Novo veto aos fogões a lenha anunciado com alteração das regras para lareiras.

O governo voltou a apertar as regras para lareiras e recuperadores, e uma nova proibição atinge agora os piores queimadores de lenha - o tipo de mudança que transforma um hábito acolhedor num quebra-cabeças legal. As pessoas andam a enviar mensagens aos vizinhos, as lojas estão a reetiquetar a lenha, e as autarquias dizem que a fiscalização está prestes a tornar-se séria.

Um homem de camisola de lã entreabre a janela da cozinha, fixa o fogão a lenha de ferro fundido como se ele tivesse acabado de falar, e lê a carta da câmara municipal mais uma vez: nova proibição, novas coimas, novas regras para combustíveis. Parecia que o inverno tinha sido reprogramado. Na mercearia da esquina, o dono está a tirar sacos de “lenha húmida” de uma palete e a apontar os clientes para a etiqueta laranja “Ready to Burn”, dizendo que agora não vale o risco. Depois fala do vizinho que recebeu um aviso no ano passado por causa do fumo cinzento. A conversa fica em silêncio quando alguém pergunta: “Então o que é que está exatamente proibido?” A chama tem novas regras.

O que mudou - e o que a “proibição” realmente significa

Eis o essencial: isto não é uma proibição total de todos os recuperadores a lenha, em todo o lado, para sempre. É um aperto mais forte sobre os aparelhos e combustíveis mais poluentes, sobretudo nas Áreas de Controlo de Fumo (Smoke Control Areas) em Inglaterra, que cobrem a maioria das vilas e cidades. As autarquias podem agora multar, no local, quem infringe regras de fumo visível, enquanto as normas nacionais eliminam gradualmente a venda de carvão doméstico e reprimem a venda de toros “húmidos” que geram partículas densas e agressivas para os pulmões.

As lojas estão a adaptar-se depressa porque a combustão doméstica é responsável por cerca de um quarto da poluição por partículas finas (PM2.5) no Reino Unido, apesar de muito menos pessoas usarem recuperadores do que aquecimento por radiadores. Testes mostram que a lenha húmida pode emitir duas a três vezes mais fumo do que a lenha seca, e as lareiras abertas libertam muitas vezes mais poluição do que um recuperador moderno e certificado. Por isso, os fornecedores empurram agora o selo “Ready to Burn” e equipamentos conformes com o Ecodesign, o padrão que, por lei, a maioria dos recuperadores novos tem de cumprir. O objetivo é simples: menos fumos nas noites de inverno sem vento.

Em termos legais, isto assenta sobre o Clean Air Act e as regras mais recentes do Ecodesign, com mais poder local. A maioria das casas em meio urbano fica dentro das Áreas de Controlo de Fumo, onde só são permitidos equipamentos e combustíveis autorizados, e as autarquias vão recorrer a novos poderes para atuar contra fumo persistente. A venda de carvão doméstico tradicional e de sacos de lenha não curada/verde está fora; lenha seca em estufa (kiln-dried) ou devidamente curada, com menos de 20% de humidade, está dentro. Em termos simples, queimadores antigos, de altas emissões, e lareiras abertas em bairros densos estão a ser empurrados para as margens, um inverno de cada vez. A mensagem é clara: queime mais limpo, ou não queime.

Como manter o conforto e ficar dentro da lei

Comece pelo seu código postal. Se estiver numa Área de Controlo de Fumo, só pode usar um equipamento autorizado ou isento (exempt) pelo fabricante e queimar combustíveis aprovados. Compre lenha com o selo “Ready to Burn”, ou use um medidor de humidade barato para confirmar que está abaixo de 20% antes de ir para a grelha. Faça o acendimento com fogo forte nos primeiros 20 minutos, mantenha as entradas de ar abertas tempo suficiente para queimar os voláteis e marque uma limpeza da chaminé uma vez por ano para manter a tiragem limpa e eficaz.

Evite os erros clássicos: não deixe o recuperador “a dormir” durante a noite num smoulder lento e fumegante, e não queime paletes ou sobras pintadas, que libertam toxinas e cinzas. Guarde a lenha fora do chão, com cobertura por cima e laterais abertas para secar em vez de “suar”, e queime toros mais pequenos e rachados, que pegam fogo de forma limpa. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Mas uma pilha arrumada, lenha seca e um fogo curto e bem quente ajudam muito a ter janelas mais limpas e vizinhos mais satisfeitos. Os seus pulmões - e os deles - também contam.

Se for fazer upgrade, escolha um recuperador Ecodesign com manual de utilização claro e guarde os comprovativos de compra do combustível caso algum dia lhe peçam para demonstrar o que queimou.

“Não estamos a tentar matar a lareira”, disse-me um técnico municipal de qualidade do ar. “Estamos a tentar matar o fumo.”

Eis uma folha de consulta rápida para o frigorífico:

• Queime apenas lenha com selo “Ready to Burn” (ou combustíveis sem fumo autorizados) com menos de 20% de humidade.
• Em Áreas de Controlo de Fumo, use um equipamento isento/autorizado - confirme a placa do modelo.
• Sem fumo visível na chaminé por mais do que alguns minutos após o acendimento.
• Limpeza anual da chaminé; mantenha entradas de ar e defletores limpos para uma combustão mais quente e limpa.
• Guarde prova de compra dos combustíveis caso seja questionado por agentes locais.

O que isto significa para ruas, lojas e noites de inverno

Todos já tivemos aquele momento em que o fogo se acende, a casa fica em silêncio, e o aliviar de um dia longo parece um remédio - e é exatamente por isso que este debate se torna emocional. As novas regras inclinam a balança para casas mais limpas e céus mais claros, ao mesmo tempo que empurram o mercado: limpadores de chaminés estão ocupados, lojas de recuperadores estão a orientar clientes para modelos certificados, e vendedores de combustível estão a trocar stock para lenha seca em estufa. Para inquilinos e moradores de apartamentos que respiram o ar partilhado em ruas densas, menos noites fumegantes podem significar menos tosse e menos idas ao médico. Para donos de lareiras antigas e abertas, é um ajuste de contas: manter o ritual, mas mudar o equipamento e o combustível, ou deixar a lareira parada nas noites sem vento. O futuro parece “queimar menos, queimar melhor” - fogos mais curtos e mais vivos, menos brasas a definhar, e um olho na previsão quando a cidade fica presa sob uma tampa de ar frio. O hábito não desapareceu. Apenas mudou.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Novos alvos da proibição	Venda de carvão doméstico e lenha húmida interrompida; autarquias podem multar chaminés com fumo em Áreas de Controlo de Fumo	Evitar coimas e mudar para combustíveis legais antes da época alta
Equipamento em conformidade	Apenas recuperadores Ecodesign ou isentos nas zonas controladas; lareiras abertas fortemente restringidas	Planear upgrades que reduzam o fumo e passem em inspeções
Hábitos de combustão limpa	Lenha “Ready to Burn” com menos de 20% de humidade, acendimentos quentes, sem “adormecer” o recuperador	Salas mais quentes, menos fuligem, melhor ar para si e para os vizinhos

FAQ:

• O meu recuperador a lenha atual passou a ser ilegal? Não por defeito. Se estiver numa Área de Controlo de Fumo, tem de usar um equipamento autorizado/isento e combustível legal, sem fumo visível persistente. Recuperadores antigos e não conformes podem precisar de substituição para cumprir as regras locais.
• O que é que está exatamente proibido pelas novas regras? A venda de carvão doméstico tradicional e de sacos de lenha “húmida” ou não curada deixou de ser permitida em toda a Inglaterra, e a queima aberta e fumegante em Áreas de Controlo de Fumo pode dar origem a coimas. Queimar resíduos de jardim ou madeira tratada é proibido.
• Como vão as autarquias fiscalizar isto? Através de patrulhas de fumo, denúncias de vizinhos e verificações em caso de reincidência. Se a sua chaminé emitir fumo visível para além da fase inicial de acendimento, pode receber uma coima fixa, com valores mais altos para infrações repetidas.
• Ainda posso usar o recuperador durante um corte de energia? Sim, desde que use um equipamento autorizado e combustível legal. Mantenha uma pequena reserva de lenha certificada e garanta ventilação adequada por segurança quando a casa está bem fechada.
• Quais são as alternativas se eu deixar de queimar? Bombas de calor de alta eficiência, sistemas modernos a gás ou elétricos e melhorias de isolamento reduzem custos e poluição. Algumas casas mantêm um recuperador conforme para usos raros e curtos e dependem do aquecimento central no resto do tempo.