Um dermatologista explica com que frequência devemos lavar o cabelo para um couro cabeludo mais saudável, segundo especialistas.

A mulher no lugar 14B estava a tentar esconder, mas eu vi no instante em que tirou o gorro de lã.

Um coçar rápido e nervoso no couro cabeludo. Uma palmada apressada para baixar o frisado. Depois, aquele pequeno olhar para a câmara do telemóvel, com zoom na risca, à procura de escamas e gordura. Dois minutos mais tarde, fazia scroll num TikTok onde alguém jurava que lavar o cabelo todos os dias era a única forma de curar a caspa. O vídeo seguinte pregava “sem champô durante 30 dias”. O mesmo problema, conselhos opostos. A mesma cara confusa.

Do outro lado do corredor, um homem passou os dedos pelos caracóis e eles voltaram a cair brilhantes. Cheirou-os. Sorriu. História diferente, a mesma pergunta.

Com que frequência devemos mesmo lavar o cabelo?

Porque “todos os dias” vs “uma vez por semana” é a pergunta errada

A dermatologista Dra. Leila Hart nem me deixa acabar a pergunta antes de se rir. “Está a fazer a pergunta errada”, diz no consultório no leste de Londres, apontando para a fila de pessoas à espera do lado de fora. “Toda a gente acha que isto é um problema de calendário de champô. É um problema do couro cabeludo.” Ela passa a maior parte dos dias a olhar para raízes, não para pontas. Escamas, vermelhidão, excesso de oleosidade, quebra - tudo começa onde o cabelo nasce, não onde se parte.

A primeira frase que diz a quase todos os doentes é simples: o seu couro cabeludo é pele. Não é um planeta à parte. Não é algo para castigar com champô seco numa semana e deixar a nu com produtos de limpeza profunda na semana seguinte. É pele com poros, glândulas, o seu próprio microbioma. Quando se olha para isso assim, a ideia de “um número correto” de lavagens começa a desfazer-se.

Numa manhã chuvosa de quinta-feira, uma gestora de marketing de 32 anos chamada Holly senta-se na cadeira do consultório da Dra. Hart. Cabelo pelos ombros, preso permanentemente num coque baixo. “Lavo o cabelo uma vez por semana”, confessa, quase com orgulho. “Ouvi dizer que era melhor para os óleos naturais.” Também admite que vive à base de champô seco a partir do terceiro dia. Quando a Dra. Hart abre a risca com um pente, a história muda. Couro cabeludo oleoso e inflamado. Escamas coladas à pele. Pequenas borbulhas vermelhas à volta dos folículos. “Isto é como nunca lavar a cara e depois usar pó todos os dias”, diz a dermatologista, com suavidade.

A Holly não está sozinha. Inquéritos em salões dos EUA e do Reino Unido mostram uma divisão: cerca de 40% das pessoas lavam o cabelo dia sim, dia não, ou mais frequentemente, enquanto aproximadamente um quarto estica para uma vez por semana ou mais. O grupo mais interessante não é nenhum dos extremos. É o número crescente de pessoas que, na verdade, já nem sabe quando foi a última vez que lavou o cabelo. Reagem ao pânico, não a um padrão: uma reunião importante, um encontro, um treino. Lavam. Ignoram. Repetem.

A lógica da Dra. Hart corta o ruído. O sebo - a gordura que o couro cabeludo produz - não é o seu inimigo. As glândulas estão a tentar proteger a pele, não a sabotar o seu penteado. Se lava pouco, o sebo mistura-se com suor, poluição, produtos de styling e células mortas. O resultado é acumulação, irritação e aquela sensação de comichão e repuxamento no topo da cabeça. Se lava demasiado com fórmulas agressivas, remove a barreira protetora, levando o couro cabeludo a produzir ainda mais gordura em auto-defesa. “As pessoas acham que o cabelo é ‘oleoso por natureza’”, diz-me. “Às vezes, é só uma compensação.” A pergunta passa de “quantas vezes por semana?” para “o que é que o meu couro cabeludo faz em 24, 48, 72 horas?”

O ritmo real: o que os dermatologistas recomendam de facto

Há, apesar do caos online, um ponto de partida. Para a maioria dos couros cabeludos saudáveis, dermatologistas como a Hart apontam para uma base simples: lavar a cada 2 a 3 dias. Cabelo liso ou fino que fica visivelmente oleoso mais depressa? Talvez se aproxime de dia sim, dia não. Cabelo espesso, encaracolado, muito encaracolado (coily) ou texturizado, que retém hidratação por mais tempo? A cada 3 a 7 dias costuma funcionar melhor. Depois, a vida entra na equação: treinos, ar da cidade, hormonas, stress, medicação. Tudo pode desequilibrar a balança.

O método importa quase mais do que o calendário. A Hart pede aos doentes um “check” de 10 segundos todas as manhãs: sinto comichão no couro cabeludo? Vejo brilho óbvio nas raízes que ontem não estava lá? Noto um odor quando levanto secções do cabelo? Se duas respostas forem sim, provavelmente é dia de lavagem. Se não, deixe estar. Deixe o couro cabeludo conviver mais um pouco com os seus próprios óleos. É uma mudança de lavagem automática para atenção ao que o corpo está a dizer.

Todos já tivemos aquele momento em frente ao espelho da casa de banho, cabeça inclinada sobre o lavatório, a negociar com o tempo. Mais 40 minutos de lavar, máscara, secar, modelar… ou uma dose ambiciosa de champô seco e um coque estratégico. Para Malik, personal trainer e criador de conteúdos de 27 anos, que sua diariamente, a regra antiga era “lavo sempre que treino”. O seu cabelo curto e ondulado começou a sentir-se repuxado e baço. “Estava limpo, mas nunca se sentia confortável”, diz. A Hart propôs um ajuste: enxaguar o couro cabeludo com água morna e uma massagem leve após treinos mais suaves, mas usar champô apenas dia sim, dia não.

Seis semanas depois, algo mudou. Continuava a tomar banho após cada ida ao ginásio, mas o couro cabeludo deixou de parecer que tinha sido esfregado com lixa. O cabelo na frente, antes quebradiço, deixou de partir. “É irritante, porque significa que a minha mãe tinha razão sobre lavar demais”, brinca. As estatísticas apoiam isto: em pequenos estudos de dermatologia, pessoas que reduziram a frequência de champô de diária para 3–4 vezes por semana, com fórmulas suaves, relataram menos comichão e quebra num mês, sem aumento de caspa ou odor. A rotina não ficou mais curta. Ficou mais inteligente.

A lógica por trás disto é quase banal de tão simples. As glândulas sebáceas respondem a fricção, temperatura, hormonas e produtos. O champô não é “mau”; é uma ferramenta. Alguns têm tensioativos fortes que agarram óleo e sujidade de forma agressiva. Outros são mais suaves, pensados para uso frequente. Se o seu couro cabeludo tende a ser oleoso, uma rotina mais regular com um champô leve e equilibrante mantém os poros desobstruídos e o microbioma estável. Se o seu cabelo é texturizado ou seco, o foco passa a ser preservar a hidratação na fibra, por isso lavar bem o couro cabeludo, mas espaçar as lavagens ao longo do comprimento, torna-se essencial.

A Hart explica com uma analogia facial que fica na cabeça. Lavar o cabelo uma vez por semana com um champô de limpeza profunda e agressivo é como lavar a cara uma vez por semana com álcool puro. Ficar duas semanas sem champô é como nunca limpar a zona T e depois perguntar por que está brilhante e com escamas ao mesmo tempo. A frequência “certa” vive na zona do meio. Não numa tendência do TikTok.

Como lavar o cabelo como um dermatologista gostaria que o fizesse

A primeira coisa que a Hart muda na maioria das rotinas não é o número de lavagens. É como se lava. Ela ensina um método de três minutos que parece simples demais. Passo um: saturar o couro cabeludo, não apenas o cabelo, com água morna. Passo dois: colocar uma pequena quantidade de champô na palma da mão, emulsionar com um pouco de água e aplicar no couro cabeludo por secções - frente, laterais, topo, nuca. Passo três: usar as polpas dos dedos, não as unhas, para massajar durante 60 a 90 segundos. Enxaguar muito bem, deixando a espuma escorrer pelos comprimentos em vez de os esfregar vigorosamente.

Se o cabelo é espesso, encaracolado ou muito encaracolado (coily), sugere desembaraçar suavemente com os dedos ou com um pente de dentes largos antes de entrar no duche. Esse pequeno passo evita que as pessoas esfreguem em excesso só para “abrir caminho” através dos nós. O amaciador aplica-se sobretudo do meio do comprimento até às pontas, não na raiz, a menos que um dermatologista recomende especificamente o contrário para certas condições do couro cabeludo. Em couros cabeludos muito oleosos ou em quem usa muitos produtos, por vezes recomenda lavar com champô duas vezes na mesma sessão: a primeira para levantar óleos e resíduos, a segunda para limpar de facto.

A Hart é surpreendentemente descontraída quanto a “maus” hábitos. Sabe que a maioria das pessoas não vai, de um dia para o outro, passar a enxaguar com água fria e a secar ao ar. “Sejamos honestos: ninguém faz realmente isso todos os dias”, ri-se quando falamos de deixar o cabelo completamente sem produtos entre lavagens. A sua preocupação é mais com padrões que danificam silenciosamente o couro cabeludo: coçar enquanto lava com champô. Usar água a ferver. Aplicar champô seco diretamente nas raízes suadas após um treino, em vez de as deixar secar primeiro. Não são crimes. São pequenas fricções que se vão somando.

Ela dá palavras ao sentimento de culpa que as pessoas carregam. A lavagem em pânico ao domingo à noite “para começar a semana fresco” quando, na verdade, o couro cabeludo estava bem. As sessões maratonas de styling nas férias, quando a água do hotel já está a secar tudo. O hábito de prender o cabelo molhado em coques apertados durante horas. Nenhuma destas coisas, isoladamente, destrói um couro cabeludo. Repetidas semanalmente, enquanto se persegue o “calendário perfeito” de lavagens, empurram o sistema para fora do equilíbrio. Com os seus doentes, a Hart foca-se menos em proibir produtos e mais em reduzir o número de momentos agressivos por semana.

“O objetivo”, diz-me, “não é ter o cabelo mais limpo. É ter o couro cabeludo mais calmo.”

“Se o seu couro cabeludo arde, comichão ou descama com regularidade, esse é o seu sinal - não é uma falha moral”, diz a Dra. Hart. “Ouça isso, não alguém na internet com uma cabeça de cabelo completamente diferente.”

Ela gosta de mandar as pessoas para casa com uma lista curta, escrita num post-it, que acaba colado em espelhos e frascos de champô.

• Comece com uma base: a cada 2–3 dias para a maioria; 3–7 para cabelo muito seco ou texturizado.
• Deixe o couro cabeludo “falar”: oleosidade, comichão, odor = provável dia de lavagem.
• Massaje o couro cabeludo suavemente durante pelo menos 60 segundos, sem unhas.
• Use água morna e foque o champô nas raízes, o amaciador nos comprimentos.
• Se algo picar, arder ou descamar durante semanas, consulte um dermatologista.

Viver com o seu couro cabeludo real, não com o ideal

Há algo discretamente radical em aceitar que a sua rotina perfeita de cabelo pode parecer aborrecida. Nem “no-poo”, nem champôs de limpeza profunda diários, nem sete séruns para o couro cabeludo alinhados como troféus na prateleira. Apenas um ritmo repetível, afinado à sua vida real: o seu horário de ginásio, o seu percurso diário, as suas hormonas, a textura do seu cabelo. Um ritmo em que saltar uma lavagem não parece falhanço, e precisar de mais uma não parece fraqueza.

Para muitas pessoas que a Hart vê, a maior mudança não é no couro cabeludo. É no espelho. Deixar aparecer um pouco de oleosidade na raiz no segundo dia sem se sentir sujo. Prender o cabelo no terceiro dia porque sabe bem, não porque um influencer disse que coques são “só para dias de cabelo oleoso”. Falar honestamente com amigos sobre caspa, psoríase do couro cabeludo, alterações pós-parto no cabelo, em vez de tratar tudo como segredos vergonhosos. Um couro cabeludo saudável, diz ela, tem menos a ver com perfeição e mais com previsibilidade. Sabe, mais ou menos, como vai estar amanhã.

A mulher do lugar 14B pode continuar a fazer scroll por truques de cabelo no próximo voo. Isso não vai mudar. O que pode mudar é a forma como ouve. Menos regras absolutas, mais sinais debaixo das pontas dos dedos. A comichão que aparece às 48 horas. A sensação pesada de demasiado champô seco a revestir as raízes. O conforto estranho de um couro cabeludo bem massajado, bem enxaguado, calmo. Lavar o cabelo, no fim, é uma conversa silenciosa entre si e a pele que raramente vê. Quanto mais escuta, menos precisa do ruído.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Frequência média	A maioria dos dermatologistas recomenda lavar a cada 2–3 dias, ajustando ao tipo de cabelo e ao estilo de vida.	Ajuda a encontrar um ritmo realista sem culpa nem extremos.
Sinais do couro cabeludo	Comichão, excesso de sebo visível e odor invulgar são melhores indicadores do que um calendário fixo.	Permite adaptar os dias de lavagem ao que o corpo expressa.
Método de lavagem	Massagem suave do couro cabeludo durante 60–90 segundos, água morna, champô nas raízes, amaciador nos comprimentos.	Optimiza cada lavagem para um couro cabeludo mais saudável e um cabelo menos quebradiço.

FAQ:

• Com que frequência devo mesmo lavar o cabelo se o meu couro cabeludo é oleoso? A maioria dos dermatologistas sugere começar por dia sim, dia não, usando um champô suave e equilibrante focado nas raízes. Se ainda parecer oleoso ao fim do dia, fale com um dermatologista para excluir problemas como dermatite seborreica.
  
• Faz mal lavar o cabelo todos os dias? Lavar diariamente com uma fórmula agressiva pode irritar o couro cabeludo e aumentar a produção de oleosidade. Lavar diariamente com um champô muito suave pode ser adequado para algumas pessoas que suam muito ou vivem em cidades poluídas.
  
• Lavar o cabelo poucas vezes pode causar caspa? Lavar raramente pode permitir acumulação de leveduras e oleosidade, o que pode piorar a caspa em pessoas predispostas. A limpeza regular e suave costuma ajudar a manter as escamas sob controlo.
  
• Preciso de um esfoliante/scrub para o couro cabeludo? Nem toda a gente precisa. Para muitos, uma boa massagem com champô é suficiente. Scrubs físicos podem ser abrasivos; se tiver acumulação persistente, um dermatologista pode recomendar ingredientes esfoliantes específicos.
  
• E se as pontas estiverem secas mas as raízes gordurosas? Esta combinação é comum. Foque o champô apenas no couro cabeludo e nas raízes e use amaciador do meio do comprimento até às pontas. Pode lavar o couro cabeludo conforme necessário enquanto protege as partes mais secas do cabelo.