Se a criança ainda anda em bicos de pés após os 3 anos, pode ser um sinal precoce de problemas neurológicos.

A menina no corredor do supermercado parece flutuar em vez de caminhar.

As sapatilhas mal roçam no chão enquanto ela passa das bolachas para os iogurtes, sempre na ponta dos pés, como uma bailarina minúscula que nunca aprendeu a aterrar. A mãe empurra o carrinho, meio a sorrir, meio a franzir o sobrolho; cada passo é uma pergunta silenciosa: isto ainda é giro… ou é outra coisa?

Outra criança, outra cena: um rapaz a correr num recreio, também em bicos de pés. O pai grita: “Vê onde pisas!” O rapaz não responde. Continua a avançar aos saltinhos, com os calcanhares no ar, quase desligado do chão onde era suposto crescer.

Num dia bom, andar em bicos de pés parece traço de personalidade. Num dia mau, parece uma luz de aviso que tentamos não ver. E a linha entre uma coisa e outra é mais fina do que a maioria dos pais imagina.

Quando os “passinhos de bicos” deixam de ser inofensivos

Os primeiros passos de um bebé que começa a andar costumam ser desajeitados e de pé assente, mais oscilação do que graça. Por isso, quando uma criança escolhe andar em bicos de pés, pode parecer uma fase peculiar, um detalhe encantador que se conta nos jantares de família. Muitas crianças fazem-no durante algumas semanas, às vezes meses, e depois voltam a pousar os calcanhares sem que sequer se repare.

O desconforto começa quando os anos passam e o hábito não desaparece. Uma criança de três anos ainda a saltitar pela casa em bicos de pés. Uma de quatro anos que consegue andar com o pé inteiro quando lhe pedem, mas volta automaticamente àquela posição elevada e tensa assim que se distrai. Já não é apenas um estilo de andar. É um padrão.

Os neurologistas pediátricos têm uma forma directa de o dizer: andar persistentemente em bicos de pés depois dos três anos merece uma avaliação mais atenta. Não porque todas as crianças tenham um problema grave, mas porque pode ser um sinal precoce de algo que ainda não se vê a olho nu. O corpo sussurra muito antes de começar a gritar.

Pense-se no “Harry”, um menino enérgico de cinco anos de Manchester, cujos pais ouviram repetidamente que ele “ia deixar passar”. Aos dois, andar em bicos de pés parecia adorável. Aos três anos e meio, o pessoal do infantário começou a notar que ele tinha dificuldades nas escadas e tropeçava mais do que os outros. Aos quatro, ainda caminhava quase exclusivamente em bicos de pés, com os calcanhares rígidos e tensos.

Quando finalmente chegou a uma consulta especializada, os músculos gémeos estavam encurtados, os tornozelos quase não flectiam, e andar em bicos de pés tornara-se a única opção confortável. Uma avaliação revelou paralisia cerebral ligeira - algo que ninguém tinha considerado seriamente antes. A fisioterapia precoce ajudou, sim - mas perdeu-se tempo precioso. Mais tarde, os pais disseram a frase que tantas famílias repetem: “Gostávamos que alguém tivesse levado isto a sério mais cedo.”

Nem todas as histórias são assim tão dramáticas. Algumas crianças andam em bicos de pés por procura sensorial - gostam da pressão nos gémeos, do ressalto, da sensação de estarem “mais altas”. Outras fazem-no por hábito, por vezes chamado andar idiopático em bicos de pés, quando não se encontra uma causa clara. Ainda assim, os números falam por si. Estudos sugerem que crianças autistas têm muito mais probabilidade de andar em bicos de pés do que os seus pares, e que este padrão surge com mais frequência associado a atrasos do desenvolvimento ou diferenças no tónus muscular. Não é preciso entrar em pânico. Mas é preciso prestar atenção.

O que os pés do seu filho podem estar a tentar dizer

Pense no caminhar como uma orquestra de nervos, músculos e sistemas de equilíbrio a trabalhar em conjunto. Quando uma criança continua a elevar-se para a ponta dos pés para além dos três anos, isso pode sugerir que, algures nessa orquestra, há um instrumento ligeiramente desafinado. Às vezes, o cérebro tem dificuldade em coordenar sinais; outras vezes, os músculos estão demasiado tensos ou demasiado fracos nos sítios errados.

Condições neurológicas como paralisia cerebral, distrofia muscular ou neuropatias periféricas podem manifestar-se primeiro na forma como a criança se move. No autismo ou no TDAH, andar em bicos de pés pode estar ligado ao processamento sensorial - o mundo parece demasiado barulhento, demasiado brilhante, demasiado intenso, e andar em bicos de pés é uma forma de modular essa entrada. Os dedos dos pés tornam-se uma estratégia de coping, uma pequena negociação física com um ambiente confuso.

A parte difícil é que, visto de fora, todo o andar em bicos de pés parece igual. Vê-se a marcha aos saltinhos, os calcanhares levantados, a corrida ligeiramente estranha. O que não se vê é se o cérebro está a lutar para enviar mensagens fluidas, ou se a criança está apenas à procura de uma determinada sensação. É por isso que os profissionais falam menos em “corrigir” a marcha e mais em decifrá-la. A marcha não é o problema inteiro. É a pista.

Como reagir sem entrar em pânico

A coisa mais útil que pode fazer é observar. Sem julgamento, sem pânico - apenas uma checklist mental discreta ao longo de alguns dias. Quando é que o seu filho anda mais em bicos de pés? Em casa, em locais ruidosos, quando está entusiasmado, quando está stressado? Consegue estar de pé com os calcanhares no chão quando lhe pede, ou parece realmente difícil ou doloroso?

Experimente pequenos “testes”. Peça-lhe para marchar como um soldado com os calcanhares no chão. Observe-o a subir escadas, a correr na relva, a ficar de pé na banheira. Não está a testá-lo; está a recolher pistas. Se o seu filho tiver mais de três anos e andar em bicos de pés for o padrão habitual, anote com que frequência acontece e se parece estar a melhorar, a piorar, ou simplesmente estagnado.

Depois fale com o seu médico de família (ou enfermeiro de saúde infantil/consulta de vigilância) munido de exemplos, não de preocupações vagas. “Ela anda em bicos de pés quase o dia todo” soa de forma diferente de “às vezes vejo-a em bicos de pés”. Descreva também o que o infantário ou a escola notou. Não está a tentar obter um diagnóstico numa única consulta. Está a abrir a porta para uma avaliação adequada por um pediatra, fisioterapeuta, ou neurologista, se necessário.

Muitos pais esperam secretamente que alongamentos em casa ou comprar sapatos mais firmes resolvam o assunto de forma discreta. Falando claro: se houver músculos ou nervos envolvidos, nenhum “lembra-te de andar com o pé no chão” vai mudar a questão de base. Alongamentos suaves, jogos de equilíbrio, ou andar descalço em diferentes texturas podem ajudar, mas não são um interruptor mágico.

Explique à criança o que está a fazer em linguagem simples: “Estamos a ver como é que os teus pés gostam de andar”, em vez de “Estás a andar mal”. A culpa e a vergonha ficam mais profundas do que qualquer padrão de marcha. Se o seu filho for mais velho, pergunte-lhe como se sente quando anda com o pé no chão. Doem-lhe as pernas? Sente-se instável? As crianças dão muitas vezes respostas brutalmente claras quando nos lembramos, finalmente, de perguntar.

Sejamos honestos: ninguém faz isto mesmo todos os dias. Às vezes vai esquecer-se de observar; noutras, vai preocupar-se em demasia. Está tudo bem. O que importa não é uma vigilância perfeita, mas não varrer para debaixo do tapete aquela dúvida persistente mês após mês.

“Andar em bicos de pés é como uma luz a piscar no painel do carro”, explica um neurologista pediátrico de Londres. “Nem sempre significa que o motor está a falhar, mas também não se tapa a luz com fita-cola e se continua a conduzir.”

Os profissionais tendem a olhar para um conjunto de sinais, não apenas para os dedos dos pés. Podem verificar reflexos, tónus muscular, coordenação, fala, contacto visual e equilíbrio. Parece muita coisa quando se está naquela sala, a ver a criança a saltar num pé só ou a seguir uma luz com os olhos. Mas é essa amplitude que lhes permite distinguir entre andar habitual em bicos de pés e um verdadeiro problema neurológico.

• Sinais de alerta a referir: andar persistentemente em bicos de pés após os 3 anos, gémeos muito tensos, quedas frequentes, ou se a criança não consegue baixar os calcanhares mesmo tentando.
• Quem pode ajudar: médico de família, enfermeiro de saúde infantil/consulta de vigilância, fisioterapeuta pediátrico, pediatra, ou neurologista pediátrico em casos complexos.
• O que pode registar em casa: quando começou, com que frequência acontece, se piora quando está cansado ou excitado, e se a criança se queixa de dor.

Viver com as perguntas, não apenas com as respostas

Depois de reparar no andar em bicos de pés, é difícil deixar de o ver. Cada travessia da sala torna-se um pequeno teste diagnóstico na sua cabeça. Hoje está melhor? Os calcanhares estão mais baixos? Começa a rever vídeos antigos no telemóvel, à procura de sinais que lhe escaparam. Foi sempre assim? Alguém sugeriu isso e você desvalorizou?

Algumas famílias saem desse percurso com um rótulo claro - paralisia cerebral ligeira, autismo, uma diferença no processamento sensorial. Outras ouvem que a criança tem andar idiopático em bicos de pés, ou seja, sem causa óbvia. Curiosamente, ambos os grupos podem sentir a mesma mistura de alívio e frustração. Um rótulo não corrige magicamente a marcha. A ausência de um rótulo não apaga a preocupação.

A verdade silenciosa é que andar em bicos de pés está no cruzamento de tantas possibilidades que nos obriga a fazer algo para o qual os pais raramente têm tempo: abrandar e observar realmente como os filhos se movem no mundo. Não como um conjunto de marcos a cumprir, mas como um corpo a aprender a sua própria forma de existir no espaço. Só isso já pode mudar a forma como os vemos.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Andar em bicos de pés após os 3 anos é um sinal	O andar persistente em bicos de pés pode estar ligado a questões neurológicas ou sensoriais, não apenas a um hábito	Evitar desvalorizar um possível sinal de alerta precoce
A observação vale mais do que adivinhar	Registar quando, com que frequência e em que contextos surge o andar em bicos de pés dá dados reais aos médicos	Ajuda as consultas a serem mais eficazes e direccionadas
Avaliações precoces mudam a história	Uma avaliação atempada pode levar a fisioterapia, ortóteses ou exames adicionais antes de os problemas se consolidarem	Oferece à criança uma melhor trajectória física e de desenvolvimento

FAQ:

• Andar em bicos de pés é sempre sinal de um problema neurológico grave? Nem sempre. Algumas crianças andam em bicos de pés por hábito ou preferência sensorial e não se encontra doença subjacente. A preocupação aumenta quando persiste para lá dos três anos e é difícil para a criança parar, razão pela qual faz sentido avaliar.
  
• O meu filho pode simplesmente “deixar passar” o andar em bicos de pés? Alguns deixam, sobretudo antes dos três anos. Quando o padrão se instala e os músculos gémeos ficam mais tensos, é menos provável que desapareça sozinho, podendo ser necessário apoio específico como fisioterapia.
  
• A quem devo recorrer primeiro se estiver preocupado? Comece pelo seu médico de família ou enfermeiro de saúde infantil/consulta de vigilância e leve exemplos concretos do que observou. Podem encaminhar para fisioterapia pediátrica, pediatria ou neurologia se houver sinais que justifiquem investigação mais aprofundada.
  
• Que tipos de tratamento existem para andar persistente em bicos de pés? Os tratamentos variam entre programas de alongamentos e fisioterapia, talas, gessos, ou, em casos raros e graves, cirurgia. A abordagem depende de o andar em bicos de pés ser idiopático ou estar ligado a uma condição neurológica definida.
  
• Apontar isso à criança vai torná-la insegura? Depende da forma como aborda o tema. Falar de modo neutro sobre “como é que os teus pés gostam de andar” e focar conforto e força, em vez de “andar mal”, pode reduzir a vergonha e transformar a questão num projecto partilhado de resolução de problemas, e não num defeito.