Proíbam os trabalhos de casa para sempre. Professores e pais estão enganados sobre o que as crianças realmente precisam.

O parque de estacionamento da escola parece um engarrafamento em câmara lenta feito de stress. Pais a olhar para o relógio, miúdos a arrastar mochilas que parecem mais pesadas do que são, professores a acenar adeus ao portão sabendo que o dia ainda está longe de acabar. Às 16h, começa o verdadeiro turno: nas mesas da cozinha, nas alcatifas da sala, nos bancos de trás entre atividades - o turno dos trabalhos de casa.
Toda a gente está cansada. Ninguém o diz em voz alta.
Uma criança de dez anos fixa uma ficha que já dominou na sala de aula, enquanto o pai faz scroll no telemóvel, fingindo não reparar na frustração a acumular. O professor, algures do outro lado da cidade, está a corrigir pilhas da mesma ficha, a perguntar-se se alguém está mesmo a aprender com isto.
Há algo profundamente errado nesta rotina que tratamos como normal.
E se o problema não forem as crianças?

Os trabalhos de casa estão a roubar a infância à vista de todos

Entre em qualquer casa numa noite de semana e sente-se logo. A tensão de fundo no ar, os suspiros, as negociações: “Acaba a matemática e depois podes descansar.”
A hora dos trabalhos de casa transformou-se num campo de batalha noturno em que os pais viram explicadores não remunerados, as crianças viram pequenos funcionários sobrecarregados, e a escola entra, discretamente, em todos os cantos da vida familiar.
Falamos muito de aprendizagem e disciplina. Falamos menos do custo.
Crianças que já deram seis horas sólidas de foco são esperadas para se sentarem e darem mais, como se a atenção fosse um recurso infinito. Os adultos não aceitam isso nos seus próprios trabalhos. No entanto, tratamos como falha moral quando uma criança não consegue.

Num estudo muito citado, alunos do 1.º ciclo relataram uma média de 30 minutos de trabalhos de casa por noite. No papel, parece razoável.
Olhe para uma casa real às 19h30 e sente-se de outra forma. Pratos do jantar empilhados, irmãos mais novos a chorar, um pai ou uma mãe a tentar lembrar-se de como se faz a divisão longa “à maneira nova”, uma criança a conter as lágrimas porque o relógio avança para a hora de dormir e a ficha de ortografia ainda está a meio, por preencher.
E depois há os casos extremos de que ninguém gosta de falar. O aluno do 3.º ano com 90 minutos de trabalhos de casa. O adolescente a fazer três horas depois do treino. A criança que mente e diz: “Já fiz na escola”, só para recuperar uma noite livre para respirar.
Essa criança não é preguiçosa. Essa criança está exausta.

Quando investigadores de Duke e Stanford analisaram os trabalhos de casa, encontraram algo discretamente explosivo. Para alunos do 1.º ciclo, os trabalhos de casa têm impacto quase nulo no desempenho académico. Para os do 2.º ciclo, o efeito é modesto. Para os do secundário, a partir de certo ponto, mais trabalhos de casa não ajudam - na verdade, começam a ter o efeito contrário.
Dizemos a nós próprios que os trabalhos de casa desenvolvem disciplina e responsabilidade. Mas o que muitas vezes desenvolvem é ressentimento, ansiedade e a sensação de que aprender é uma tarefa para despachar, não algo com significado para explorar.
Se os trabalhos de casa funcionassem mesmo como os adultos dizem, veríamos crianças mais felizes e curiosas - não miúdos de 12 anos esgotados que já falam como trabalhadores de escritório desencantados.
A verdade simples: estamos a defender uma tradição, não uma ferramenta.

Se proibíssemos os trabalhos de casa, o que fariam as crianças em vez disso?

Imagine: toca a campainha e as crianças vão para casa sem fichas, sem “lê 20 minutos senão…”, sem agendas de tarefas codificadas por cores.
O que acontece a seguir é o que aterroriza muitos adultos. Imaginamos crianças coladas aos ecrãs, a desperdiçar tempo, a fazer “nada”.
Mas fale com crianças em lugares onde a carga de trabalhos de casa é baixa - como na Finlândia ou em certas escolas experimentais - e surge uma imagem diferente. As crianças vão para a rua. Leem o que realmente lhes apetece. Constroem cidades de Lego, escrevem canções, desenham bandas desenhadas, inventam jogos com as crianças do bairro.
Esse tempo confuso e não programado não é vazio. É onde a criatividade, a resolução de problemas e a verdadeira automotivação crescem em silêncio.

Veja-se a Lena, 13 anos, cuja escola decidiu suspender os trabalhos de casa tradicionais durante um ano, em experiência. Em vez de tarefas noturnas, os alunos recebiam “projetos-desafio” opcionais, que podiam fazer ou ignorar.
No início, a Lena fez o que muitos de nós provavelmente faríamos: viu séries de seguida, trocou mensagens com amigos, desfrutou da liberdade repentina. Os professores prepararam-se para quedas nas notas e desmotivação.
O que aconteceu foi mais estranho. Ao fim de um mês, a Lena começou a passar as noites a escrever uma história de fantasia baseada num tema de História que tinham estudado na aula. Chegou a pesquisar factos extra por iniciativa própria porque, nas palavras dela, “ninguém me disse que eu tinha de o fazer”.
As notas mantiveram-se estáveis. O sono melhorou. Os pais deixaram de temer as noites de semana.
A aprendizagem não desapareceu quando os trabalhos de casa desapareceram. A aprendizagem forçada é que desapareceu.

Há uma razão para o tempo não estruturado parecer tão radical hoje. Fomos aceitando, lentamente, a ideia de que as crianças têm de ser “produtivas” quase todas as horas em que estão acordadas: escola, trabalhos de casa, desporto, enriquecimento, repetir.
No entanto, os psicólogos continuam a alertar: o que as crianças realmente precisam não é de mais instrução. Precisam de autonomia. Precisam de brincar. Precisam de descanso suficiente para o cérebro consolidar o que já aprenderam na sala de aula.
Quando as escolas deixam de inundar as noites com fichas, pode acontecer algo simples mas profundo. Os pais voltam a ser pais, não fiscais. As crianças voltam a ser… crianças.
Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias com um sorriso - os gritos, as negociações, o “só mais uma página”. Isso não é sinal de falha. É sinal de que o sistema está a trabalhar contra toda a gente naquela sala.

Como aprender mais atribuindo menos

Proibir trabalhos de casa não significa desistir de aprender depois das 15h. Significa mudar o formato.
Algumas escolas começaram um ritual diferente: “fechar o dia” antes de os alunos saírem. Os professores dão 5–10 minutos para rever o que foi aprendido, deixam as crianças apontar uma pergunta que ainda têm e uma coisa de que se sentem orgulhosas por terem compreendido.
Depois, mandam-nas para casa com um convite simples, não uma obrigação: “Repara em algo no mundo que se ligue ao que fizemos hoje.”
Pode ser uma fração numa caixa de pizza, uma metáfora numa letra de música, uma referência histórica na televisão.
Sem ficha. Apenas uma lente mental que as crianças levam consigo ao sair pela porta.

Os pais também podem mudar o seu papel quando a guerra noturna dos trabalhos de casa sai de cena. Em vez de pairarem sobre as tarefas, podem criar aquilo a que alguns investigadores chamam um “lar rico em aprendizagem” - não num sentido Pinterest, mas num sentido vivido.
Livros deixados por aí, sem curadoria em cestos perfeitos. Conversas ao jantar que saltam do drama do TikTok para as alterações climáticas. Deixar as crianças explicar uma estratégia de jogo, desenhar uma receita, defender o seu caso para deitar mais tarde como um pequeno advogado.
A armadilha a evitar é rebatizar secretamente os trabalhos de casa. Transformar cada passeio num teste, cada filme numa palestra, cada fim de semana num projeto disfarçado.
As crianças sentem a diferença entre curiosidade e controlo. Uma convida-as a entrar. A outra afasta-as.

“As crianças não precisam de mais horas de escola em casa”, disse-me um professor veterano de Montreal. “Precisam de adultos que confiem que seis horas de aprendizagem focada são suficientes - e que o resto do dia lhes pertence.”

• Defina um limite “a escola acaba aqui”: escolha uma hora a partir da qual não se fala de escola, a menos que a criança traga o assunto.
• Crie um canto tranquilo, não uma “estação de trabalhos de casa”: um lugar onde qualquer pessoa na família pode ler, desenhar ou mexer em coisas, sem cronómetros.
• Troque perguntas como “Já acabaste?” por “O que te fez pensar hoje?”
• Proteja pelo menos uma noite de semana como totalmente livre: sem tarefas, sem atividades, apenas tempo não estruturado.
• Fale com os professores como aliados, não como adversários: partilhe como são, na prática, as noites em casa e pergunte o que pode ser ajustado ou eliminado.

O que as crianças realmente precisam de nós agora

Por trás do debate sobre os trabalhos de casa está uma pergunta mais silenciosa: para que é, afinal, a infância?
É um campo de treino pré-carreira ou uma janela única na vida para explorar, errar, descansar, criar laços e perceber quem se é, sem uma avaliação de desempenho colada a cada dia?
Proibir trabalhos de casa parece extremo porque construímos uma cultura em que a ocupação constante parece mais segura do que deixar espaço. Mas o espaço é exatamente onde nascem a motivação, a resiliência e a curiosidade genuína.
Os pais estão cansados. Os professores estão cansados. As crianças estão para lá de cansadas.
Libertar as noites de fichas não vai resolver magicamente todos os problemas da educação. Ainda assim, enviaria uma mensagem poderosa: que confiamos no tempo focado em sala de aula, que valorizamos a vida familiar e que as crianças merecem noites que lhes pertençam, não a uma pilha de fotocópias.
Talvez a coisa mais corajosa que possamos fazer agora seja simples: deixá-las fechar os livros, ir para a rua e lembrar-se de como é aprender quando ninguém está a cronometrar.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Os trabalhos de casa têm baixo impacto para crianças pequenas	A investigação mostra benefício académico mínimo no 1.º ciclo e retornos decrescentes mais tarde	Alivia a culpa dos pais que sentem que têm de impor tarefas todas as noites
Tempo não estruturado não é tempo desperdiçado	Brincar, descansar e atividades escolhidas pela criança fortalecem a criatividade e a motivação real	Oferece uma nova forma de ver o “tempo livre” como essencial, não irresponsável
Pequenas mudanças podem substituir grandes cargas	Reflexão no fim do dia na sala de aula e rituais simples em casa apoiam a aprendizagem sem fichas	Dá passos concretos para conversar e testar em famílias e escolas

FAQ:

• Pergunta 1 Não vai proibir os trabalhos de casa prejudicar as hipóteses do meu filho entrar numa boa universidade?
  
• Pergunta 2 E se o meu filho até gostar de trabalhos de casa e de estrutura ao fim da tarde?
  
• Pergunta 3 Como falo com o professor do meu filho sobre reduzir os trabalhos de casa sem soar confrontativo?
  
• Pergunta 4 Os trabalhos de casa não são necessários para ensinar responsabilidade e gestão do tempo?
  
• Pergunta 5 O que pode o meu filho fazer em vez de trabalhos de casa que, ainda assim, apoie a aprendizagem?