pequenos recipientes abertos ao longo dos caminhos das ratazanas	Forma simples e barata de levar as ratazanas a escolher outro jardim
Criar uma “barreira” de cheiro	Instalar várias porções em linha junto a vedações, composto, abrigos e pilhas de lenha; renovar a cada poucas semanas	Reduz a probabilidade de as ratazanas se instalarem para passar o inverno na sua propriedade
Combinar com higiene básica do jardim	Limitar comida, cobrir o composto, arrumar abrigos e vedar aberturas	Transforma o exterior de abrigo ideal em paragem pouco atrativa

FAQ:

• Qualquer pasta de dentes funciona contra ratazanas? As pastas muito mentoladas funcionam melhor, sobretudo com óleo de hortelã-pimenta ou fórmulas “extra frescas”. Pastas com sabor a fruta ou suaves, de criança, têm muito menos efeito.
  
• A pasta de dentes é perigosa para animais de estimação ou vida selvagem no jardim? Pequenas quantidades, em geral, não são atrativas para gatos, cães ou aves e são menos arriscadas do que veneno, mas evite colocar porções onde animais curiosos possam lamber grandes quantidades.
  
• Quanto tempo dura o cheiro no exterior? Dependendo da chuva e da temperatura, o cheiro forte costuma durar entre uma e três semanas. Após chuva intensa, reaplique, porque a pasta pode dissolver-se ou perder intensidade.
  
• A pasta de dentes pode substituir armadilhas ou ajuda profissional? É um dissuasor, não uma cura para uma infestação grave. Se vir muitas ratazanas durante o dia ou ouvir atividade em paredes ou telhados, chame um profissional e use a pasta apenas como complemento.
  
• Onde, exatamente, devo colocar as porções de pasta? Concentre-se nas “margens”: ao longo de vedações, perto do composto, atrás de abrigos, junto a pilhas de lenha, por baixo de decks/estrados e perto de pequenos buracos ou trilhos na terra onde veja pegadas ou dejetos.