Milhões de agregados familiares com contratos de eletricidade por horários (horas cheias/horas de vazio) estão prestes a ver as suas rotinas diárias abaladas por uma reforma discreta, mas crucial.
A forma como as horas de vazio são definidas em França está a mudar e, com isso, o velho hábito de pôr a máquina de lavar loiça e a máquina de lavar roupa a trabalhar tarde à noite. Reguladores da energia, operadores de rede e fornecedores estão a impulsionar um novo calendário que acompanha a produção solar, em vez da tradição - e isto vai remodelar a forma como 15 milhões de lares usam eletricidade a partir de 2025.
Porque é que as horas de vazio vão mudar em 2025
Durante anos, o conselho básico parecia simples: a eletricidade à noite é mais barata; use os grandes eletrodomésticos enquanto dorme. Essa lógica vinha de uma rede dominada por centrais nucleares e térmicas, que funcionam mais ou menos de forma constante e produzem um fluxo estável de eletricidade.
Em 2025, essa lógica começa a inverter-se. A energia solar está a inundar o sistema europeu a meio do dia, não à noite. Quando o sol atinge o seu pico, o preço grossista da eletricidade desce - por vezes de forma acentuada. Os reguladores querem agora que as tarifas domésticas reflictam essa realidade.
A reforma desloca uma parte significativa das horas de vazio para o período diurno, para que os consumidores ajustem o consumo para períodos de sol, quando a energia é mais barata e mais limpa.
O regulador francês da energia (CRE) pediu ao operador da rede de distribuição que redesenhasse as janelas de horas de vazio, para que deixem de estar maioritariamente concentradas no final da noite e início da manhã. A partir de agosto de 2025, a mudança será implementada de forma faseada ao longo de dois a três anos, afetando quase metade de todos os agregados familiares que escolheram contratos de horas cheias/horas de vazio.
Como funciona hoje a eletricidade em horas de vazio
No sistema atual, os lares com um contrato de horas cheias/horas de vazio pagam dois preços diferentes pela eletricidade, consoante a hora do dia. Durante as horas cheias, o preço por quilowatt-hora é mais elevado. Durante as horas de vazio, é mais baixo, incentivando as pessoas a transferirem consumos não urgentes para esses períodos.
Hoje, o padrão continua muito centrado na noite:
- Cerca de 60% dos clientes têm horas de vazio entre as 20:00 e as 08:00.
- Cerca de 40% beneficiam de um horário repartido: meio-dia até ao fim da tarde, ou à noite, entre as 20:00 e as 08:00.
Seja qual for a janela, as horas de vazio somam sempre oito horas por dia, e as horas cheias totalizam dezasseis. Só o horário - e não a duração - varia de casa para casa, normalmente em função da localização do imóvel.
Esta estrutura fazia sentido num sistema em que a procura noturna era baixa e a produção era relativamente inflexível. O desafio agora é que as curvas de procura e de produção já não se alinham com esse modelo.
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A reforma de 2025: de poupanças noturnas a preços guiados pelo solar
A reforma assenta numa regra económica muito simples: os preços seguem a oferta e a procura. Quando a procura baixa ou a oferta dispara, os preços grossistas descem. Quando a procura sobe e a oferta de baixo carbono é limitada, os preços aumentam.
Com painéis solares instalados por toda a Europa, a oferta já não atinge o pico à noite, mas sim no início da tarde. Em dias luminosos de primavera e verão, a energia fotovoltaica gera grandes volumes de eletricidade barata, por vezes saturando o mercado. O regulador quer que os sinais de preço para os consumidores domésticos aproveitem esse excedente diurno.
A velha crença de que “a eletricidade é sempre mais barata à noite” está a desaparecer. Num sistema guiado pelo solar, as horas mais baratas e mais limpas estão muitas vezes a meio do dia.
Para acompanhar esta mudança, o novo enquadramento faz três coisas:
- Transfere uma parte central das horas de vazio para o meio do dia, sobretudo nos meses mais soalheiros.
- Mantém blocos noturnos de horas de vazio, mas com horas de início e fim ajustadas.
- Acrescenta janelas flexíveis de “bónus” de horas de vazio em dias com forte produção solar.
O que muda para clientes urbanos, suburbanos e rurais
O novo desenho das horas de vazio não será idêntico em todo o lado. Zonas urbanas, periurbanas e rurais verão horários ligeiramente diferentes, refletindo restrições locais da rede e padrões de consumo.
| Tipo de zona | Principais janelas de horas de vazio | Horas de vazio adicionais em dias de sol |
|---|---|---|
| Zonas urbanas | 21:00 – 05:00 | 13:00 – 16:00 e 22:00 – 05:00 |
| Zonas periurbanas | 14:00 – 17:00 e 23:00 – 06:00 | 13:00 – 16:00 e 22:00 – 05:00 em dias de elevada produção solar |
| Zonas rurais | 14:00 – 17:00 e 23:00 – 06:00 | 13:00 – 16:00 e 22:00 – 05:00 em dias de elevada produção solar |
A estrutura mantém o princípio das oito horas de vazio, mas distribui essas horas de forma diferente. Os habitantes das cidades mantêm um grande bloco noturno, enquanto as casas suburbanas e rurais ganham mais vantagem à tarde. Em dias com produção solar muito forte, aparecerão períodos extra com desconto no início da tarde e ao final da noite.
Como fornecedores e operadores de rede planeiam gerir a transição
A CRE sugere uma implementação gradual a partir de agosto de 2025 ao longo de dois a três anos. Os fornecedores de energia ajustarão as suas ofertas por horários, e o operador do sistema de distribuição reprogramará os contadores para corresponder às novas fatias do dia.
Os agregados familiares deverão receber horários atualizados para a sua localização específica. Os contadores inteligentes terão um papel central: já registam o consumo com carimbo temporal, pelo que apenas precisam de um novo calendário de horas cheias/horas de vazio para aplicar automaticamente o preço correto.
Para os lares, a maior mudança não virá da tecnologia, mas dos hábitos: lavagens, carregamento de veículos elétricos e aquecimento de água vão afastar-se do reflexo “só à noite”.
Como os agregados familiares podem adaptar-se e continuar a poupar
Quinze milhões de lares com contratos de horas cheias/horas de vazio enfrentarão uma pergunta simples: esta tarifa continua a ajustar-se à forma como vivemos? Para alguns, a resposta será sim; para outros, um contrato de tarifa simples (“base”) poderá fazer mais sentido.
Reavaliar se o preço por horários se adequa ao seu estilo de vida
As tarifas por horários recompensam quem consegue deslocar uma parte significativa do consumo para as janelas com desconto. Com o novo desenho, quem está em casa durante o dia poderá beneficiar mais do que quem tem hábitos muito noturnos.
Grupos que podem ganhar com horas de vazio durante o dia incluem:
- Trabalhadores remotos capazes de usar eletrodomésticos e carregar dispositivos no início da tarde.
- Reformados ou lares com pessoas presentes durante todo o dia.
- Proprietários de veículos elétricos que podem carregar em casa antes do pico da tarde/noite.
- Casas com termoacumuladores inteligentes que podem aquecer o depósito durante horas de sol.
Os lares que passam o dia fora e regressam depois das 19:00 poderão ter de planear um pouco mais para apanhar as horas mais baratas, sobretudo para tarefas de maior consumo como lavandaria e apoios de aquecimento elétrico.
Estratégias práticas para aproveitar as novas janelas de horas de vazio
Adaptar-se não exige mudanças radicais de estilo de vida, mas pede algum planeamento. Algumas medidas práticas podem ajudar a capturar os benefícios da reforma:
- Usar funções de início diferido na máquina de lavar roupa e na máquina de lavar loiça para que os ciclos ocorram à tarde ou nas janelas noturnas de vazio.
- Programar os termoacumuladores elétricos para funcionarem sobretudo durante os novos blocos diurnos, quando existirem na sua zona.
- Se tem um VE, agendar carregamentos nas janelas 13:00–16:00 ou 22:00–05:00 onde se aplicarem preços de vazio.
- Transferir usos flexíveis como passar a ferro, usar a máquina de secar ou cozinhar/assar para horas mais baratas, quando possível.
A reforma recompensa a flexibilidade: quanto mais conseguir deslocar consumos elevados para horas de vazio, mais controlo mantém sobre a fatura.
O que isto significa para faturas, emissões e futuros reatores
Os reguladores esperam vários efeitos da reforma. No curto prazo, os lares que se ajustarem bem ao novo calendário deverão ver poupanças moderadas, especialmente se o consumo coincidir com o “pico” solar da tarde.
Do lado do sistema, espalhar a procura por horas de sol reduz a necessidade de centrais a gás e de importações, diminuindo emissões e estabilizando preços. As ofertas por horários tornam-se uma alavanca para apoiar a transição energética, em vez de apenas uma opção de faturação.
As autoridades francesas também contam com futuros reatores nucleares e com mais projetos eólicos e solares para manter os preços grossistas sob controlo ao longo da próxima década. À medida que a capacidade de baixo carbono aumenta, a diferença entre preços de horas cheias e horas de vazio pode voltar a evoluir - potencialmente com sinais mais granulares, quase horários, ligados a condições em tempo real.
Ir mais longe: simular ganhos e gerir riscos
Antes de aceitar ou rejeitar uma nova oferta por horários, os consumidores podem fazer uma simulação simples. Liste os principais equipamentos, estime quando os usa normalmente e multiplique isso pela potência e pelas horas de funcionamento. Comparar esse padrão com os futuros blocos de vazio dá uma ideia aproximada de quanta energia pode deslocar.
Alguns fornecedores já disponibilizam ferramentas online que reconstroem o seu consumo hora a hora a partir dos dados do contador inteligente e projetam como ficaria a fatura com diferentes tarifas. Pedir essa análise ajuda a evitar surpresas quando os novos horários entrarem em vigor.
Há também um risco a considerar: à medida que mais lares respondem aos sinais de preço, alguns períodos de vazio podem atrair picos súbitos de procura. Os operadores de rede terão de acompanhar esses padrões e ajustar horários ou preços se surgirem congestionamentos, sobretudo em zonas onde os veículos elétricos, as bombas de calor e o aquecimento elétrico cresçam rapidamente.
Nos próximos anos, as horas de vazio parecerão menos uma regra fixa escrita no contrato e mais uma ferramenta dinâmica. Compreender como a sua casa consome energia, quando a rede disponibiliza eletricidade barata e de baixo carbono, e como alinhar as duas coisas tornar-se-á uma parte essencial da gestão do orçamento familiar.
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