Quase metade dos alemães desenvolverá cancro – estudo do RKI revela os quatro tipos de tumores mais comuns.

Dados recentes do Instituto Robert Koch (RKI) da Alemanha mostram que o cancro se tornou um diagnóstico quase rotineiro, afetando praticamente todas as famílias alargadas. O novo relatório detalha quantas pessoas foram diagnosticadas em 2023, que tipos de tumores surgem com maior frequência e como as escolhas de estilo de vida influenciam as probabilidades de adoecer.

Metade da população enfrenta um diagnóstico de cancro ao longo da vida

O mais recente boletim do RKI deixa pouca margem para dúvidas: o cancro já não é uma tragédia rara, mas uma realidade generalizada na Alemanha. Em todas as faixas etárias, quase uma em cada duas pessoas pode esperar receber um diagnóstico de cancro em algum momento da vida.

Segundo o RKI, 49% dos homens e 43% das mulheres na Alemanha desenvolverão cancro ao longo da vida.

O momento em que estes diagnósticos surgem é tão marcante quanto o risco total. Antes dos 65 anos, uma em cada seis mulheres e um em cada sete homens já ouvem a palavra “cancro” por parte dos seus médicos. Isto significa que a doença não é apenas um problema de idades muito avançadas, mas uma ameaça que afeta a vida profissional, a parentalidade e os planos para a reforma.

Só em 2023, estima-se que 517 800 pessoas na Alemanha tenham sido diagnosticadas pela primeira vez com algum tipo de cancro. Cerca de 276 400 eram homens e 241 400 eram mulheres. Para um país com aproximadamente 84 milhões de habitantes, este número corresponde a mais de 1 400 novos casos por dia.

Os quatro tipos de tumor que dominam: próstata, mama, pulmão, intestino

Embora o cancro englobe bem mais de cem doenças diferentes, um pequeno conjunto de tipos de tumor representa cerca de metade de todos os novos casos na Alemanha.

Os cancros da próstata, da mama, do pulmão e colorretal, em conjunto, perfazem cerca de 50% de todos os novos diagnósticos de cancro.

Com base na análise do RKI para 2023, os quatro cancros mais frequentes são:

• Cancro da próstata – 79 600 novos casos
  
• Cancro da mama – 75 900 novos casos
  
• Cancro do pulmão – 58 300 novos casos
  
• Cancro do cólon e do reto – 55 300 novos casos
  

O cancro da próstata é o mais frequentemente diagnosticado entre os homens, em grande parte devido ao envelhecimento da população e aos controlos urológicos regulares que detetam mais casos. O cancro da mama continua a ser o principal cancro entre as mulheres e é fortemente influenciado por programas de rastreio, padrões reprodutivos e tendências de estilo de vida.

O cancro do pulmão, fortemente associado ao consumo de tabaco, continua a ter um impacto elevado, enquanto os cancros do intestino permanecem comuns, mas em muitos casos são evitáveis ou detetáveis numa fase precoce e tratável através de colonoscopias de rastreio e testes às fezes.

As mortes mostram um peso elevado e persistente

O cancro não muda apenas vidas; muitas vezes termina-as. Os dados de mortalidade de 2023 apontam para cerca de 229 000 mortes por cancro na Alemanha. Os homens representaram aproximadamente 123 000 dessas mortes e as mulheres cerca de 106 000.

Isto faz do cancro a segunda principal causa de morte a nível nacional, atrás das doenças do coração e do aparelho circulatório. Para médicos e planeadores de saúde, isto implica duas prioridades paralelas: prevenir o máximo possível de novos casos e melhorar a sobrevivência de quem é diagnosticado.

Indicador (Alemanha, 2023)	Número estimado
Novos diagnósticos de cancro (total)	≈ 517 800
Novos casos em homens	≈ 276 400
Novos casos em mulheres	≈ 241 400
Mortes por cancro (total)	≈ 229 000
Mortes em homens	≈ 123 000
Mortes em mulheres	≈ 106 000

Estilo de vida, fatores de risco e o que pode ser mudado

Embora a genética e o envelhecimento desempenhem um papel importante, muitos cancros não surgem do nada. Desenvolvem-se a partir de padrões de longo prazo na forma como as pessoas vivem, trabalham e se alimentam.

O Centro Alemão de Investigação do Cancro estima que pelo menos um terço dos casos de cancro no país poderia ser prevenido. Entre os fatores de risco mais solidamente estabelecidos contam-se:

• Tabagismo e outras formas de consumo de tabaco
  
• Consumo regular e elevado de álcool
  
• Excesso de peso corporal
  
• Alimentação pobre, com pouca fibra e vegetais e rica em carne processada
  
• Falta de atividade física
  

Para adultos com 30 anos ou mais nos Estados Unidos, um grande estudo da American Cancer Society associou cerca de 40% dos cancros a fatores de risco modificáveis.

Este valor dos EUA está em linha com avaliações europeias e sugere um potencial semelhante de prevenção na Alemanha. O tabaco continua a ser o hábito mais prejudicial, impulsionando o cancro do pulmão, mas também tumores na boca, garganta, bexiga e pâncreas. O consumo elevado de álcool aumenta o risco de cancro do fígado, da mama, do intestino e do trato digestivo superior.

O excesso de peso e a inatividade alimentam um conjunto diferente de problemas: aumentam a probabilidade de cancros do intestino, da mama (sobretudo após a menopausa), do útero e do rim, entre outros. Estes padrões desenvolvem-se silenciosamente ao longo de anos, o que significa que pequenas mudanças diárias no início da vida podem compensar décadas mais tarde.

Contexto global: um desafio partilhado para além da Alemanha

Os dados do RKI inserem-se num quadro mais amplo. Nos países industrializados, o cancro está a subir para os primeiros lugares tanto em doença como em mortalidade, à medida que as doenças infecciosas recuam e as populações envelhecem.

Investigadores alertam que alguns cancros poderão aumentar ainda mais nas próximas décadas. Um estudo recente, por exemplo, sugeriu que os casos de cancro do fígado poderão quase duplicar até 2050, impulsionados por fatores como obesidade, diabetes, hepatite viral crónica e consumo nocivo de álcool.

A experiência da Alemanha encaixa plenamente nesta tendência. Muitos dos mesmos fatores de risco observados nos dados dos EUA e do Reino Unido - tabaco, álcool, dietas densas em calorias, trabalho sedentário - moldam também o panorama do cancro no país.

Dia Mundial do Cancro: das estatísticas à ação

O RKI divulgou os seus números mais recentes por ocasião do Dia Mundial do Cancro, assinalado todos os anos a 4 de fevereiro. O objetivo não é apenas partilhar dados, mas também incentivar governos e cidadãos a adotarem medidas concretas.

As campanhas do Dia Mundial do Cancro encorajam as pessoas a comparecerem nos rastreios, deixarem de fumar, reverem os seus hábitos de consumo de álcool e estarem atentas a sintomas persistentes que, de outro modo, poderiam ser desvalorizados. Os decisores políticos são instados a financiar sensibilização pública, investigação e acesso equitativo ao tratamento.

O cancro é agora suficientemente comum para que a prevenção, a deteção precoce e os cuidados de longo prazo se tenham tornado tarefas rotineiras de saúde pública, e não preocupações de nicho.

O que estes números significam para um indivíduo

As estatísticas ao nível nacional podem parecer abstratas, mas moldam discretamente o risco quotidiano. Para um homem alemão típico, uma probabilidade ao longo da vida pouco abaixo de 50% significa que ele, a sua parceira ou alguém próximo é suscetível de enfrentar cancro em algum momento. Para as mulheres, um risco de 43% ao longo da vida transmite uma mensagem semelhante.

Isto não significa que o cancro seja inevitável. Significa que as decisões pessoais e políticas importam. Optar por não fumar, moderar o álcool, manter um peso estável e recorrer a programas de rastreio para cancro da mama, da próstata, do intestino e do colo do útero pode alterar as probabilidades de forma bastante significativa.

Termos-chave e ângulos práticos

Duas expressões aparecem frequentemente nas estatísticas do cancro: “risco ao longo da vida” e “fator de risco modificável”. Soam técnicas, mas descrevem ideias simples.

• Risco ao longo da vida é a probabilidade de uma pessoa ser diagnosticada com uma doença em algum momento desde o nascimento até à morte, assumindo que as taxas atuais se mantêm.
  
• Fatores de risco modificáveis são influências que podem, pelo menos em teoria, ser alteradas: estatuto tabágico, atividade física, alimentação, consumo de álcool e algumas exposições no local de trabalho.
  

Por exemplo, imagine um trabalhador de escritório de 40 anos em Munique. Fuma meio maço por dia, bebe várias cervejas na maioria das noites, raramente faz exercício e ganhou peso na última década. Cada fator empurra o seu risco de cancro a longo prazo para cima. Se conseguir deixar de fumar, reduzir o álcool para os fins de semana e caminhar ou pedalar durante 30 minutos na maioria dos dias, o risco não desaparece, mas aproxima-se do de alguém com hábitos mais saudáveis.

Os serviços de saúde na Alemanha, tal como no Reino Unido e nos EUA, procuram cada vez mais abordar estes fatores em conjunto. Um programa de perda de peso que também trabalhe o consumo de álcool e incentive o movimento faz mais do que uma coisa ao mesmo tempo: reduz a probabilidade de diabetes e doença cardíaca e, simultaneamente, diminui o risco de cancro.

Os números do RKI e os estudos da American Cancer Society sublinham uma mensagem dura, mas capacitadora: o cancro é generalizado e ninguém consegue controlar todas as causas, ainda assim uma parte substancial dos casos futuros poderia ser evitada ou adiada através de escolhas quotidianas e de políticas públicas bem desenhadas.