Pare de fritar bacon: fica mais saboroso e crocante usando este utensílio de cozinha comum.

Em cozinhas americanas e europeias, muitos cozinheiros estão discretamente a trocar a frigideira por um método surpreendentemente simples que transforma o bacon em algo mais intenso, mais estaladiço e muito menos sujo. A mudança começou em casa, mas os chefs também a estão a apoiar, dizendo que a forma antiga pode ter estado a limitar o bacon.

Porque é que a frigideira está a desiludir o seu bacon

Durante décadas, a maioria das pessoas tratou o bacon da mesma maneira: direto para uma frigideira quente, muitas vezes com um fio de óleo, e esperar por aquele chiar rápido. O cheiro enche a cozinha, a gordura salpica para todo o lado, e passa os dez minutos seguintes a equilibrar-se entre borrachudo, queimado e mal passado.

O problema começa na gordura. O bacon já traz a sua própria gordura em generosas veias. Quando toca na frigideira, essa gordura derrete depressa e acumula-se no fundo. À medida que a temperatura sobe, começa a fumegar e a queimar muito antes de a carne estar devidamente cozinhada.

Estaladiço não tem de significar queimado; a gordura queimada pode sobrepor-se ao sabor natural da carne.

No fogão, o calor tende a manter-se mais alto em certos pontos e mais baixo nas bordas. Essa temperatura irregular dá muitas vezes tiras carbonizadas numa ponta e moles na outra. Muita gente responde cozinhando o bacon mais forte e mais depressa, a perseguir a crocância e, sem querer, a perder o delicado sabor a porco que o torna tão viciante.

Há também o lado prático. Bacon na frigideira costuma significar:

• Salpicos de gordura no fogão, nos braços e por vezes no chão
• Virar constantemente e vigiar para evitar que queime
• Uma cozinha cheia de fumo se a gordura aquecer demais
• Capacidade limitada quando se cozinha para mais de duas pessoas

Tanto esforço para um resultado que, segundo um número crescente de cozinheiros, pode ser igualado e muitas vezes superado por uma técnica muito mais fácil.

A revolução silenciosa do bacon: usar o forno

Nos EUA, uma fatia cada vez maior de apreciadores de bacon está a usar o forno em vez da frigideira. O método parece quase simples demais: forrar um tabuleiro, dispor as fatias e deixar o forno fazer o trabalho.

O chef Justin McChesney-Wachs, fundador do Salt Pepper Skillet, tem sido uma das vozes a impulsionar esta mudança. Ele defende que o forno oferece algo que o fogão raramente dá: controlo e consistência. Define-se uma temperatura, afasta-se durante alguns minutos, e volta-se para um bacon cozinhado de forma uniforme, de ponta a ponta.

Quando o bacon fica deitado num tabuleiro num forno estável, cada fatia recebe o mesmo calor suave, e a textura e a cor mantêm-se consistentes.

Em vez de um chiar violento, a gordura derrete lentamente e escorre para longe das tiras. A carne tem tempo para ficar estaladiça, mantendo-se tenra no centro. Muitas pessoas notam um toque subtil assado, quase fumado, quando mudam de método pela primeira vez, sem qualquer tempero extra ou lascas de madeira.

Como cozinhar melhor bacon no forno

A maioria dos fornos domésticos consegue fazer isto sem equipamento especial. Eis um esquema base que pode adaptar:

• Temperatura: 190–200°C funciona bem para bacon entremeado.
• Tabuleiro: Use um tabuleiro de forno forrado com papel vegetal ou folha de alumínio para facilitar a limpeza.
• Grelha (opcional): Coloque uma grelha metálica sobre o tabuleiro e disponha o bacon por cima para a gordura escorrer.
• Espaçamento: Disponha as fatias numa única camada, com as bordas apenas a tocar, mas sem sobreposição.
• Tempo: 12–20 minutos, dependendo da espessura e do nível de crocância desejado.

Verifique o bacon perto do fim, em vez de confiar apenas no relógio. Quando a gordura nas bordas fica translúcida e a cor aprofunda para um rosa ferrugem com orlas douradas, está perto. Lembre-se de que o bacon continua a firmar ligeiramente ao arrefecer.

Tipo de bacon	Temperatura sugerida no forno	Tempo aprox.	Resultado de textura
Fatias finas entremeadas	190°C	10–14 minutos	Muito estaladiço, leve e quebradiço
Bacon entremeado стандарт de supermercado	200°C	14–18 minutos	Bordas crocantes, centro tenro
Fatias espessas / artesanal	190°C	18–24 minutos	Mastigável com crocância definida

Porque é que o bacon sabe diferente no forno

Cozinhar no forno altera o equilíbrio entre gordura, humidade e dourado. As fatias ficam num ambiente seco e uniformemente aquecido, em vez de numa poça da sua própria gordura derretida. À medida que a gordura escorre, a superfície exposta da carne carameliza lentamente em vez de queimar.

Este dourado mais lento deixa sobressair a doçura natural do porco. Continua a haver crocância, mas não à custa do sabor. Muitas pessoas também notam menos salgado agressivo, porque as partes queimadas deixam de dominar cada trinca.

A fusão suave da gordura protege os sabores delicados, ao mesmo tempo que entrega a crocância que as pessoas procuram ao pequeno-almoço.

O forno também lhe dá controlo sobre a textura. Deixar o tabuleiro mais um ou dois minutos faz a transição de fatias flexíveis, amigas de sandes, para lascas quebradiças que funcionam bem em saladas ou batatas assadas. A mudança acontece numa janela estreita, por isso uma verificação visual rápida vale mais do que um tempo rígido de receita.

Uma forma mais limpa e tranquila de cozinhar para muita gente

Para famílias ou anfitriões de brunch, a diferença no fluxo de trabalho pode ser dramática. Em vez de ficar de pé sobre uma frigideira barulhenta, pode cozinhar um pacote inteiro - às vezes dois - de uma só vez. As tiras ficam planas, evitando as bordas encaracoladas que tornam as sandes difíceis de montar.

A limpeza da cozinha também muda. A gordura fica maioritariamente dentro do tabuleiro ou no papel, em vez de salpicar para azulejos e botões do fogão. A ausência de salpicos constantes significa menos risco de pequenas queimaduras nos pulsos e nos dedos.

Do ponto de vista nutricional, o método não transforma o bacon num alimento saudável, mas pode reduzir ligeiramente a quantidade de gordura que acaba no prato. Mais gordura escorre e fica no forro ou no tabuleiro. Não vai revolucionar a dieta, mas algumas pessoas veem nisso um pequeno bónus.

Pequenos ajustes que tornam o bacon no forno ainda melhor

Depois de dominar o método básico, pode afiná-lo para diferentes usos:

• Para hambúrgueres: retire o bacon quando estiver a começar a ficar crocante, para que dobre sem partir.
• Para esfarelar: cozinhe mais um minuto para atingir uma textura mais firme e seca.
• Para marmitas (meal prep): cozinhe ligeiramente menos e depois reaqueça numa frigideira quente ou na air fryer para finalizar rapidamente.
• Para menos sujidade: dobre uma pequena “aba” na folha de alumínio à volta das bordas do tabuleiro para reter a gordura derretida.

Raramente é preciso temperar muito. Uma leve moagem de pimenta-preta antes de cozinhar pode resultar bem. Alguns cozinheiros americanos pincelam as fatias com uma camada fina de xarope de ácer nos últimos minutos para um brilho subtil - embora isso, obviamente, transforme o bacon num agridoce de indulgência, em vez de uma opção do dia a dia.

O que fica para a frigideira e outras ferramentas

A frigideira continua a ter o seu lugar. Bacon muito fino que se quer quase instantâneo, ou receitas em que se pretende saltear legumes na mesma gordura, ainda podem levá-lo de volta ao fogão. Muitos cozinheiros também gostam do dourado mais intenso que se obtém quando o bacon fica diretamente na sua própria gordura, ajudando depois a construir um molho.

Outro concorrente do quotidiano é a air fryer. Faz circular ar quente rapidamente à volta das fatias e dá um resultado próximo do bacon de forno em menos tempo, embora cestos pequenos possam limitar a quantidade cozinhada de cada vez. Para porções individuais, pode ser um bom compromisso entre frigideira e forno.

A ferramenta do dia a dia que está a mudar o bacon não é um gadget de nicho; é o forno standard que já existe na maioria das cozinhas.

À medida que mais pessoas se afastam da frigideira para cozinhar bacon, as rotinas de pequeno-almoço começam a parecer diferentes. O cozinheiro passa menos tempo a vigiar, a cozinha fica mais silenciosa, e as tiras chegam à mesa com uma cor mais uniforme e uma crocância mais limpa.

Para quem só conhece fatias fritas na frigideira, um teste simples lado a lado pode ser revelador. Cozinhe um lote no fogão e outro no forno ao mesmo tempo, e depois prove às cegas. Muitas famílias que fazem esta pequena experiência acabam por manter a frigideira para os ovos e reservar o forno para o bacon.