Terapeuta explica porque não deve contar os seus objetivos a toda a gente.

A primeira vez que a Mia disse aos amigos que estava “finalmente a pensar escrever aquele livro”, eles deram todos gritinhos.

Um deles pediu mais uma rodada de bebidas. Alguém gritou que queria um exemplar assinado. A Mia foi para casa a brilhar, embriagada pela aprovação, e abriu um documento novo no portátil. Depois ficou a olhar para o ecrã em branco durante duas horas, fechou-o e não lhe voltou a tocar durante seis meses.

Provavelmente conhece uma versão desta história. Talvez não seja um livro. Talvez seja um plano para se despedir, começar a correr às 6 da manhã, mudar-se para outro país, ou simplesmente apagar as apps de encontros. Diz em voz alta, os amigos reagem, e o seu cérebro recebe uma pequena dose de aplauso. Por um momento, quase parece que já fez a coisa. Depois a vida volta a fazer barulho, o entusiasmo desvanece, e aquela grande promessa encolhe lentamente até se tornar numa coisa ligeiramente embaraçosa, sobre a qual faz piadas em festas.

Uma terapeuta com quem falei diz que isto não é uma falha pessoal. É «programação». E pode ser a razão pela qual não devia contar os seus objetivos a toda a gente, por mais tentado que esteja a partilhar.

O estranho “high” de anunciar os seus objetivos

Se alguma vez publicou “Vêm aí grandes mudanças” no Instagram e, depois… na verdade, nada mudou, já sentiu essa desconexão estranha. O seu cérebro nem sempre distingue entre fazer uma coisa e dizer que a vai fazer. Essas respostas entusiasmadas, os emojis de coração, as mensagens do género “já estou tão orgulhoso/a de ti” - dão-lhe um pequeno sabor da satisfação que o seu eu do futuro era suposto conquistar. É como comer a sobremesa antes sequer de entrar na cozinha.

A terapeuta, Laura*, que exerce clínica no Reino Unido há mais de uma década, vê isto acontecer constantemente. Diz que quando os clientes enumeram todos os seus objetivos com linguagem grande e cinematográfica - “este ano vou reinventar-me por completo” - muitas vezes há um brilho na sala. Ombros para trás, olhos vivos, uma energia efervescente. Depois, na sessão seguinte, as coisas estão estranhamente planas. Sem progresso, apenas uma vergonha silenciosa suspensa entre as cadeiras.

“Anunciar um objetivo pode criar uma falsa sensação de conclusão”, diz-me. “O cérebro vive o reconhecimento social quase como uma recompensa pelo próprio comportamento. O que significa que a sua motivação pode, na realidade, cair logo depois de partilhar.” Parece cruel, mas provavelmente reconhece a verdade disto na sua própria vida.

O aplauso antes da atuação

Todos já tivemos aquele momento em que dizemos a alguém: “Vou começar a correr três vezes por semana”, e a pessoa responde como se já tivéssemos cortado a meta numa maratona. Diz que está impressionada. Diz que nunca seria capaz. Vai para casa a sentir-se uma versão ligeiramente melhorada de si, apesar de ainda não ter posto o despertador nem lavado as sapatilhas. O aplauso veio antes da atuação, e o seu cérebro tomou-o como prova de que a história já é verdadeira.

A Laura chama a isto “celebração prematura”. Recebe o retorno emocional antes de o esforço sequer começar. O problema é que, depois de a fantasia ser validada socialmente, a realidade diária parece dolorosamente banal. Músculos doridos. Manhãs cedo. Repetição aborrecida. Ninguém aplaude quando se arrasta para a rua à chuva, ou quando fecha o portátil depois de escrever 500 palavras mais-ou-menos. Esse desgaste silencioso não combina com a versão glamorosa que representou quando anunciou o objetivo.

É nessa distância entre a história pública e a realidade privada que muitos objetivos vão morrer em silêncio.

Porque é que algumas pessoas, secretamente, não querem que mude

Há outra camada, e é mais desconfortável. Nem toda a gente à sua volta quer que evolua. Podem gostar de si, apoiar, torcer por si - e, ainda assim, sentir um pequeno pânico apertado algures por dentro quando diz que vai mudar a sua vida. Porque se você muda, o que acontece à versão deles próprios que faz sentido ao seu lado?

A Laura conta-me sobre uma cliente que queria reduzir o consumo de álcool. Disse-o aos amigos mais próximos, à espera de uma onda de incentivo. Em vez disso, ouviu: “Tu? A sério?” e “Tu não és assim tão má,” e “Vá lá, tu és a divertida do grupo!” Na noite seguinte em que saíram, continuaram a insistir, enfiando-lhe mais um copo de vinho na mão. “Só hoje. Amanhã começas.” Não era maldade. Era medo.

“As pessoas têm interesse em que continue igual”, diz a Laura. “Os seus hábitos fazem com que os hábitos delas pareçam normais.” Se o seu objetivo ameaça esse acordo não dito, algumas das reações que recebe - as provocações, as dúvidas, os revirar de olhos subtil - podem entrar na sua cabeça e ficar lá, como pedras pesadas. Com o tempo, essas pedras podem parecer mais reais do que o seu desejo original.

A pressão silenciosa para continuar a ser quem sempre foi

Ouça com atenção qualquer mesa de amigos de longa data num pub e vai ouvi-la. A pessoa que fala em abrir um negócio recebe um tipo de gozo ligeiramente mais afiado. A que menciona mudar-se para um sítio mais barato ouve: “Ias odiar, tu és tão esquisitinho/a.” O amigo que diz que vai fazer uma pausa das apps de encontros ouve: “Oh, por favor, tu és viciado/a em caos, voltas numa semana.” Toda a gente ri, o gelo tilinta nos copos, e a conversa segue.

À superfície, é inofensivo. Por baixo, é uma mensagem: fica como te conhecemos. Fica previsível. Fica onde as nossas próprias vidas fazem sentido. A Laura diz que este tipo de pressão social pode ser brutal para quem já está inseguro. “Se ainda está frágil em relação a um objetivo - se é novo ou assustador - o feedback negativo pode soar a confirmação de que está a ser ridículo/a.” O objetivo encolhe. Começa a contar a história primeiro com fogo, depois com um riso nervoso, depois nem isso.

Esta é uma das razões pelas quais ela sugere que não conte os seus planos a “toda a gente”. Não porque tenha de viver em segredo como um espião, mas porque os objetivos são como rebentos. Não os atira para qualquer terra ao acaso e espera que resulte.

A vergonha adora uma plateia

Há aqui um bloqueio emocional mais profundo. Quando anuncia um objetivo a toda a gente e depois luta para o cumprir, o falhanço não parece privado. Parece público. De repente, a falta de progresso já não é apenas uma frustração silenciosa na app de notas; passa a ser imaginada como uma manchete na cabeça dos outros. “Lembras-te quando ele/ela disse que ia…?”

A vergonha prospera com esse tipo de plateia imaginada. A Laura diz que isso mantém muita gente presa. “Em vez de ajustar o objetivo ou pedir ajuda, simplesmente deixam de falar sobre ele. Desaparecem do seu próprio sonho, porque cada ‘como vai isso?’ soaria a confissão de incompetência.” É aí que começa a fazer piadas sobre a sua falta de disciplina, como se gozar consigo primeiro amaciasse o impacto.

Sejamos honestos: ninguém acompanha as nossas promessas com a atenção com que tememos. A maioria das pessoas está demasiado ocupada a lutar com os seus próprios planos por viver. Ainda assim, a sensação de estar a ser observado - mesmo que ao longe, ocasionalmente - pode transformar um objetivo flexível e vivo num teste rígido de caráter. Se não consegue fazê-lo na perfeição, pode decidir não o fazer de todo.

Quando objetivos públicos se tornam performance

As redes sociais incentivam isto discretamente. Anuncia “Dia 1 da minha jornada” com uma foto cuidadosamente escolhida. Talvez umas sapatilhas novas alinhadas junto à porta, ou um portátil a brilhar numa luz fraca, ou uma mala em cima da cama. Já não está só a viver o seu objetivo; está a produzir conteúdo sobre ele. Cada atualização tem de ser coerente, impressionante, partilhável.

A Laura chama-lhes “objetivos performativos”. O processo começa a dobrar-se em direção às aparências. “Em vez de perguntarem ‘O que é que me ajudaria realmente a avançar?’, as pessoas perguntam ‘O que é que vai parecer progresso?’”, explica. Isso pode deixá-lo oco. Risca itens que ficam bem em fotografia - um certificado aqui, uma selfie no ginásio ali - mas, por dentro, algo continua por conquistar.

Quando o espetáculo exterior não corresponde à experiência interior, a desmotivação aproxima-se. É quando deixa discretamente de documentar a jornada, só para o caso de alguém notar que a história não acabou com um vídeo triunfante de antes-e-depois.

O poder silencioso de manter alguns objetivos privados

Nada disto significa que tenha de guardar cada ambição num cofre. Os humanos são relacionais; construímos coisas com e através de outras pessoas. Ainda assim, a Laura defende com força a ideia de manter alguns objetivos mais privados, pelo menos no início. “Há um tipo particular de força que cresce no esforço privado”, diz ela. “Aprende como é o seu compromisso quando ninguém está a aplaudir.”

Quando trabalha num objetivo em silêncio, o seu ciclo de feedback muda. A ação não é seguida por elogio público, mas por consequências pequenas e diretas: dorme melhor, a conta bancária alivia, o corpo sente-se diferente, o humor estabiliza. Estas recompensas são mais lentas, menos dramáticas - sem grandes fogos de artifício - mas são suas. Não está a representar; está apenas a fazer.

É aqui que vive a autoconfiança. Não em declarações grandiosas, mas na repetição quase aborrecida de “fiz o que disse que ia fazer, mesmo quando ninguém sabia que eu o estava a fazer”. Esse tipo de prova interna não se consegue fingir.

Objetivos como algo sagrado, não secreto

Há aqui uma distinção pequena mas importante. Manter um objetivo privado não tem a ver com secretismo, no sentido de capa-e-adaga. Tem a ver com tratá-lo como algo um pouco sagrado. Algo que merece cuidado, limites e a companhia certa. Nem toda a pessoa de passagem ou colega aborrecido ganhou o direito de segurar as suas esperanças nas mãos.

A Laura sugere que os clientes pensem nos objetivos como pensariam numa gravidez no início ou numa relação nova e sensível. Não é obrigatório espalhá-lo por todo o lado no momento em que existe. Espera um pouco. Vê como se sente no corpo, no dia, na mente. Partilha primeiro com pessoas que conseguem lidar tanto com o seu entusiasmo como com a sua instabilidade, sem projetarem as coisas delas em cima disso.

Isso não significa esperar que tudo esteja perfeito antes de dizer uma palavra. Significa apenas reparar quando a vontade de anunciar é mais alta do que a vontade de agir. Se falar é a parte mais emocionante, é sinal de que o objetivo talvez ainda não esteja pronto para uma plateia.

Quem merece ouvir os seus objetivos?

Então a quem conta, se não for a toda a gente? A Laura deixa uma pergunta simples que usa com os clientes: “Quem lhe mostrou que consegue tolerar a sua mudança?” Não quem põe gosto nas suas publicações ou lhe paga uma bebida, mas quem já lidou com versões anteriores de si a evoluírem sem o puxar para baixo.

Pense no amigo que não ficou amuado quando deixou de sair todos os fins de semana. No irmão/irmã que ficou orgulhoso/a em vez de ameaçado/a quando conseguiu um novo trabalho. No parceiro/parceira que não transformou a sua rotina de autocuidado numa questão sobre ele/ela. Essas são as pessoas que mais provavelmente vão reagir a um novo objetivo com curiosidade assente na realidade, em vez de pânico disfarçado de piada.

Quando partilha com essas pessoas, a conversa é diferente. Menos performance, mais detalhe. Pode dizer: “Tenho medo de desistir,” e a pessoa não entra a correr com hype açucarado nem com dúvida cortante. Pode perguntar: “O que é que te ajudaria a não desistir?” e ouvir mesmo a resposta.

Definir limites à volta dos seus sonhos

É aqui que os limites entram, não como palavra da moda, mas como ferramenta silenciosa e prática. Pode dizer: “Estou a trabalhar numa coisa agora, mas estou a manter isto mais para mim.” Pode responder, quando alguém insiste em detalhes: “Conto-te mais quando estiver um bocadinho mais real.” Essa pequena linha na areia pode protegê-lo de uma montanha de conselhos não solicitados e de minagens subtis.

A Laura muitas vezes incentiva os clientes a reparar em como se sentem depois de falar de um objetivo com alguém. Sai da conversa a sentir-se mais claro/a, mais estável, talvez um pouco mais corajoso/a? Ou vai embora mais ansioso/a, mais duvidoso/a, mais defensivo/a? O seu corpo sabe a diferença. Essa sensação é informação. Use-a.

Os seus objetivos não são um trabalho de grupo. Podem envolver outras pessoas. Podem beneficiar imenso outras pessoas. Mas o compromisso em si vive primeiro dentro de si. Não nas reações, não nos comentários, não no ruído.

Deixar que as ações falem antes do anúncio

Então onde é que isso o deixa, da próxima vez que estiver tentado/a a publicar uma grande promessa ou a declarar o seu plano de vida novo entre copos? A Laura sugere uma pausa minúscula. Não um silêncio dramático, apenas uma respiração longa o suficiente para se perguntar: já dei pelo menos um pequeno passo? Já provei a mim próprio/a, nem que seja uma vez, que estou disposto/a a viver isto, e não apenas a dizê-lo?

Se a resposta for não, talvez o guarde consigo mais um pouco. Põe o despertador. Faz a primeira corrida. Escreve 300 palavras imperfeitas. Põe 20£ numa conta-poupança. Não precisa de testemunhas para isso. Essas primeiras ações pequenas, um pouco desajeitadas, são mais poderosas do que qualquer anúncio perfeitamente escrito.

Deixe a história crescer na sua vida real antes de a construir na mente dos outros. Quando eventualmente contar a alguém - e vai contar, porque somos humanos e partilhar faz parte do acordo - estará a falar de um lugar diferente. Menos fantasia, mais factos. Menos esperança a segurar-se por um fio, mais esperança com pernas.

Vai sentir o cheiro do café no próprio hálito, o ligeiro peso nos músculos, ouvir o clique discreto das teclas do portátil, e saber que, aconteça o que acontecer a seguir, isto não é apenas um sonho que atirou para a sala em troca de aplausos. É algo que já começou a viver.

E esse tipo de objetivo não precisa que toda a gente acredite nele para crescer. Só precisa de si, com consistência, quando ninguém está a ver.