Injeções para emagrecer: o peso volta em menos de dois anos após parar o tratamento.

As injeções semanais para perda de peso prometeram uma nova era contra a obesidade. Agora, novos dados sugerem que o relógio começa a contar no dia em que se pára.

Medicamentos injetáveis de grande sucesso, como a semaglutida, estão a redefinir a forma como pensamos a perda de peso, mas investigação recente levanta uma questão incómoda: o que acontece quando a prescrição termina?

O que a nova evidência realmente mostra

Uma grande revisão de estudos clínicos, liderada por investigadores da Universidade de Oxford e publicada no BMJ, analisou de forma rigorosa o impacto a longo prazo dos agonistas do recetor GLP‑1 - a classe de fármacos que inclui a semaglutida e outras injeções semanais semelhantes.

A equipa reuniu resultados de 37 ensaios com mais de 9.300 adultos com obesidade ou excesso de peso, muitos dos quais também tinham diabetes tipo 2. Em média, as pessoas mantiveram a medicação durante cerca de 39 semanas e foram depois acompanhadas por mais 32 semanas.

Durante o tratamento, os doentes perderam cerca de 8,3 kg, em média - mas recuperaram a maior parte a um ritmo de aproximadamente 0,4 kg por mês depois de interromperem as injeções.

Esse ritmo de recuperação fez com que muitos participantes voltassem a aproximar-se do peso inicial em apenas 1,7 anos após a suspensão do fármaco.

Um efeito ioiô em “câmara rápida”

Recuperar peso após uma dieta não é novidade. O que surpreendeu os investigadores foi a velocidade. Comparativamente a pessoas que perderam peso através de programas estruturados centrados na alimentação e na atividade física, quem interrompeu as injeções de GLP‑1 voltou a ganhar peso quase quatro vezes mais depressa.

Os programas tradicionais de estilo de vida podem falhar, mas o peso que regressa tende a voltar gradualmente ao longo de vários anos, não em apenas um par deles.

O estudo sugere que, para muitos doentes, as injeções de GLP‑1 funcionam menos como uma cura e mais como um botão de pausa no aumento de peso.

Quando a injeção semanal é retirada, o apetite aumenta, o gasto energético diminui e o corpo defende o seu “ponto de ajuste” anterior com uma determinação surpreendente.

O que acontece aos benefícios para a saúde do coração

Estes medicamentos não se resumem à cintura. Os agonistas do GLP‑1 demonstraram reduzir a tensão arterial, melhorar os níveis de colesterol e diminuir marcadores associados ao risco cardiovascular. Alguns grandes ensaios indicam até menos enfartes e AVC em doentes de alto risco que se mantêm em tratamento.

A nova revisão traça um cenário menos otimista quando o tratamento termina. Cerca de 1,4 anos após parar a medicação, a tensão arterial e o colesterol tenderam a regressar para valores semelhantes aos de antes do início da terapêutica.

A maioria dos ganhos cardiometabólicos desapareceu em cerca de um ano e meio, seguindo o mesmo padrão da recuperação de peso.

Este padrão sublinha uma realidade simples e desconfortável: a obesidade é uma condição crónica. As suas complicações, da diabetes à doença cardíaca, raramente desaparecem só porque um ciclo de injeções correu bem durante alguns meses.

A semaglutida e fármacos semelhantes são um fracasso?

A resposta curta é não. Em ensaios clínicos, estes medicamentos ajudam consistentemente as pessoas a perder muito mais peso do que com dieta isolada, muitas vezes de forma mais previsível. Para quem tem obesidade grave ou diabetes difícil de controlar, podem mudar a vida.

O problema está nas expectativas. Muitos doentes - e alguns sistemas de saúde - trataram estes fármacos como se fossem um “reset” único: tomá-los durante um ano, perder o excesso de peso, depois parar e continuar como antes.

A evidência sugere agora que, sem mudanças mais amplas, interromper as injeções simplesmente faz a história recuar.

Investigadores e clínicos encaram cada vez mais os agonistas do GLP‑1 como tratamentos de longa duração, mais próximos de comprimidos para a tensão arterial ou estatinas do que de uma “desintoxicação” breve. Isso levanta questões difíceis sobre custo, acesso e efeitos adversos ao longo de muitos anos.

Porque o estilo de vida continua a importar

Uma mensagem clara desta revisão é que a medicação, por si só, não consegue suportar todo o peso do problema. Os ambientes que promovem o aumento de peso - alimentos ultraprocessados baratos, porções grandes, trabalhos sedentários, tempo permanente de ecrã - não desaparecem quando alguém inicia um esquema de injeções.

Especialistas defendem que a forma mais sensata de utilizar fármacos GLP‑1 é integrá-los num quadro mais amplo de hábitos saudáveis e apoio social, e não em substituição disso.

Como as injeções podem criar uma “janela de oportunidade”

Como estes fármacos suprimem fortemente o apetite e ajudam o peso a descer nos primeiros meses, podem criar uma janela única para consolidar novos padrões enquanto a balança está a evoluir no sentido certo.

• Aproveitar a fase inicial de perda de peso para aprender competências práticas de cozinha
• Reorganizar as compras de comida para reduzir compras por impulso
• Integrar atividade física regular e sustentável na rotina semanal
• Trabalhar sono, stress e consumo de álcool, que influenciam o apetite
• Planear o que acontecerá se o fármaco tiver de ser interrompido ou suspenso

O objetivo não é a perfeição, mas sim tornar a vida após o fármaco menos hostil a um peso saudável do que a vida antes dele.

A questão do custo e do acesso

Pensar nos fármacos GLP‑1 como terapêutica de longo prazo levanta questões financeiras. Estes medicamentos são caros, especialmente para sistemas de saúde que tentam disponibilizá-los de forma alargada. Se a maioria dos doentes recupera peso ao parar, cursos curtos podem parecer menos custo-efetivos do que se esperava.

Alguns países já estão a limitar prescrições a pessoas com maior risco médico, como doentes com obesidade e diabetes ou doença cardíaca pré-existente. Outros debatem se devem financiá-los apenas em conjunto com programas estruturados de estilo de vida que procurem prolongar os benefícios.

Termos-chave que os doentes continuam a ouvir

O que significa, na prática, “agonista do GLP‑1”

GLP‑1 (glucagon-like peptide‑1) é uma hormona libertada no intestino após comer. Sinaliza saciedade ao cérebro e ajuda a regular a glicemia. Os agonistas do GLP‑1 são fármacos concebidos para imitar esta hormona.

Abranda a velocidade com que o estômago esvazia, reduz a fome e leva as pessoas a sentirem-se satisfeitas com porções mais pequenas. Esta combinação reduz a ingestão calórica sem a batalha interna constante que muitos conhecem ao fazer dieta.

O “efeito ioiô” explicado

O efeito ioiô é o ciclo repetido de perder peso e depois recuperá-lo, muitas vezes acabando por ficar mais pesado ao longo do tempo. Com as injeções de GLP‑1, o ioiô acontece mais depressa porque o sinal de apetite é fortemente atenuado durante o tratamento e regressa subitamente quando este termina.

Fase	O que costuma acontecer
Em injeções de GLP‑1	O apetite diminui, as porções encolhem, o peso baixa, a glicemia e a tensão arterial melhoram.
Primeiro ano após parar	A fome aumenta, padrões antigos de alimentação reaparecem, muitas vezes recupera-se cerca de 4,8 kg.
Até 1,7 anos após parar	Muitos doentes regressam para perto do peso inicial e do perfil de risco de saúde original.

Cenários da vida real: o que os doentes podem enfrentar

Imagine uma pessoa de 45 anos com obesidade e diabetes tipo 2 em fase inicial. Inicia semaglutida, perde 12 kg num ano e a glicemia normaliza. O médico sugere então parar devido ao custo e aos bons resultados.

Sem um plano sólido, a pessoa sente rapidamente o apetite a regressar. Alimentos de conforto voltam a entrar, sobretudo em semanas de maior stress. Ao longo dos 18 meses seguintes, recupera a maior parte do peso e os valores da diabetes voltam a piorar. O impacto emocional - sentir como se tivesse “falhado” - pode ser tão pesado quanto o impacto físico.

Numa versão diferente da história, a mesma pessoa usa os primeiros seis meses com o fármaco para reorganizar a rotina. Junta-se a um grupo de caminhada, passa a fazer sobretudo refeições caseiras durante a semana e procura ajuda para a alimentação emocional. Quando a prescrição é reduzida ou suspensa, o peso ainda sobe um pouco, mas muito mais lentamente, e estabiliza antes de voltar ao ponto de partida.

Riscos, benefícios e o que vem a seguir

Os fármacos GLP‑1 têm efeitos adversos, sobretudo gastrointestinais: náuseas, vómitos, diarreia ou obstipação. Para muitas pessoas estes efeitos atenuam-se, mas não para todas. Existem preocupações raras sobre pancreatite e outros problemas, razão pela qual estes medicamentos são prescritos e monitorizados, não comprados casualmente sem receita.

Os benefícios são claros: melhor controlo da glicemia, perda de peso significativa, muitas vezes menos dor articular e maior facilidade de movimento. A nova investigação não anula estes ganhos; apenas mostra que estão fortemente ligados a manter o tratamento ou a reformular o ambiente em que as pessoas vivem e comem.

Por agora, quem considera injeções para perda de peso enfrenta uma decisão de longo prazo. A descida imediata na balança é real e muitas vezes bem-vinda. A parte mais difícil está no que acontece nos meses e anos após a seringa ser guardada - e se mudanças de estilo de vida e políticas sociais conseguem acompanhar antes de os quilos regressarem.