"Ninguém explicou como fazer: a lenha que guardaram durante meses estava afinal inutilizável."

Stacked como Tetris contra a parede do fundo: rachada meses antes, coberta com uma lona azul a bater ao vento. Durante semanas, parecia “a pilha perfeita”. Na primeira noite fria, entraram com os troncos nos braços, já a imaginar o fogão a trabalhar.

O primeiro tronco sibilou. O segundo fumegou. O terceiro nem quis pegar.

Em minutos, o vidro ficou negro, a sala cheirava a madeira molhada, e a lenha “seca” só fazia fumo e brasas tímidas. A pilha que ia durar o inverno afinal estava, na prática, inutilizável. E isto acontece a muita gente - não por preguiça, mas por falta de explicação.

“Guardámos durante meses… e mesmo assim não ardia”

A lenha pode “parecer” pronta: está cinzenta por fora, tem algumas fendas nas pontas, faz um som oco ao bater. Mesmo assim, se a madeira ainda tiver água por dentro, o fogo engasga.

O erro mais comum é confundir tempo guardado com tempo a secar. A madeira seca com ar e circulação, não por estar embrulhada ou encostada.

Alguns pontos que mudam tudo:

• Humidade é o que manda. Lenha recém-rachada pode ter 40–60% de humidade. Para queimar bem, a meta prática é ≤20% (muitos fogões funcionam melhor nos 15–20%).
• A leitura certa é por dentro. Um medidor de humidade só faz sentido se medir numa face recém-rachada, não na casca nem na ponta seca.
• Lenha húmida rouba calor. A energia vai primeiro para evaporar água; por isso há mais fumo, menos chama e maior risco de creosoto na chaminé (e mais limpezas/risco de incêndio de chaminé).
• Plástico apertado costuma piorar. Se a pilha “não respira”, a madeira sua e reabsorve humidade; pode ficar “bonita” por fora e verde no miolo.

Em Portugal, isto nota-se ainda mais em zonas húmidas (litoral, vales sombrios) ou em sítios onde a pilha apanha pouca exposição ao sol/vento. “Meses” podem não chegar - especialmente em folhosas densas.

Como armazenar lenha para que ela arda de facto

O que funciona não é sofisticado: é um conjunto de escolhas simples que favorecem sol, vento e tempo, sem deixar a chuva entrar.

1) Rache cedo e com tamanho realista
Toros inteiros secam devagar. Rachar expõe o interior e acelera muito. Regra prática: quanto mais grossa a peça, mais tempo precisa. Para fogões comuns, muitas pessoas acabam a usar peças com 8–15 cm de espessura (ajuste ao seu equipamento e tiragem).

2) Tire do chão (mesmo poucos centímetros)
Use paletes, barrotes, tijolo ou uma base de brita. O objetivo é cortar a humidade do solo e melhorar o fluxo de ar por baixo. Se a base estiver sempre húmida, a pilha nunca “fecha” a secagem.

3) Empilhe “a respirar” (uma fila é melhor do que um bloco)
Se puder, faça filas únicas. Se fizer duas filas, deixe um “corredor” de ar entre elas. Evite encostar à parede: deixe alguns centímetros de folga para não prender humidade e para reduzir bolores.

4) Cubra só o topo - não embale a pilha
O topo precisa de um teto, não de um casulo. Uma chapa, painéis ondulados ou uma lona bem presa apenas por cima, com laterais abertas, costuma resultar. (Cobrir as laterais é o atalho para “lenha suada”.)

5) Escolha o sítio como se fosse roupa a secar
Um canto abrigado e sombrio “parece prático” no verão e falha no inverno. Procure um local com sol direto e vento, longe de vegetação encostada e sem pingos constantes de beirados.

E a mudança mental que mais evita desastres: pense em ciclo. Queime a lenha que está realmente pronta este inverno e deixe a lenha do próximo a secar ao lado.

“Lenha para este inverno é a que já estava pronta no verão passado. O resto é tentar queimar água.”

Checklist curto para não falhar:

• Rachar assim que chega (especialmente peças grossas)
  
• Elevar do chão + deixar o ar atravessar
  
• Cobrir só o topo e manter as laterais abertas

Lenha, erros, e a arte silenciosa de aprender à força

Quando percebe que a pilha “bonita” não serve, parece um fracasso pessoal. Não é. É física e humidade.

Quase toda a gente comete os mesmos deslizes no início: peças demasiado grandes, pilha muito compacta, lona demasiado fechada, compra tardia no outono de “lenha seca” que afinal não está. A diferença, com o tempo, é passar de “achar” para confirmar.

O que costuma ajudar mais (sem complicar):

• Medidor de humidade barato (e medir no local certo) em vez de confiar na palavra “seca”.
  
• Duas pilhas pequenas em vez de uma gigante difícil de ventilar.
  
• Uma reserva interior curta (1–2 dias) para conforto, não a época inteira - grandes quantidades dentro de casa aumentam pó, insectos e, às vezes, bolor.

A satisfação chega quando, numa noite fria, pega num acendalha, junta dois troncos secos, e o fogo acende sem fumo e sem drama - porque a lenha estava mesmo pronta.

Ponto‑chave	Detalhe	Para quê
Tempo de secagem adequado	Muitas folhosas densas precisam de 12–24 meses em boas condições; em locais húmidos pode demorar mais	Evitar comprar/guardar “para este inverno” algo que só fica pronto no próximo
Método de empilhamento	Fora do chão, ventilado, idealmente em fila; topo coberto, lados abertos	Mais calor útil, menos fumo, menos manutenção
Humidade	Meta ≤20% (medir numa face recém-rachada)	Menos creosoto, melhor rendimento e acendimento

Perguntas frequentes

• Como sei se a minha lenha está demasiado húmida?
  Sinais comuns: pesada, cheiro “verde”, extremidades húmidas/escurecidas, muito fumo, chiado e dificuldade em manter chama. Se tiver medidor, rache uma peça e confirme: acima de 20–25%, costuma dar problemas.

• É OK armazenar lenha na garagem?
  Pode ser, se houver ventilação e se a lenha já estiver relativamente seca. Garagem fechada com lenha verde e empilhada apertada tende a reter humidade e a criar bolor.

• Cobrir a lenha com uma lona estraga-a?
  Não, desde que cubra apenas o topo e não vede os lados. O problema é a lona justa, até ao chão, que prende vapor de água.

• A que distância da casa devo empilhar a lenha?
  Para reduzir pragas e humidade junto às paredes, muita gente mantém a pilha principal a 3–10 m e traz só uma pequena quantidade para um suporte/alpendre mais perto, conforme necessário.

• Posso queimar lenha recém-cortada numa emergência?
  Pode, mas espere mais fumo e menos calor. Se não houver alternativa, funciona melhor misturar poucas peças verdes com lenha bem seca e garantir boa tiragem - e redobrar atenção à chaminé (mais depósitos).