Fevereiro’s lua cheia, conhecida como a Lua da Neve, já passou tecnicamente o seu pico nos céus do Reino Unido, mas continua a brilhar intensa e quase perfeitamente redonda, oferecendo aos mais atrasados mais uma oportunidade de a ver antes de começar, lentamente, a diminuir.
A Lua da Neve atingiu o pico, mas ainda parece cheia
Segundo o Royal Observatory Greenwich, a Lua da Neve atingiu o seu pico de brilho às 22h09 (hora do Reino Unido) no domingo. Esse é o momento exacto em que a Lua fica directamente oposta ao Sol, totalmente iluminada.
Se perdeu essa hora exacta, não perdeu a sua oportunidade. A fase de lua cheia é mais generosa do que o calendário sugere. Durante um ou dois dias antes e depois do pico, o disco lunar continua a parecer redondo a olho nu.
A Lua da Neve continuará a parecer impressionantemente cheia nos céus do Reino Unido durante pelo menos mais uma noite, sobretudo se as condições se mantiverem limpas.
Nas próximas noites, a Lua entra na fase de gibosa minguante. A área iluminada começa a encolher do lado direito, mas para a maioria dos observadores ocasionais continua a ser um espectáculo impressionante, sobretudo quando sobe acima dos telhados após o anoitecer.
Porque é que a lua cheia de Fevereiro se chama Lua da Neve
A lua cheia de Fevereiro é amplamente conhecida como a Lua da Neve, um nome enraizado nos invernos rigorosos do nordeste da América do Norte. A NASA refere que comunidades indígenas cunharam o termo porque Fevereiro trazia, de forma fiável, neve profunda e condições difíceis.
A mesma lua teve outros nomes ao longo do tempo:
- Lua da Tempestade - associada a tempestades de inverno e tempo instável
- Lua da Fome - referência à escassez de comida e à caça difícil no fim do inverno
Estes nomes reflectem a forma como as pessoas usavam o ciclo lunar como um calendário natural muito antes de smartphones e agendas. A lua cheia assinalava um ponto da estação que todos reconheciam: neve a acumular, provisões a diminuir, e o inverno a recusar-se a ir embora.
Como os nomes indígenas das luas moldaram o calendário actual
Muitos dos nomes populares das luas cheias hoje usados em manchetes e redes sociais vêm de povos indígenas norte-americanos, especialmente do norte e nordeste dos Estados Unidos. Observavam o céu de perto, associando cada lua cheia a acontecimentos na natureza, colheitas, animais ou meteorologia.
Mais tarde, colonos europeus adoptaram estes termos, e eles foram-se infiltrando gradualmente num uso mais amplo do inglês. Hoje, os nomes são usados por astrónomos, planetários e meteorologistas como uma forma simples de manter as pessoas interessadas no que se passa sobre as suas cabeças.
Por detrás dos nomes encantadores está um sistema prático: a Lua funcionava como um relógio sazonal, ajudando as comunidades a planear a caça, a sementeira e a recolha.
O ano em luas cheias, num relance
O Royal Observatory Greenwich lista uma série de nomes comummente usados ao longo do ano. Eis um guia compacto:
| Mês | Nome da lua cheia | Significado sazonal |
|---|---|---|
| Janeiro | Lua do Lobo | Lobos a uivar a meio do inverno, quando a comida era escassa |
| Fevereiro | Lua da Neve | Neve profunda e condições rigorosas |
| Março | Lua do Verme | Reaparecimento de rastos de vermes à medida que o solo gelado descongela |
| Abril | Lua Rosa | Nomeada por flores silvestres que florescem cedo, não pela cor |
| Maio | Lua das Flores | Floração generalizada à medida que a primavera se instala |
| Junho | Lua do Morango | Associada às colheitas de morango na América do Norte |
| Julho | Lua do Veado | Veados machos a regenerar as suas hastes |
| Agosto | Lua do Esturjão | Abundância de esturjão em rios e lagos no fim do verão |
| Setembro | Lua do Milho Cheio | Colheitas do fim do verão, muitas vezes noite dentro |
| Outubro | Lua do Caçador | Noites luminosas que apoiam a caça sazonal |
| Novembro | Lua do Castor | Período de captura de castores ou de construção de represas |
| Dezembro | Lua Fria | Longas noites frias de inverno; também chamada Lua da Noite Longa |
Como ver a Lua da Neve a partir do Reino Unido esta noite
Não precisa de equipamento especializado para apreciar a Lua da Neve. Saia após o pôr do sol, dê aos seus olhos alguns minutos para se adaptarem e olhe aproximadamente para leste à medida que a Lua sobe. Mais tarde, durante a noite, ela atravessará a parte sul do céu.
A poluição luminosa nas cidades pode apagar estrelas mais ténues, mas pouco faz para diminuir a lua cheia. Mesmo sob candeeiros de rua, o disco lunar mantém-se brilhante e claramente visível.
A forma mais acessível de observar a Lua da Neve é apenas com os seus próprios olhos e alguns minutos livres ao ar livre.
Binóculos, telescópios e o que realmente vai ver
A NASA sugere que os binóculos são o ponto ideal para observação casual. Com um par modesto, pode distinguir crateras, planícies escuras de lava (os mares, maria) e algumas das maiores cadeias montanhosas.
Um pequeno telescópio de quintal proporciona uma experiência muito diferente. Com grande ampliação, a lua cheia já não cabe confortavelmente no campo de visão. Em vez disso, a superfície transforma-se numa paisagem de picos, vales e longos canais chamados rilles, formados por antigos fluxos vulcânicos.
Para muitos iniciantes, um tripé estável e binóculos básicos são mais fáceis do que um telescópio. Passa menos tempo a lutar com o equipamento e mais tempo simplesmente a observar os detalhes na superfície lunar.
O que torna uma Blue Moon e porque é que as pessoas falam disso
Pode ouvir pessoas mencionar uma Blue Moon sempre que há “uma lua cheia extra” no calendário. A Lua demora cerca de 29,5 dias a passar de uma lua cheia à seguinte, pelo que doze ciclos somam aproximadamente 354 dias, e não 365.
Esse desfasamento significa que, cerca de cada dois anos e meio, encaixamos uma 13.ª lua cheia. Essa lua extra é conhecida como Blue Moon. O termo também é usado quando aparece uma segunda lua cheia dentro do mesmo mês de calendário.
A expressão “once in a blue moon” (“uma vez numa blue moon”) vem deste curioso desajuste temporal, já que o evento é ocasional mas não raro.
Apesar do nome, a Lua não fica azul durante estes eventos. Uma Lua com aspecto realmente azulado é muito mais rara e está ligada a condições atmosféricas, como poeira fina ou cinza vulcânica no ar.
Planear a sua própria mini-observação lunar
Para quem quer transformar a Lua da Neve num pequeno evento, as necessidades práticas são simples: roupa quente em camadas, um horizonte desimpedido e, talvez, um termo com algo quente se for para um parque ou um miradouro. A câmara do telemóvel terá dificuldade em captar aquilo que o olho vê, por isso muitas pessoas encaram isto mais como um momento do que como uma oportunidade fotográfica.
Por vezes, os pais usam luas cheias para despertar o interesse das crianças pela ciência. Um jogo rápido de “descobrir formas” na superfície pode funcionar surpreendentemente bem: uns vêem um “homem na Lua”, outros um coelho, um rosto, ou um mapa de mares escuros e terras altas luminosas.
Termos-chave para ajudar a perceber a Lua da Neve
A linguagem em torno da Lua pode soar técnica, mas algumas ideias fazem toda a diferença:
- Lua cheia: quando a Lua está directamente oposta ao Sol e o seu lado voltado para a Terra está totalmente iluminado.
- Gibosa minguante: a fase logo após a lua cheia, quando a parte iluminada encolhe lentamente noite após noite.
- Ciclo lunar: a viagem de cerca de 29,5 dias de uma lua cheia à seguinte.
- Rilles: vales ou canais longos e estreitos na superfície lunar, formados por antigos fluxos de lava ou movimentos da crosta.
Compreender estes termos transforma a Lua da Neve de uma manchete passageira em algo que pode acompanhar e antecipar. Ao longo de alguns meses, começam a destacar-se padrões: o trajecto da Lua a mudar no céu, a hora do nascer a deslizar para mais tarde e a forma como a sua luz altera a sensação de um passeio nocturno.
Para muitas pessoas no Reino Unido, Fevereiro pode parecer uma longa espera cinzenta pela primavera. A Lua da Neve oferece um breve marcador luminoso nesse trecho de inverno - e ainda há tempo para sair e vê-la deslizar em silêncio sobre chaminés, árvores e prédios, antes de regressar às fases mais escuras do mês.
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