Os psicólogos dizem que o humor pode ser um dos mecanismos de defesa mais sofisticados contra a dor.

A noite em que aprendes a rir enquanto algo dentro de ti dói é confusa. Temes que isso te torne frio ou falso. Depois, uma pequena piada surge, e por um segundo, a dor acalma.

m., um pai tentou escolher entre dois tipos de batatas fritas como se estivesse num concurso de perguntas de alto risco. A filha estava em cirurgia; as mãos dele tremiam. Ele fez uma piada sobre “hipotecar a casa por um saco de ar” e a enfermeira bufou, depois riu-se. Ele também riu, e algo relaxou. As luzes fluorescentes continuavam a zumbir, a incerteza continuava a arder, mas a risada fez o corredor parecer menos interminável. Não apagou nada. Permitiu-lhe respirar. E quando o cirurgião finalmente entrou, o pai voltou a ter controlo sobre a voz. A piada não resolveu a noite. Deu-lhe um ponto de apoio. Um ponto de apoio pequeno, teimoso.

A piada como escudo transparente

Os psicólogos chamam ao humor uma defesa madura porque protege sem cegar. É um escudo através do qual se pode ver, não uma parede que bloqueia o mundo. Na prática, isso significa que a mente pega na dor crua, embrulha-a numa piada e serve-a de maneira que conseguimos aguentar sem deixar cair. Todos já passámos pelo momento em que o único fio que mantém uma conversa de pé é uma observação tola que ninguém pediu. Uma piada pode transformar um precipício num degrau, mesmo que só por um minuto. Esse minuto conta.

Pensa num espetáculo de stand-up onde um humorista fala sobre quimioterapia com piadas que pousam como penas, não pedras. Sentes a sala a expirar em uníssono. O público relata sentir-se mais próximo, não mais distante. Investigadores ligaram o riso partilhado a picos de endorfinas que aumentam a tolerância à dor e a uma sensação de segurança social que acalma o coração. Em grupos de luto, uma piada leve – “Ele queimava sempre as torradas; eu já queimo água” – muitas vezes abre espaço para lágrimas que estavam presas. O humor não nega a nódoa negra. Permite que se toque à volta dela.

O que torna o humor sofisticado é a sua dupla visão. Reconhecemos a dor e, ao mesmo tempo, reformulamo-la. Essa consciência dual reforça o ego em vez de o fragmentar. O sarcasmo defensivo empurra a dor para os outros; uma piada humana aproxima-nos dela. O objetivo não é escapar, é regular. Ao reclassificar uma ameaça como brincadeira, o sistema nervoso baixa o alarme e o cérebro racional volta a entrar em cena. A piada torna-se um pequeno ensaio seguro para a realidade.

Como usar o humor sem fugir dos sentimentos

Experimenta uma micro-prática de três passos na próxima vez que o peito apertar. Nomeia: “Isto assusta-me.” Reformula: acrescenta uma frase suave e lateral que não rebaixe ninguém – “Pelos vistos, hoje a minha ansiedade anda a fazer CrossFit.” Orienta: aponta a piada para a situação ou para a tua reação exagerada, não para ti enquanto pessoa. Duas frases, um sorriso leve, uma respiração. Só isso. Manténs a verdade na mesa e dás ao teu corpo uma cadeira mais confortável para lidar com ela.

Cuidado com a piada bumerangue — aquela que sai e te corta no regresso. Autoironia constante pode parecer inteligente, mas infiltra-se na autoestima. O sarcasmo também magoa quem tenta ajudar. Faz um pequeno checklist mental: É gentil? É inofensiva? É verdadeira o suficiente para ser útil? Sejamos realistas: ninguém faz isto todos os dias. Em manhãs difíceis, tenta uma frase leve que crie espaço, não fumo. Esse progresso vale a pena.

O humor partilha fronteiras com a evasão, portanto traça a linha em voz alta. Diz a um amigo, “Estou a brincar para aguentar, não porque esteja tudo bem.” É um contrato contigo também. Quando o riso te devolve a voz, em vez de a substituir, estás do lado saudável da linha. Quando se torna na tua única voz, pára e nomeia o que está por baixo.

“O humor, quando bem usado, diz ao sistema nervoso: ‘Podemos ficar aqui juntos’, em vez de ‘Foge.’” — uma terapeuta que orienta grupos de luto

• Mantém as piadas curtas e seguras: uma frase leve, depois respira.
• Aponta a punchline para a situação, não para pessoas.
• A seguir à risada, diz uma verdade sobre o que dói.

O que o riso nos permite conservar

Uma boa piada num momento difícil não torna a vida mais pequena. Torna mais dela suportável. É a diferença entre pegar numa caneca quente com as mãos nuas ou com uma manga. Continuas a sentir o calor; simplesmente já não a deixas cair. Às vezes, o riso mais pequeno é uma rebelião silenciosa. Voltas a ser pessoa, não apenas um diagnóstico, um despedimento, uma perda. E quando o mundo deixa de girar, as escolhas que tens ficam mais nítidas. O humor não te pede para fingires força. Empresta-te um pouco da dele, o suficiente para encontrares equilíbrio e dar o próximo passo comum.

Perguntas frequentes:

• O humor não é só fugir ao verdadeiro sentimento?Pode ser, se substituir todas as frases honestas. Usa como ponte, não como destino: uma linha para suavizar e depois nomeia o que é real.
• Que tipo de humor mais ajuda quando estou a sofrer?O humor caloroso, autoconsciente e situacional tende a aliviar. Humor direcionado para cima pode unir grupos a enfrentar um desafio comum. Sarcasmo agressivo normalmente aumenta o stress.
• O riso pode mesmo mudar a dor física?O riso partilhado está associado à libertação de endorfinas e ao aumento temporário da tolerância à dor. Não cura lesões, mas pode baixar a intensidade sentida.
• Como faço piadas sem diminuir o luto de alguém?Deixa a outra pessoa liderar. Reflete o tom dela, pede consentimento — “Posso dizer uma parvoíce agora?” — e mantém a piada sobre o momento, não sobre quem partiu.
• E se o humor já me ajudou, mas agora já não?É sinal para variar as tuas ferramentas. Junta o humor com técnicas de grounding, movimento, ou falando com alguém treinado. O alívio pode mudar; é normal.