Pensava-se ser raro: fenómeno natural está a acelerar, dizem cientistas.

Num fim de tarde tranquilo de domingo, numa vila costeira de Espanha, as pessoas viram o mar subir até onde, simplesmente, “nunca” chegara antes. As ondas lamberam os degraus de um café que, durante décadas, fora considerado seguramente acima da linha de água. Um homem idoso abanou a cabeça, dizendo que já tinha visto o oceano zangado, sim, mas “tão alto, com esta frequência? Nunca.” Os empregados mais novos limitaram-se a filmar com o telemóvel, meio fascinados, meio preocupados.

A proprietária fazia contas de cabeça: mesas da esplanada perdidas, seguros, talvez obras.

Algumas semanas depois, leu a manchete que os cientistas repetiam há meses: “Achávamos que era raro.”

Agora, dizem, está a acelerar.

De acontecimento anómalo a visitante frequente

Durante anos, as inundações costeiras e os picos estranhos de calor eram descritos com aquela palavra quase reconfortante: “excecional”. Uma tempestade de cem em cem anos. Uma onda de calor recorde. Uma maré viva anormal. Coisas de que se fala durante anos por serem tão fora do comum.

Só que os cientistas estão agora, discretamente, a atualizar o vocabulário. Aquilo a que costumávamos chamar raro, começam a chamar “o novo normal”. E, em alguns lugares, já nem usam “normal”.

Usam “acelerar”.

Vejamos, por exemplo, as ondas de calor marinhas. Não são os típicos dias de praia de verão. São surtos abruptos e intensos de água invulgarmente quente que cobrem regiões inteiras do oceano, stressando os corais, matando peixes e baralhando o tempo muito para o interior.

Nos anos 80, essas ondas de calor eram casos isolados, surgindo aqui e ali. Segundo estudos recentes, tornaram-se quatro vezes mais frequentes a nível global, e algumas regiões registaram aumentos ainda mais acentuados. Isto não é uma pequena mudança. É uma alteração no ritmo do planeta.

Pescadores do Alasca à Austrália falam agora de “a bolha”, “a mancha”, “a poça quente” como personagens regulares na história do seu ano.

Os cientistas dizem que o mecanismo não tem nada de misterioso. Ar mais quente significa mares mais quentes, e os mares mais quentes armazenam energia como uma bateria gigante. Junte-se um padrão meteorológico bloqueado ou um El Niño, e esse calor fica à superfície, por vezes durante meses.

Os recifes de coral branqueiam. As florestas de kelp colapsam. As espécies de peixe fogem para norte ou mergulham mais fundo, à procura de água mais fria.

O que antes acontecia uma vez numa carreira de um biólogo marinho acontece agora várias vezes antes mesmo de acabar o financiamento do projeto. O calendário encurtou, e o nosso sentido de “raro” ainda não acompanhou totalmente.

O que um oceano em aceleração muda realmente no quotidiano

Uma forma prática de imaginar esta mudança é deixar de pensar no mar como um cenário estável e começar a tratá-lo como um interveniente em movimento na história do seu bairro. Isso pode soar dramático se vive longe da costa, mas a reação em cadeia propaga-se depressa.

Quando o oceano aquece, expande-se e faz subir o nível do mar. A água mais quente também dá mais energia às tempestades e perturba os padrões de precipitação. Isso significa que os preços no supermercado, os seus planos de férias e até o passeio junto ao rio na sua terra podem sentir o eco.

Um gesto concreto? Esteja atento não só à previsão do tempo, mas também aos boletins climáticos sazonais de agências credíveis.

Muitos de nós ainda reagimos ao tempo extremo como se fosse uma falha. Uma tempestade violenta, um metro inundado, uma tarde de dezembro que parece abril, e dizemos: “Isto foi louco”, e seguimos em frente. Os cientistas estão a pedir-nos para ler estes momentos de outra forma.

O erro comum é ver cada evento como um drama separado. A realidade é que um fenómeno natural em aceleração - como ondas de calor marinhas ou cheias repentinas - funciona mais como uma série. Episódio após episódio, cada vez mais próximos.

Todos já passámos por aquele momento em que pensamos: “Isto não era suposto ser raro?” e depois ouvimos falar do mesmo tipo de evento apenas meses mais tarde.

Um investigador do clima em Itália disse-me: “O que nos assustou não foi o recorde isolado, mas a rapidez com que chegou o seguinte. Antes celebrávamos um evento ‘uma vez em 50 anos’ como algo puramente científico. Agora estamos a lidar com as consequências em tempo real, em ruas reais, com pessoas reais.”

• Consulte mapas locais de risco - Muitas cidades publicam hoje online zonas de risco de inundação e de calor. Saber se a sua área está exposta não é fatalismo; é consciência básica.
• Siga comunicadores de ciência de confiança - Um par de vozes claras nas suas redes pode cortar o ruído e o pânico.
• Procure padrões, não manchetes - Uma onda de calor é uma história; quatro verões seguidos é uma tendência.
• Fale sobre o que nota - Conversas em família sobre “como as estações parecem diferentes” não são triviais; ancoram ciência abstrata na memória vivida.
• Mantenha um registo pessoal simples - Uma nota no telemóvel sobre dias de tempo estranho pode, com o tempo, dizer-lhe mais do que espera.

Um mundo raro que já não é assim tão raro

Há uma sensação estranha, quase desorientadora, em viver a aceleração. O planeta continua bonito. O céu continua familiar. O mar continua a rebentar na costa como sempre. E, no entanto, por baixo dessa superfície, as estatísticas escaparam aos seus padrões antigos.

Recordes de calor, picos do nível do mar, cheias repentinas, ondas de calor marinhas: supostamente eram sinais de pontuação na história de um século. Agora estão mais próximos uns dos outros, como se alguém tivesse carregado no avanço rápido. Os cientistas têm os gráficos e os conjuntos de dados. O resto de nós tem os aniversários, as férias e as deslocações diárias que, de repente, parecem fora de eixo.

Sejamos honestos: ninguém lê o relatório completo do IPCC todos os dias. A maioria das pessoas lê o céu, a terra do jardim, a fatura da eletricidade, o alerta de notícias a vibrar durante o jantar.

A verdade simples é que aquilo que os especialistas antes arquivavam como raro está agora a aparecer mais vezes, por vezes a aterrar mesmo à nossa porta, sem convite mas inconfundível.

A forma como falamos disso - com os nossos filhos, com os nossos vizinhos, na máquina de café do escritório - pode moldar o que acontece a seguir tanto quanto qualquer conferência ou protocolo. Não como um grande discurso, mas como um reconhecimento constante e simples: “Algo mudou. Nós vemos. E agora, o que fazemos com isso?”

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Aceleração de eventos “raros”	Ondas de calor marinhas, cheias e recordes de calor são agora muito mais frequentes do que em décadas passadas	Ajuda a perceber porque é que as manchetes extremas parecem constantes, não excecionais
Impactos locais e concretos	Inundações costeiras, alterações nos stocks de peixe, infraestruturas danificadas, preços de alimentos mais altos	Liga dados climáticos abstratos ao seu dia a dia e ao seu orçamento
Consciência prática	Usar mapas de risco, boletins climáticos e observação pessoal para acompanhar mudanças	Dá ferramentas para antecipar e adaptar, em vez de apenas reagir

FAQ:

• Pergunta 1 O que é exatamente o “fenómeno natural” que os cientistas dizem estar a acelerar?
  
• Resposta 1 Estão sobretudo a falar de eventos climáticos extremos, em especial ondas de calor marinhas e extremos associados como inundações costeiras e recordes de calor. Estes eram estatisticamente raros; os dados mostram agora que acontecem mais vezes e com maior intensidade.
• Pergunta 2 Isto afeta apenas quem vive junto ao mar?
  
• Resposta 2 Não. Oceanos mais quentes influenciam tempestades, precipitação e padrões de temperatura muito para o interior. Isso pode afetar a agricultura, a procura de energia, as redes de transporte e o preço e a disponibilidade de alimentos do dia a dia, mesmo que viva a centenas de quilómetros da costa.
• Pergunta 3 Isto é apenas variabilidade natural do clima?
  
• Resposta 3 Ciclos naturais como o El Niño continuam a ter um papel, mas múltiplos estudos independentes mostram que o aquecimento de longo prazo impulsionado por emissões de gases com efeito de estufa está a amplificar estes eventos. A “linha de base” de fundo mudou, pelo que as oscilações naturais ocorrem agora sobre um sistema mais quente.
• Pergunta 4 Ainda se pode fazer alguma coisa para abrandar esta aceleração?
  
• Resposta 4 Sim. Reduzir rapidamente as emissões diminui a quantidade de calor extra que os oceanos absorvem, o que pode limitar extremos futuros. Ao mesmo tempo, cidades e regiões podem adaptar-se com melhor planeamento, sistemas de alerta precoce e infraestruturas concebidas para um nível de risco diferente do passado.
• Pergunta 5 O que posso realisticamente fazer como indivíduo?
  
• Resposta 5 Pode agir em três níveis: reduzir as suas próprias emissões quando for viável, apoiar políticas e líderes que levem a ciência a sério, e manter-se suficientemente informado para se proteger a si e à sua comunidade de riscos emergentes. Nada disto é perfeito, mas em conjunto muda a direção do percurso.