Se, entre os 65 e os 80 anos, ainda fazes estas 9 coisas, és realmente único.

Entre os 65 e os 80 anos, raramente os holofotes estão apontados para si, mas as escolhas que faz todos os dias dizem muito sobre quem é. Os investigadores falam cada vez menos de “envelhecer” e mais de “envelhecimento ativo” - uma forma de viver que mantém o corpo, a mente e as relações vivas e responsivas. Certos hábitos destacam-se como sinais raros e poderosos de que alguém está a envelhecer à sua maneira.

O que faz de si uma “joia rara” depois dos 65

Se, entre os 65 e os 80, continua a mudar, a aprender, a mexer-se e a cuidar, é estatisticamente invulgar - no melhor sentido.

Ser uma raridade nesta fase da vida não tem a ver com ter um iate ou completar um Ironman. Está em pequenos comportamentos, quase banais, que muitas pessoas abandonam discretamente com a idade: manter a curiosidade, dizer sim a convites, experimentar uma aplicação desconhecida, andar mais uma paragem de autocarro, ouvir pessoas mais novas sem revirar os olhos.

Os gerontólogos veem hoje estes hábitos como preditores de um envelhecimento mais saudável. Não de saúde perfeita, mas de melhores probabilidades de continuar independente, mentalmente lúcido e emocionalmente equilibrado.

1) Continua a fazer as pazes com a mudança

Dos pagamentos contactless às novas configurações familiares, a vida não se parece em nada com o que era aos 20 anos. Muitas pessoas respondem enrijecendo e resistindo. As raras ajustam-se, talvez reclamem um pouco, mas adaptam-se na mesma.

Aceitar a mudança depois dos 65 não significa adorar todas as atualizações. Significa continuar disposto a aprender o suficiente para funcionar: experimentar videochamadas, usar a banca online com apoio, ou provar comida que não estava no menu em 1975.

Psicólogos associam o pensamento flexível na fase tardia da vida a melhor resolução de problemas, menos ansiedade e menor risco de declínio cognitivo.

Essa flexibilidade vê-se em cenas do dia a dia: a avó que entra no grupo de WhatsApp da família, o engenheiro reformado que se inscreve num curso básico de programação, ou a pessoa de 70 anos que muda de cidade para ficar mais perto de amigos, em vez de ficar onde está por hábito.

2) Mexe o corpo de propósito

Se continua deliberadamente ativo entre os 65 e os 80, faz parte de uma minoria. Dias longos passados sentado continuam a ser a norma, apesar dos avisos. No entanto, caminhar, jardinar, dançar ou fazer trabalho ligeiro de força pode rivalizar com muitos medicamentos.

• Caminhadas regulares apoiam a saúde do coração e das articulações.
• Treino de resistência ligeiro ajuda a manter músculos e equilíbrio.
• Atividades suaves como tai chi reduzem o risco de quedas e acalmam o sistema nervoso.

Estudos com adultos mais velhos mostram que até duas sessões de treino de força por semana podem aguçar a memória e ajudar a proteger contra a demência, incluindo em pessoas já com maior risco.

O movimento depois da reforma tem menos a ver com desempenho e mais com não entregar, lentamente, a sua independência.

3) Continua a aprender coisas novas de propósito

O termo científico “neuroplasticidade” significa simplesmente que o cérebro pode continuar a reorganizar-se. Esse processo abranda com a idade, mas não pára. Quando faz um curso online, luta com uma nova aplicação de línguas, ou aprende fotografia digital aos 72, está a treinar o cérebro para se manter responsivo.

Pequenos períodos de aprendizagem focada - 20 a 30 minutos por dia - ajudam a atenção e a memória. O tema importa menos do que o esforço: história local, piano de jazz, astronomia, programação, ou até aprender a reparar uma bicicleta.

Adultos mais velhos que mantêm rotinas de aprendizagem estruturadas relatam um sentido de propósito mais forte e melhor desempenho de memória no dia a dia.

4) Mantém-se socialmente ligado

A reforma pode, sem alarde, retirar o contacto diário: sem colegas, menos deslocações, menos conversas por acaso. Quem se mantém socialmente ativo tende a fazê-lo de forma intencional. Telefonam a amigos, organizam manhãs de café, aderem a clubes, ou fazem voluntariado.

Um famoso estudo longitudinal de Harvard sobre o desenvolvimento adulto concluiu que a qualidade das relações na fase tardia da vida prevê saúde e satisfação com a vida mais fortemente do que o rendimento ou o estatuto profissional.

A ligação social aos 70 nem sempre parece grandes encontros. Pode ser:

• Um jogo semanal de cartas com vizinhos.
• Videochamadas regulares com família no estrangeiro.
• Partilha de competências numa oficina comunitária.
• Conversas breves mas calorosas com funcionários de lojas ou motoristas de autocarro.

5) Ainda persegue uma paixão, não apenas compromissos

Consultas médicas, burocracias e logística familiar podem facilmente encher a agenda. As pessoas raras reservam tempo para algo que não é “útil” no papel, mas profundamente nutritivo: pintar, pescar, patchwork, reparar rádios antigos, observar aves, escrever peças sobre história local.

As paixões mantêm viva a motivação intrínseca - a sensação de fazer algo só porque quer, não porque tem de ser. Psicólogos associam este tipo de motivação a melhor humor e maior resiliência após choques de vida como luto ou doença.

Um hobby aos 75 não é uma distração do envelhecimento; muitas vezes é aquilo que faz o resto do envelhecer valer o esforço.

6) Age como mentor, não como pregador

Aos 65, a maioria das pessoas já acumulou experiência suficiente para escrever um pequeno manual. A questão é o que fazem com isso. As “joias raras” partilham o que sabem sem transformar cada conversa num sermão.

Mentorar pode ser formal - apoiar em escolas, projetos comunitários, incubadoras de negócios - ou totalmente informal, como orientar um neto no primeiro emprego, mostrar a um vizinho como cozinhar um prato favorito, ou ouvir a crise amorosa de um amigo mais novo sem julgamento.

Forma de mentoria	Contexto típico	Benefício para o mentor
Orientação familiar	Conversas com filhos, netos	Laços mais fortes, sentido de continuidade
Voluntariado comunitário	Escolas, instituições, clubes locais	Novos contactos, sentido renovado de utilidade
Partilha de competências	Oficinas, grupos informais	Reconhecimento, estímulo mental

7) Pratica autocuidado real, não apenas slogans

O autocuidado na fase tardia da vida é muitas vezes reduzido a consultas médicas. Embora sejam importantes, o cuidado genuíno vai mais longe: alimentação equilibrada, rotinas de sono, dias de descanso e pequenos prazeres que reduzem o stress.

Cuidar de si aos 70 não é egoísmo; é o que o mantém capaz de estar presente para os outros sem esgotar.

Investigação com adultos mais velhos a viver de forma independente mostra que uma combinação de autocuidado físico, emocional, social e espiritual se correlaciona com melhor bem-estar global. Isso pode significar:

• Caminhar em espaços verdes.
• Limitar o consumo de notícias quando as manchetes se tornam esmagadoras.
• Manter uma prática de fé ou de mindfulness.
• Agendar check-ups médicos antes de os problemas se agravarem.

8) Mantém uma perspetiva realista, mas esperançosa

Aos 70, a maioria das pessoas já enfrentou perdas: amigos, pais, empregos, sustos de saúde. Quem se mantém globalmente otimista não é ingénuo; simplesmente aprendeu a não deixar que cada contratempo defina toda a história.

Investigadores associam uma perspetiva positiva, mas realista, a menor inflamação, melhor resposta imunitária e uma esperança média de vida modestamente mais longa. Nota-se no tom: “Isto é difícil” dito no mesmo fôlego que “Vamos ver o que ainda podemos fazer.”

Este tipo de atitude tende a espalhar-se. Famílias descrevem muitas vezes os familiares mais velhos com este traço como “a âncora emocional” que estabiliza todos os outros durante crises.

9) Continua a escolher a bondade, mesmo quando poderia estar amargo

Nem toda a gente chega à velhice com doçura. Alguns carregam uma raiva compreensível. As pessoas raras conseguem manter-se bondosas sem apagar a sua própria dor. Reconhecem as desilusões e, ainda assim, seguram portas, ligam a amigos isolados e têm paciência com quem está a aprender coisas que elas dominaram há décadas.

Pequenos atos repetidos de bondade - sorrisos, palavras de conforto, ajuda discreta - moldam a forma como a família ou a comunidade se lembrará de si muito depois de partir.

A compaixão na fase tardia da vida pode ser abrandar o passo para alguém menos firme, ouvir com atenção quando um adolescente está em baixo, ou recusar espalhar mexericos cruéis.

Como estes hábitos funcionam em conjunto

Os investigadores falam cada vez mais em “efeitos cumulativos”. Um hábito saudável, isoladamente, ajuda; vários em conjunto podem mudar a trajetória do envelhecimento.

Imagine duas pessoas de 75 anos. Ambas têm artrite. Uma caminha com um vizinho três vezes por semana, faz voluntariado numa loja solidária e começou recentemente a aprender espanhol. A outra fica em casa, vê muito poucas pessoas e passa longas horas em frente à televisão. Mesmo diagnóstico, realidade diária diferente - e, provavelmente, níveis futuros de independência diferentes.

Pequenos passos, se ainda não chegou lá

Para quem, entre os 65 e os 80, sente que fica aquém desta lista de “joia rara”, a ideia não é a perfeição. A mudança de comportamento funciona melhor com passos pequenos e consistentes:

• Escolha uma nova atividade social este mês, não cinco.
• Acrescente cinco minutos de movimento ao seu dia, depois dez.
• Escolha um tema para aprender 15 minutos por dia.
• Planeie um ato concreto de bondade por semana.

A investigação sobre envelhecimento mostra de forma consistente que mudanças significativas podem começar tarde. O corpo e a mente continuam a responder a melhores cuidados, mesmo na oitava década de vida.

Se, entre os 65 e os 80, já está a aceitar mudanças, a mexer-se, a aprender, a ligar-se aos outros, a mentorar, a cuidar de si, a manter esperança e a escolher a bondade, faz parte de um grupo discretamente poderoso. Pode não se considerar especial. Estatisticamente, porém, é exatamente esse tipo raro de pessoa que está a redefinir como é envelhecer na vida real, um dia comum de cada vez.