"Isto parece exagerado": cientistas alertam cada vez mais para o risco energético

Na tarde de uma terça-feira igual a tantas outras, a Laura fechou o portátil e ficou a olhar para a parede. Tinha dormido sete horas, alimentado-se bem, evitado álcool. No papel, estava tudo bem. Por dentro, porém, sentia como se alguém a tivesse desligado silenciosamente da tomada.

Os amigos diziam-lhe que estava “apenas cansada”. O médico sugeriu stress. Ela percorreu as redes sociais e encontrou frases motivacionais sobre “aguentar e seguir em frente”. Em vez de ajudarem, faziam-na sentir-se estranhamente avariada.

Continuava a repetir a mesma frase na cabeça: “Isto parece exagerado. A minha vida não é assim tão difícil. Porque é que estou tão drenada?”

A parte estranha é que cada vez mais cientistas começam a dizer o mesmo sobre a nossa energia.
Há qualquer coisa que não bate certo.

Quando o cansaço normal ultrapassa uma linha estranha

Todos conhecemos o retrato clássico da fadiga: dia longo, agenda cheia, deitar tarde, e não há surpresa nenhuma quando se desaba no sofá. O que os investigadores descrevem agora parece diferente. É uma espécie de buraco de energia que se abre a meio de um dia “normal”, em pessoas que acham que estão a fazer tudo bem.

Nem sempre têm o rótulo de burnout ou um diagnóstico claro. Simplesmente vão embater numa parede invisível às 15h, às 19h, ao fim de semana. Acordam como se a noite apenas tivesse carregado em “pausa” num modo permanente de bateria fraca.

Não é dramático como uma história de hospital. É silencioso, persistente e estranhamente difícil de justificar aos outros.

Pergunte-se a médicos do trabalho e eles dirão: os casos de exaustão sem explicação estão a aparecer com mais frequência. Um inquérito francês recente a trabalhadores concluiu que a maioria refere “sentir-se regularmente sem energia” mesmo quando dorme o suficiente e não faz trabalho físico pesado. Este eco surge no Canadá, no Brasil, no Japão.

As histórias repetem-se com uma precisão inquietante. O engenheiro de TI que consegue correr 10 km, mas não aguenta um jantar de família de uma hora. A professora que adora o trabalho, mas chega a casa a falar aos solavancos. O estafeta que diz que a verdadeira fadiga começa depois de estacionar a carrinha, não durante o percurso.

Todos dizem alguma versão da mesma frase: “Isto não corresponde ao que eu realmente estou a fazer.”

Os investigadores tentam pôr números e mecanismos por trás deste desfasamento estranho. Alguns apontam para microstressores constantes: notificações, ruído, carga emocional, atenção fragmentada. O corpo gasta energia não só quando se move, mas quando tem de se adaptar de poucos em poucos minutos.

Outros sublinham o papel do “trabalho invisível”: apoio emocional a colegas, logística familiar, papelada administrativa interminável, planeamento mental que nunca pára totalmente. Nada disto aparece numa folha de horas. Tudo isto drena.

A distância entre o esforço visível e o custo energético real está a aumentar. É esse o novo risco em torno do qual os cientistas continuam a girar, com palavras cautelosas e gráficos desconfortáveis.

Como os nossos dias vão, em silêncio, roendo as reservas de energia

Uma forma prática que os investigadores sugerem para olhar para isto é pensar na energia como uma conta bancária, e não apenas como um depósito de combustível. Não “gastamos” só quando corremos ou carregamos caixas. Também pagamos taxas invisíveis ao longo do dia.

Cada interrupção, cada pequena preocupação, cada tarefa meio feita que fica a pairar no fundo da mente comporta-se como um pequeno levantamento. Não se repara em cada um; só se vê o resultado final à noite.

As pessoas que parecem “exageradamente” cansadas muitas vezes têm uma conta cheia de pagamentos automáticos a que nunca deram, conscientemente, autorização.

Veja-se o caso do Samir, um gestor na casa dos trinta que participou num estudo sobre fadiga no trabalho. No papel, tinha uma agenda leve: algumas reuniões, sobretudo à distância, sem horas extra pesadas. A equipa de investigação pediu-lhe que usasse um monitor de ritmo cardíaco e registasse o dia.

Os dados não disparavam durante as reuniões oficiais. Disparavam antes, quando ele antecipava conflito. Voltavam a disparar à noite quando lia um e-mail ligeiramente agressivo de um cliente. O esforço real não vinha da carga de trabalho, mas de uma vigilância permanente de baixa intensidade.

No fim da semana, disse aos investigadores, meio a brincar: “Não admira que esteja exausto - basicamente estou de patrulha emocional 24/7.”

Esta é uma das verdades simples que emerge do trabalho recente sobre fadiga: o seu sistema nervoso não quer saber se um stressor é “pequeno” ou “parvo”, na sua opinião. Só regista alarmes repetidos.

A energia não é apenas sobre músculos e calorias. É sobre quantas vezes o corpo tem de mudar de velocidade, defender-se, adaptar-se, recomeçar. Estar constantemente a alternar tarefas, a mudar de contexto entre aplicações, a gerir mensagens pessoais e profissionais no mesmo minuto - tudo isso custa.

Quando alguém diz: “Hoje não fiz nada e estou de rastos”, normalmente está errado. O que fez é que não se parece com esforço no sentido antigo da palavra.

Novos hábitos para um mundo que queima energia de forma diferente

Os cientistas que estudam a fadiga insistem numa coisa prática: preste atenção não só a quantas horas trabalha, mas a quantas vezes pára e recomeça a sua atenção. Um gesto simples que recomendam é o bloco de “canal único”. Durante 25 ou 45 minutos, faz apenas um tipo de coisa. Sem mensagens em paralelo, sem scroll rápido, sem ecrã duplo.

Parece básico, quase ingénuo. No entanto, cada mudança evitada é um bocadinho de energia poupada. Ao longo de um dia, são dezenas de micro-sprints evitados.

Isto não é sobre truques de produtividade. É sobre dar ao cérebro uma oportunidade de correr em linha recta durante algum tempo, em vez de fazer ziguezagues até ficar tonto.

A armadilha em que muitos caem é tratar a exaustão como uma falha moral: “Sou fraco, não aguento o que os outros aguentam, tenho de me esforçar mais.” Esse diálogo interno é, por si só, um ladrão poderoso de energia.

Uma pergunta mais útil é: “Onde é que o meu dia me custa energia às escondidas?” Para uns, é o doomscrolling das notícias logo de manhã. Para outros, é a disponibilidade permanente nas apps de mensagens, mesmo quando nada é urgente.

Sejamos honestos: ninguém acompanha estes drenos todos os dias, ao detalhe. Mas reparar em apenas um ou dois e reduzi-los um pouco já pode mudar a forma como as noites se sentem. Nada de heróico - apenas um pouco mais humano.

Os cientistas que trabalham com fadiga crónica e stress prolongado muitas vezes soam mais a terapeutas do que a pessoas de laboratório quando falam deste novo risco.

“O corpo não está a exagerar”, disse-me um investigador. “Está a relatar com honestidade um mundo que se tornou mais exigente de formas subtis e contínuas.”

Começam a listar alavancas concretas que não parecem espectaculares, mas que somam quando praticadas com regularidade:

• Proteger um período por dia sem ecrãs, nem que sejam 20 minutos.
• Agrupar tarefas semelhantes para reduzir a alternância mental.
• Dizer não a pelo menos um pedido opcional por semana.
• Deixar uma margem de “nada planeado” entre actividades.
• Parar o autojulgamento quando a fadiga aparece sem uma “boa razão”.

Isto não é um programa heróico. É uma série de pequenos actos de resistência contra uma economia de energia que nos trata como se fôssemos infinitamente recarregáveis.

Um risco que nos obriga a redesenhar o mapa do “normal”

O que os cientistas descrevem gradualmente não é uma nova doença com um rótulo claro. É mais uma lenta mudança no nível de pressão de fundo sob o qual vivemos. A linha que antes separava “ocupado mas bem” de “drenado e enevoado” deslocou-se, quase sem darmos conta.

É por isso que tantas pessoas sentem que estão a exagerar quando dizem que estão exaustas. O velho guião social ainda não apanhou a nova realidade fisiológica. Continuamos a admirar quem responde a e-mails à meia-noite e a fazer piadas sobre dormir quando morrermos, como se os corpos estivessem na mesma linha temporal do Wi‑Fi.

Falar abertamente sobre este novo risco energético não é ser dramático. É apenas actualizar o mapa. Os dias que desenhamos, a forma como trabalhamos e a maneira como gerimos a atenção são mais exigentes do que parecem por fora.

Quando se vê isto, começa-se a reinterpretar aquele amigo que desmarca à última hora não como alguém inconstante, mas como alguém cuja “percentagem de bateria” desceu mais depressa do que esperava. Olha-se para a própria quebra a meio da tarde e pensa-se: “Talvez o meu corpo não esteja a reagir em excesso. Talvez já tenha terminado de pagar a factura invisível de hoje.”

A partir daí, podem começar as conversas reais - entre colegas, em famílias, em empresas que ainda confundem disponibilidade permanente com compromisso.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
A energia é mais do que sono e carga de trabalho	Microstressores, alternância constante e trabalho emocional invisível drenam as reservas	Ajuda a perceber porque se sente exausto mesmo em dias “fáceis”
Os drenos invisíveis podem ser reduzidos	Blocos de tarefa única, tempo offline protegido e pequenos “nãos” baixam a carga	Dá alavancas realistas para recuperar um pouco de energia diária
A sua fadiga é um sinal real	As respostas do corpo reflectem um ambiente mais exigente, não fraqueza pessoal	Reenquadra a culpa em consciência, tornando a mudança mais fácil e mais gentil

FAQ:

• Pergunta 1: Isto é o mesmo que burnout?
  Não exactamente. O burnout é uma síndrome reconhecida, com sintomas fortes e muitas vezes um colapso severo. O risco energético que os cientistas descrevem pode aparecer mais cedo e de forma mais ligeira e oscilante, sobretudo como um desfasamento entre a carga de trabalho visível e o quão drenado se sente.
• Pergunta 2: Como sei se a minha fadiga é “normal” ou preocupante?
  Se o descanso e alguns dias mais calmos o recuperarem claramente, é provavelmente cansaço normal. Se a fadiga persistir, afectar a memória, o humor ou as tarefas básicas do dia-a-dia durante semanas, vale a pena falar com um médico ou um especialista de saúde ocupacional, mesmo que a sua vida “não pareça assim tão difícil”.
• Pergunta 3: Mudar o meu horário pode mesmo fazer diferença?
  Estudos sobre atenção e stress sugerem que mesmo pequenas mudanças - como reduzir a alternância de tarefas ou ter um período por dia sem ecrãs - podem diminuir a carga mental. Não resolve todos os problemas, mas muitas pessoas referem menos “quebras súbitas” quando protegem estes micro-hábitos.
• Pergunta 4: E se o meu trabalho não me permitir abrandar?
  Muitas pessoas não conseguem reduzir horas, mas às vezes conseguem renegociar como as tarefas são agrupadas, silenciar chats não urgentes em momentos-chave, ou partilhar a carga emocional com colegas. Não é perfeito, mas mesmo ajustes parciais contam para a sua energia ao longo de meses e anos.
• Pergunta 5: Sou apenas frágil se me sinto esmagado pela vida do dia-a-dia?
  Não. O seu corpo e cérebro estão a reagir a uma realidade em que a estimulação, as expectativas e a ligação constante aumentaram. Sentir isso não o torna frágil; torna-o consciente. A pergunta é o que pode ajustar com gentileza, não se “merece” estar cansado.