O psicólogo que identificou 3 estilos de vida que aumentam a felicidade e prolongam a alegria

Algumas pessoas perseguem a felicidade como se fosse uma meta de chegada.

Outras constroem hábitos quotidianos que tornam a vida mais leve, mais acolhedora e mais significativa.

Os psicólogos defendem hoje que a felicidade duradoura tem menos a ver com sorte ou dinheiro e muito mais com a forma como organizamos a nossa vida - de dentro para fora.

Os três estilos de vida por detrás da felicidade duradoura

O psicólogo norte-americano Martin Seligman, um dos fundadores da psicologia positiva, sugere que a felicidade não vem de uma única fonte. Cresce a partir de três formas diferentes, mas complementares, de viver: uma vida agradável, uma vida envolvida e uma vida com significado.

Estes três estilos de vida funcionam como pilares separados: frágeis quando isolados, surpreendentemente estáveis quando combinados dia após dia.

Esta abordagem afasta-se da ideia de que um salário mais alto, uma saúde perfeita ou a casa de sonho irão, automaticamente, resolver tudo. Décadas de investigação - incluindo o estudo de longa duração da Universidade de Harvard sobre o Desenvolvimento Adulto - apontam noutra direção: a satisfação aumenta quando as pessoas constroem relações fortes, usam frequentemente os seus pontos fortes e se sentem parte de algo maior do que elas próprias.

A vida agradável: desenhar dias que sabem bem

O primeiro estilo, a vida agradável, foca-se nas emoções positivas. Alegria, diversão, conforto, gratidão e pequenos prazeres diários ocupam o centro do palco. Em vez de esperar por picos raros de felicidade, este estilo de vida procura multiplicar momentos modestos e frequentes de prazer.

Do ponto de vista psicológico, isto significa treinar a atenção. As pessoas que cultivam uma vida agradável olham com mais cuidado para aquilo que já funciona: um bom café, uma piada parva, uma viagem tranquila, o sol no rosto ou uma chamada rápida a um amigo. Não negam os problemas; simplesmente deixam de permitir que estes monopolizem o espaço mental.

O objetivo não é uma euforia constante, mas uma paleta emocional mais rica, onde os sentimentos positivos aparecem com mais frequência e duram um pouco mais.

Formas práticas de construir uma vida agradável

A investigação sobre emoções positivas sugere várias alavancas simples:

• Planear uma pequena fonte de alegria por dia: música, uma caminhada, um snack preferido, um hobby curto.
• Praticar o “saborear”: fazer uma pausa de 30 segundos quando acontece algo bom e reparar nos detalhes.
• Limitar o scroll automático à noite e substituir parte desse tempo por algo verdadeiramente relaxante.
• Manter uma pequena nota de gratidão: três coisas específicas que correram bem, escritas algumas vezes por semana.

Estas práticas parecem pequenas, até triviais. No entanto, reforços repetidos de emoção positiva podem tornar as pessoas mais resilientes, mais criativas e menos propensas a ruminar. A vida agradável, por si só, não resolve problemas profundos, mas suaviza as arestas dos dias difíceis e cria espaço para os outros dois estilos de vida crescerem.

A vida envolvida: quando o tempo desaparece

O segundo estilo de vida, a vida envolvida, centra-se no “flow”. Este estado psicológico surge quando uma pessoa está totalmente absorvida numa atividade que corresponde às suas competências e exige atenção total. O tempo parece desaparecer. Não há espaço para autocriticação ou tédio, porque a tarefa requer tudo o que temos.

O flow aparece muitas vezes no desporto, no trabalho criativo, na programação, na jardinagem - e até em burocracias, quando o desafio encaixa na medida certa. As pessoas relatam terminar a atividade com mais energia, não exaustas, mesmo quando exigiu um esforço intenso.

Aqui, a felicidade esconde-se dentro da concentração: vem de te perderes no que estás a fazer, e não de te observares a fazê-lo.

Como identificar e usar os teus pontos fortes

A vida envolvida depende de conhecer os teus pontos fortes e usá-los com frequência. Muitas pessoas sentem-se presas porque a rotina diária mal toca naquilo em que são melhores. Um ponto de partida simples: olha para as últimas duas semanas e regista três momentos em que te sentiste verdadeiramente absorvido.

Pergunta a ti próprio:

• O que é que eu estava exatamente a fazer?
• Que competências usei? Pensamento lógico, empatia, organização, criatividade, capacidade física?
• Como posso trazer um pouco mais disto para a minha semana típica?

Para alguns, pode significar negociar mais trabalho analítico e menos reuniões. Para outros, pode ser juntar-se a um coro, fazer voluntariado num programa de mentoria ou inscrever-se numa aula semanal. A chave está na regularidade. Fins de semana intensos ocasionais fazem menos pelo bem-estar do que períodos mais curtos e frequentes de envolvimento, tecidos no quotidiano.

A vida com significado: servir algo para além de ti

O terceiro estilo de vida, a vida com significado, muda o foco do prazer e do desempenho para a contribuição. Aqui, a felicidade cresce a partir do sentimento de fazer parte de uma história que continua para lá de nós e de alinhar as ações com os valores mais profundos.

Isto não exige necessariamente gestos dramáticos ou reconhecimento público. Muitas pessoas encontram significado de forma discreta: cuidar de um pai idoso, criar filhos, investir tempo em projetos comunitários ou partilhar com outros uma experiência conquistada com esforço.

O significado tende a surgir quando os teus valores, os teus pontos fortes e as necessidades à tua volta se cruzam numa ação concreta.

Formas quotidianas de criar mais significado

Os psicólogos descrevem várias vias para uma vida mais significativa:

• Clarificar valores centrais: bondade, justiça, criatividade, crescimento, lealdade, curiosidade, fé, responsabilidade, entre outros.
• Escolher um domínio (trabalho, família, comunidade) onde queres que as tuas ações reflitam esses valores de forma mais clara.
• Definir um compromisso pequeno e recorrente: dar explicações a um adolescente, juntar-te a um grupo do bairro, ajudar colegas a aprender uma competência.
• Recontar a história da tua vida de outra forma: reparar em como dificuldades passadas moldaram capacidades que hoje ajudam outras pessoas.

O significado não elimina a dor. As pessoas podem viver vidas significativas enquanto enfrentam doença, perda ou incerteza. Ainda assim, a investigação sugere que um sentido de propósito altera a forma como interpretam a adversidade e, muitas vezes, reforça a sua capacidade de continuar.

Como os três estilos de vida funcionam em conjunto

O modelo de Seligman sugere que a forma mais estável de bem-estar surge quando estas três dimensões se sobrepõem, em vez de competirem. Uma vida cheia apenas de prazer pode parecer vazia. Uma vida focada apenas em realização pode escorregar para o burnout. Uma vida centrada no sacrifício, sem alegria, arrisca o ressentimento.

Estilo de vida	Foco principal	Fontes típicas de felicidade
Vida agradável	Emoções positivas	Conforto, humor, pequenas alegrias diárias, experiências estéticas
Vida envolvida	Uso dos pontos fortes	Flow no trabalho, hobbies, desporto, projetos criativos
Vida com significado	Propósito e contribuição	Ajudar os outros, pertença, decisões orientadas por valores

Quem cultiva deliberadamente as três áreas tende a construir uma base mais ampla: prazeres para iluminar o dia, envolvimento para estruturar o tempo e significado para manter tudo coeso quando as circunstâncias mudam.

Da teoria à prática: o método PERMA

Seligman também resumiu a sua investigação num modelo conhecido como PERMA, uma ferramenta usada em muitas sessões de terapia e programas de coaching. Baseia-se nos três estilos de vida, mas acrescenta mais detalhe.

• P – Emoção positiva (Positive emotion): alegria, gratidão, serenidade e diversão, cultivadas através de pequenos hábitos diários.
• E – Envolvimento (Engagement): momentos de flow em que os pontos fortes são plenamente usados.
• R – Relações (Relationships): ligações calorosas e fiáveis com família, amigos, parceiros e colegas.
• M – Significado (Meaning): um sentido de propósito que liga a vida pessoal a algo maior.
• A – Realização (Accomplishment): objetivos, progresso e a sensação de avançar em áreas que importam.

O PERMA dá às pessoas uma lista prática. Quando o humor desce, em vez de perguntarem “O que há de errado comigo?”, podem perguntar qual letra está mais fraca neste momento e dar um pequeno passo direcionado.

Porque as relações continuam no centro

Estudos de grande escala, incluindo o projeto de Harvard com 85 anos, mostram repetidamente que as relações próximas desempenham um papel central no bem-estar. Influenciam a saúde física, a saúde mental e até a esperança de vida. Os três estilos de vida acima passam muitas vezes pela ligação aos outros: partilhar um momento agradável com um amigo, entrar em flow num projeto de equipa ou encontrar significado ao ajudar um vizinho.

As pessoas que investem nesses laços fazem-no, geralmente, através de ações concretas e não de grandes declarações: contactos regulares, conversas honestas, humor em momentos difíceis e pequenos atos de fiabilidade. A psicologia positiva não substitui esse tecido social básico; ajuda a fortalecê-lo.

Ir mais longe: testar o teu próprio equilíbrio

Um exercício simples ao fim de semana pode mostrar onde estás. Desenha três barras horizontais numa folha: “agradável”, “envolvida”, “com significado”. Para cada uma, pinta de 0 a 10 de acordo com o último mês da tua vida. Depois, por baixo de cada barra, escreve uma mudança mínima que pudesse aumentar a pontuação apenas um ponto - não mais.

Exemplos: acrescentar uma caminhada de 10 minutos à noite por prazer, reservar uma hora ininterrupta por semana para um projeto pessoal que crie flow, ou enviar uma mensagem semanal para apoiar alguém importante para ti. Estes pequenos movimentos fazem muitas vezes mais do que resoluções ambiciosas e de curta duração.

Outra perspetiva passa por experimentar novas atividades durante períodos de duas semanas: um clube desportivo local para envolvimento, um turno numa linha de apoio de uma instituição de caridade para significado, ou uma noite de cozinha com amigos para prazer e relações ao mesmo tempo. Testar, em vez de pensar em excesso, ajuda-te a sentir que combinações elevam genuinamente o teu humor e quais te deixam indiferente.