O que começou como um projeto paralelo de pai e filho numa garagem transformou-se numa verdadeira corrida ao armamento da engenharia, com o YouTube como arena e o Guinness World Records como árbitro. A mais recente criação, o Peregreen 4, voou agora a uma velocidade tão alta que filmá-lo a partir do solo era quase inútil - por isso construíram outro drone apenas para tentar mantê-lo enquadrado.
A corrida no YouTube pelo drone mais rápido
Durante anos, pilotos de drones têm disputado quem consegue voar com o quadricóptero mais rápido do planeta. Isto não é sobre modelos comerciais elegantes nem sobre drones de corrida prontos a usar. É sobre mísseis feitos à medida com hélices, afinados no limite do que a eletrónica, os motores e os nervos humanos conseguem suportar.
Em 2024, o youtuber sul-africano Luke Maximo Bell e o seu pai estiveram, por pouco tempo, no topo. O seu quadricóptero personalizado, o Peregreen 2, ultrapassou os 480 km/h (cerca de 298 mph), um feito certificado pelo Guinness World Records. Essa velocidade já deixaria um carro de Fórmula 1 para trás numa reta.
Mas o título não ficou com eles por muito tempo. Bell lançou uma terceira geração do projeto mais tarde nesse ano, o Peregreen 3, que atingiu 585 km/h. A fasquia voltou a subir. Depois, um engenheiro australiano, Benjamin Biggs - conhecido online como Drone Pro Hub - entrou no jogo. A sua máquina chegou aos 626 km/h, e o Guinness confirmou mais um novo recorde.
Em apenas alguns meses, a coroa de “drone mais rápido” mudou de mãos três vezes, e sempre por uma margem significativa.
Nos bastidores, Luke e o seu pai já estavam profundamente envolvidos no trabalho da versão quatro. Após cinco meses de ajustes de design, voos de teste e peças partidas, o Peregreen 4 estava finalmente pronto para a tentativa de recorde.
Um drone demasiado rápido para filmar a partir do solo
Quando um drone se aproxima dos 650 km/h, acompanhá-lo com uma câmara na mão torna-se quase impossível. Passa num segundo, muitas vezes apenas como um borrão de píxeis contra o céu.
Para resolver isso, a dupla tomou uma decisão pouco habitual: construiu um segundo drone cujo único trabalho era filmar o primeiro.
Construir um drone “perseguidor” com câmara
O drone “perseguidor” levava uma câmara de 360 graus montada na traseira. A ideia era simples: lançar ambos os drones, fazer o drone com câmara seguir à frente numa linha semelhante e deixar o Peregreen 4 passar em velocidade, captando imagens dramáticas ao ultrapassar.
Na prática, foi mais duro. Mesmo um quadricóptero perseguidor de topo teve dificuldade em acompanhar, e enquadrar algo tão rápido revelou-se complicado. Em muitas passagens, as imagens mostravam o Peregreen 4 a sair do enquadramento quase assim que aparecia.
O quebrador de recordes era tão rápido que até um drone personalizado com câmara 360 mal conseguia mantê-lo na imagem.
Ainda assim, a tentativa sublinhou até onde chegou a engenharia “faça você mesmo”: hoje, amadores precisam de drones para filmar outros drones, porque nada no solo reage depressa o suficiente.
Por baixo da carenagem: como o Peregreen 4 ficou mais rápido
No seu canal, Luke detalha os ajustes técnicos que levaram o Peregreen 4 a ultrapassar os rivais. Nenhuma das alterações é “mágica” por si só, mas em conjunto empurram a máquina para um novo patamar de velocidade.
Estrutura maior, aerodinâmica mais limpa
A equipa atualizou para uma impressora 3D maior, para poder construir uma estrutura maior e mais aerodinâmica numa só peça. Uma estrutura maior oferece mais espaço para otimizar o fluxo de ar e posicionar melhor os componentes.
- A estrutura foi redesenhada para reduzir o arrasto a alta velocidade.
- A carenagem exterior foi lixada até ficar lisa, para reduzir pequenas imperfeições de superfície.
- Cabos e partes salientes foram escondidos para manter um perfil mais “limpo”.
Esses detalhes importam. Perto dos 660 km/h, o ar deixa de parecer vento e passa a ser mais como uma parede espessa que é preciso perfurar. Cada aresta rugosa rouba velocidade.
Novos motores e afinação de potência
A dupla mudou para unidades T-Motor 3120 com classificação de 900 kV, uma escolha potente para corridas de alta velocidade. Em termos simples, o valor kV indica quão rápido um motor roda por volt sem carga; equilibrar esse número com o tamanho das hélices e a voltagem da bateria é uma negociação delicada.
Precisavam de motores que rodassem suficientemente depressa para atingir a velocidade máxima, sem se “cozerem” ou esgotarem a bateria em segundos. Isso exigiu afinação cuidadosa de:
- Tamanho e passo das hélices
- Química da bateria e taxa de descarga
- Definições do controlador eletrónico de velocidade (ESC)
Cada um destes elementos afeta os restantes. Hélices demasiado agressivas aquecem os motores. Demasiado conservadoras e o drone nunca chega ao ritmo de recorde.
Como o Guinness valida uma velocidade como 657 km/h
Os recordes de velocidade mundiais não são simplesmente o número mais alto num registo de GPS. O Guinness exige um método mais controlado para garantir justiça e compensar o vento.
Num quadricóptero como o Peregreen 4, a velocidade recorde é medida em passagens nos dois sentidos ao longo do mesmo trecho de espaço aéreo.
| Direção da passagem | Velocidade registada |
|---|---|
| Primeira passagem | 656 km/h |
| Passagem de regresso | 659 km/h |
| Recorde oficial (média) | 657 km/h |
Ao fazer a média das velocidades, um vento de cauda num sentido é, em grande parte, cancelado por um vento de frente no sentido oposto. Esse valor final, 657 km/h, é o que o Guinness regista.
O Peregreen 4 é agora oficialmente o quadricóptero mais rápido do mundo, com uma média de 657 km/h.
Se Luke e o seu pai vão manter o título é outra questão. Os rivais estão a estudar as mesmas imagens e dados, à procura de pontos fracos para explorar.
Porque é que os drones de hobby se tornaram subitamente tão extremos
O crescimento dos drones ultrarrápidos construídos em casa vem de uma mistura de ferramentas baratas e conhecimento partilhado. Motores de alta potência, antes reservados à investigação aeroespacial, são agora vendidos online. Impressoras 3D podem produzir carenagens aerodinâmicas personalizadas num fim de semana. Controladores de voo e ajustes de firmware espalham-se rapidamente por fóruns e servidores de Discord.
O YouTube fornece tanto audiência como placar. Visualizações e subscritores recompensam criadores que puxam pelos limites, enquanto a certificação do Guinness acrescenta uma camada de legitimidade. O que antes era um hobby de engenharia discreto vive agora sob a pressão da expectativa pública.
Riscos por detrás das tentativas de recorde
Voar com qualquer drone perto dos 650 km/h envolve perigo real. A energia cinética de uma máquina de poucos quilos a essa velocidade é enorme, mais próxima de um pequeno míssil do que de um brinquedo.
Construtores responsáveis tomam medidas como:
- Testar em espaço aéreo remoto e controlado, longe de pessoas ou propriedade
- Usar vários observadores para vigiar aeronaves ou obstáculos inesperados
- Definir procedimentos claros de emergência caso se perca o controlo
- Construir estruturas fortes e bem equilibradas para reduzir o risco de falha em voo
As regulamentações em muitos países ainda estão a tentar acompanhar o que estas máquinas “DIY” conseguem fazer. Os pilotos têm de navegar tanto preocupações de segurança como leis locais de aviação, que muitas vezes assumem aeronaves de hobby muito mais lentas.
Alguns termos-chave explicados
Para quem é novo no mundo dos drones de alta velocidade, o jargão pode confundir. Alguns conceitos ajudam a perceber o que Luke e o seu pai conseguiram.
Quadricóptero: Um drone com quatro rotores controlados de forma independente. Ao mudar a velocidade de cada rotor, o controlador de voo inclina e dirige a aeronave.
Classificação kV: Um número que indica, aproximadamente, quantas rotações por minuto um motor faz por volt sem carga. kV mais alto significa maior velocidade teórica, mas normalmente menos binário.
Estrutura impressa em 3D: Em vez de usar apenas placas de fibra de carbono, os construtores desenham formas personalizadas no computador e imprimem-nas em plástico ou filamento compósito. Isto permite carenagens aerodinâmicas mais suaves e redesenhos rápidos.
Câmara de 360 graus: Uma câmara que grava em todas as direções ao mesmo tempo. Na pós-produção, os editores podem “apontar” a câmara virtual para onde quiserem - crucial para seguir algo que pode aparecer em qualquer parte do enquadramento.
Para onde isto pode levar a seguir
O projeto de pai e filho sugere até onde pode ir a “bricolage” de hardware pessoal. Técnicas testadas aqui podem influenciar drones comerciais para inspeções rápidas, resposta a emergências ou até filmagens de acrobacias.
Imagine uma equipa de filmagem a enviar um drone perseguidor especializado atrás de um comboio de alta velocidade, ou a usar uma plataforma semelhante para inspecionar longos oleodutos numa fração do tempo habitual. A mesma engenharia que cria um clip de recorde no YouTube pode encurtar missões de resgate ou verificações de infraestruturas em condições adversas.
Há também uma mudança cultural por trás de tudo isto. Jovens engenheiros estão a aprender não em laboratórios formais, mas em quintais e oficinas, usando vídeos públicos como relatórios de laboratório informais. Cada nova tentativa de recorde torna-se uma lição para milhares de espectadores, que vão ajustar, copiar e, eventualmente, ultrapassar. Esse ciclo de competição e aprendizagem partilhada foi o que empurrou o Peregreen 4 para lá dos 650 km/h - e é pouco provável que pare por aqui.
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