Inquérito a 2.400 professores de Educação Física: “Os nossos alunos carecem de resistência e força”

Por detrás do ruído do quotidiano escolar, os corpos estão a abrandar em silêncio.

Do recreio à pista de atletismo, professores de Educação Física (EF) de toda a França dizem o mesmo: os seus alunos cansam-se depressa, têm dificuldade em correr e não têm força muscular básica. Um novo inquérito nacional, junto de 2.400 professores de EF, esclarece o que está a acontecer à aptidão física dos adolescentes, porque é que as escolas têm dificuldade em reagir e que soluções podem realmente funcionar.

O declínio oculto da aptidão física dos alunos

Nas últimas duas décadas, o desempenho das crianças em idade escolar em França num teste-padrão de resistência - a corrida vaivém de 20 metros - caiu cerca de 18% entre 1999 e 2022. O teste, por vezes apelidado de “teste do bip”, mede a resistência cardiorrespiratória, um indicador-chave da saúde futura.

Esses números correspondem ao que os professores sentem no terreno. No inquérito, 91% dos professores de EF disseram que a resistência dos seus alunos diminuiu nos últimos 20 anos. Dois terços (66%) acreditam que os estudantes também perderam força muscular.

Lesões, falta de ar e fadiga precoce passam agora a surgir em aulas de EF que antes pareciam rotineiras, segundo milhares de professores.

Mais de 90% dos inquiridos sabem que uma boa aptidão cardiorrespiratória e a força muscular estão associadas a melhor saúde física. Ainda assim, muitos admitem ter dificuldade em transformar esse conhecimento em prática diária na escola. Os objetivos acumulam-se, os horários encolhem e o trabalho de aptidão física acaba muitas vezes como um objetivo secundário, em vez de uma prioridade central.

Porque é que o trabalho de aptidão física raramente vem em primeiro lugar na EF

Quase metade dos professores inquiridos (47%) considera que os programas nacionais de EF não dão uma prioridade clara à resistência e à força. Em vez disso, têm de conciliar múltiplas finalidades: técnica desportiva, trabalho em equipa, segurança, critérios de avaliação e, agora, educação para a saúde.

Desenhar sessões eficazes é complexo, porque as turmas estão longe de ser homogéneas. Num único grupo, um professor tem de lidar com:

• Níveis muito diferentes de resistência e força
• Diferentes fases de crescimento e maturação, sobretudo à volta da puberdade
• Motivações e receios contrastantes relativamente ao esforço físico

Alguns adolescentes querem competição. Outros apenas esperam não acabar em último. Uns procuram sensações fortes; outros ficam ansiosos com a ideia de serem observados enquanto correm ou saltam. Um único exercício pode energizar um aluno e bloquear completamente outro.

O mesmo exercício de corrida pode parecer um desafio divertido para um adolescente e uma humilhação pública para outro.

Esta tensão está no coração da crise atual: as escolas precisam de aumentar os níveis de aptidão física para todos, mas têm de o fazer de forma a não afastar os alunos menos confiantes ou menos ativos.

Atividades híbridas: fazer o esforço parecer um jogo

Deixar os alunos escolherem o seu próprio desafio

Muitos professores de EF em França começaram a usar práticas “híbridas” - atividades que mantêm uma estrutura comum para toda a turma, mas oferecem objetivos internos diferentes consoante o que motiva cada aluno.

Um exemplo popular é o “Ginásio Parkour”, uma forma escolar de ginástica artística inspirada no parkour. Os alunos constroem o seu próprio percurso ligando vários movimentos acrobáticos, cada um com um nível de dificuldade diferente. Depois, tentam completar o percurso o mais rapidamente e com a maior qualidade possível.

Nessa mesma proposta, os alunos podem procurar recompensas muito diferentes:

• Bater o seu tempo no percurso
• Maximizar a dificuldade técnica dos movimentos
• Apontar para a melhor pontuação combinada (velocidade + dificuldade)
• Dominar um movimento específico que consideram impressionante ou emocionante

Do ponto de vista da saúde, o Ginásio Parkour exige estabilidade do core, aterragens controladas e impulsões potentes. Estes elementos treinam naturalmente a força muscular e a coordenação, sem os apresentar como um “circuito de força” árido.

Quando o esforço está envolto em escolha, criatividade e jogo, os adolescentes aceitam frequentemente níveis mais elevados de intensidade sem se aperceberem de que estão a treinar a sério.

Transformar prazer e desconforto em temas reais de ensino

O inquérito também aponta para o papel do prazer e do desconforto na formação de hábitos a longo prazo. Se os alunos associarem sempre a corrida a ficar sem ar e a sentirem-se julgados, é improvável que continuem a correr fora da escola. Algumas equipas em França discutem agora explicitamente essas sensações em aula: como é uma “boa fadiga”, como a respiração muda, como dosear o ritmo para que o desconforto se mantenha gerível.

Este tipo de conversa pode parecer pequeno, mas pode alterar a forma como os alunos interpretam o esforço - de “sou mau nisto” para “o meu corpo está a trabalhar e pode adaptar-se”. Essa mudança mental é importante quando o objetivo é criar hábitos para a vida.

Tentar recuperar tempo para o movimento

Demasiadas ambições, poucas horas

Um grande obstáculo, segundo os professores, é a simples falta de tempo. Nos liceus gerais e tecnológicos em França, a EF representa normalmente cerca de duas horas por semana. Dentro dessa janela curta, os professores têm de cobrir vários objetivos curriculares amplos, não apenas a aptidão física.

Muitos profissionais defendem mais tempo obrigatório de EF. Alguns também advogam “programas de apoio em EF” para alunos com dificuldades particulares no movimento, à semelhança do que as escolas já fazem com apoio à leitura ou à matemática.

Usar melhor as estruturas existentes

Algumas mudanças são possíveis sem novos orçamentos. Praticamente todas as escolas secundárias francesas têm uma associação desportiva gerida pelo grupo de EF, oferecendo atividades voluntárias fora das aulas. A participação é variável, mas o inquérito sugere margem para maior utilização, especialmente entre adolescentes menos ativos.

Outras iniciativas ajustam a organização dos grupos de ensino. Numa escola do 3.º ciclo em Rennes, três professores de EF trabalham em conjunto com duas turmas ao mesmo tempo. Dividem os alunos em grupos pequenos, por necessidades, e focam uma única qualidade física em cada grupo: resistência, velocidade, resistência de força, coordenação ou equilíbrio. Esta organização mais dirigida permite um acompanhamento mais personalizado sem abandonar o horário habitual.

Na região de Limoges, algumas escolas criaram secções de “Desporto-Saúde”. Aqui, os rankings de desempenho cedem lugar a objetivos ligados ao bem-estar físico, psicológico e social. Os alunos ajudam a gerir os seus próprios níveis de atividade, aprendem a acompanhar como o movimento afeta o sono e o humor e experimentam vários tipos de exercício.

Estas secções de desporto-saúde tratam a EF menos como um filtro de talentos e mais como educação básica para a saúde: ensinar adolescentes a viver no seu corpo.

O feedback desses programas sugere que destacar pequenos sucessos, proteger a autoestima e diversificar atividades pode reacender o interesse entre alunos que anteriormente temiam a EF.

Entrelaçar resistência e força em todas as aulas

Os resultados do inquérito sugerem que integrar mais trabalho dirigido de resistência e força nas sessões regulares faria diferença. Em vez de criar “unidades de aptidão física” separadas, de que muitos alunos não gostam, os professores podem ajustar a intensidade dentro das atividades existentes.

Exemplos incluem:

• Usar jogos em espaço reduzido nos desportos coletivos para aumentar o volume de corrida e a frequência cardíaca
• Transformar os aquecimentos em mini-treinos estruturados com exercícios simples de força
• Séries curtas e intermitentes de alta intensidade, com períodos de recuperação bem definidos
• Trabalho técnico realizado sob fadiga ligeira para simular condições reais de jogo

A resistência cardiorrespiratória e a força muscular respondem bem a melhorias consistentes e moderadas ao longo do tempo. Do início do 3.º ciclo até ao fim do ensino secundário, estas qualidades podem progredir de forma constante se as aulas forem aumentando gradualmente a intensidade e a frequência.

Testes físicos: de exame temido a espelho útil

A avaliação permanece irregular. Cerca de 60% dos professores dizem realizar pelo menos um teste de resistência por ano com as suas turmas. No que toca à força, apenas 14% fazem um teste anual, e 63% nunca avaliam a força muscular durante o tempo em que um aluno está na sua escola.

A França não dispõe de uma bateria nacional de testes de referência nem de uma base de dados central para acompanhar a aptidão física das crianças. Em contraste, programas como o Fitnessgram nos Estados Unidos, o Youth-Fit na Irlanda ou o Slofit na Eslovénia fornecem protocolos estruturados e valores de referência por idade e sexo.

Testes repetidos, quando enquadrados no progresso pessoal e não em classificações, podem ajudar os adolescentes a ver os seus corpos como adaptáveis, em vez de “bons” ou “maus”.

Usados com critério, os testes físicos podem servir vários objetivos em simultâneo: monitorizar tendências de saúde pública, orientar o ensino e dar aos alunos feedback concreto sobre como os seus hábitos afetam as suas capacidades.

Aspeto	Situação atual em França	Exemplos no estrangeiro
Protocolo nacional de testes	Sem norma unificada	Fitnessgram, Youth-Fit, Slofit
Base de dados de resultados dos alunos	Apenas dados locais, fragmentados	Acompanhamento longitudinal centralizado
Principal utilização dos testes	Avaliação ocasional, muitas vezes para classificação	Monitorização e feedback em saúde, ferramenta educativa

Professores pedem formação mais robusta sobre ligações à saúde

A maioria dos inquiridos diz estar razoavelmente bem preparada para desenvolver e avaliar a resistência. Cerca de 80% sente-se confortável a avaliar e melhorar a aptidão cardiorrespiratória. A confiança baixa acentuadamente no que toca à força: apenas 49% se sente preparado para a avaliar e 58% para a desenvolver.

A lacuna de conhecimento é ainda mais clara na saúde a longo prazo. A investigação liga fortemente a aptidão aeróbia e a força muscular na juventude ao risco cardiovascular futuro e à esperança de vida global. No entanto, apenas 41% dos professores inquiridos conhecem a ligação entre resistência e doença cardíaca, e apenas 22% têm conhecimento da ligação entre força e risco cardiovascular.

Quando os professores não conhecem plenamente quão fortemente a aptidão física na adolescência molda a saúde na idade adulta, torna-se mais difícil justificar escolhas exigentes de horários e prioridades.

A formação contínua em fisiologia do exercício, treino de força em jovens e mudança comportamental poderia dar ao pessoal de EF mais ferramentas para defender alterações dentro das escolas e para desenhar sessões diárias mais eficazes.

Para além da França: o que este sinal de alerta significa para outros países

Embora este inquérito se foque na França, muitos países ricos mostram padrões semelhantes: mais tempo de ecrã, mais tempo sentado, menos brincadeira autónoma ao ar livre e pouca EF obrigatória. Os dados franceses, com a queda de 18% no desempenho de resistência, funcionam como um sinal de alerta concreto, e não como um receio abstrato.

Para decisores políticos, isto levanta perguntas difíceis. Em que ponto o declínio da aptidão física dos jovens se torna uma prioridade nacional de saúde? Como devem os ministérios da educação e da saúde partilhar responsabilidades? E que políticas - mais horas de EF, incentivos ao transporte ativo para a escola, apoio a parcerias escola–clubes - oferecem maior retorno pelo custo?

Para pais e jovens, a mensagem é mais pessoal. A resistência cardiorrespiratória e a força não são apenas “competências desportivas”. Afetam a tensão arterial, a saúde mental, a concentração académica e o risco a longo prazo de doença cardíaca ou diabetes. Rotinas simples ajudam: deslocações ativas para a escola onde seja seguro, exercícios de força com o peso do corpo em casa, ou atividades em família que elevem a frequência cardíaca algumas vezes por semana.

Para as escolas, esta experiência francesa oferece ideias concretas que outros podem adaptar: atividades híbridas que respeitam diferentes motivações, organização em pequenos grupos para trabalho dirigido, secções de desporto-saúde focadas no bem-estar e testes regulares de aptidão física, não estigmatizantes, como ferramentas de feedback e não como veredictos de talento.

O inquérito a esses 2.400 professores de EF capta um momento em que a distância entre o que os corpos precisam e o que os sistemas escolares oferecem se tornou demasiado grande para ignorar. Se os países tratarem a EF como um pormenor de calendário ou como base da saúde pública a longo prazo, isso moldará não apenas as pautas, mas também as admissões hospitalares, durante décadas.