Herborista revela que chá de camomila e erva-cidreira ajuda a regular o cortisol quando tomado antes do pôr do sol.

À medida que a luz suaviza e o jantar espera, uma herbalista explica porque é que uma simples chávena de camomila e erva-cidreira antes do pôr do sol pode ajudar a devolver o cortisol ao seu ritmo natural — e porque é que o relógio importa tanto como a receita.

O vapor subia de uma caneca pesada, salpicada pelo verde brilhante da erva-cidreira ao lado dos discos pálidos de camomila, enquanto a chaleira se calava. Ela falava suavemente sobre a mudança de cor do céu, os dedos batendo na borda da caneca como se marcassem o ritmo do abrandar do dia.

Lá fora, a rua continuava a tagarelar, mas algo na cozinha abrandava com o chá. “O nosso corpo sabe o que significa o pôr do sol”, disse, acenando para a janela, “mas abafamos esse sinal com barulho, luz e pressa.” O segredo, disse ela, não está só nas ervas — é o momento.

Empurrou lentamente a caneca para mim e sorriu como uma cúmplice. O chá sabia a campo e a raspa de limão. Antes de o sol se meter.

Porque é que uma chávena antes do pôr do sol muda a história que o teu corpo conta a si mesmo

As hormonas do stress não sobem apenas em picos; seguem um declive diário. O cortisol deve subir de manhã para te pôr a mexer e depois descer à medida que a noite se aproxima, preparando terreno para um descanso mais profundo e um humor mais estável. O ponto da Mara era simples: apanhar esse declive natural com uma chávena calmante antes do pôr do sol ajuda a ancorar o ritmo, em vez de o achatar.

Ela descreveu isto como “deitar o dia”. Calor na língua, óleos voláteis no vapor, um ritual que ativa o travão parassimpático. Quando bebemos enquanto o céu escurece, os nossos sentidos repercutem a mudança lá fora, e o eixo HHA — a parte do corpo que regula o ritmo do cortisol — recebe a mensagem.

Todos já tivemos aquele momento em que o dia se recusa a acabar. A caixa de e-mails ladra, a luz da cozinha brilha agressiva, os teus ombros continuam a vestir a tarde como uma armadura. Um chá antes do pôr do pôr do sol interrompe esse guião com um pequeno sinal fiável e repetível, um aviso em surdina: “Agora abranda.”

O que realmente faz efeito dentro da chávena

A camomila traz apigenina, um composto vegetal que se liga aos recetores GABA-A — os mesmos visados por certos medicamentos calmantes — e convence o sistema nervoso a suavizar as suas arestas. A erva-cidreira acrescenta ácido rosmarínico, que desacelera a degradação do GABA e estabiliza o humor sob pressão. Juntas não anestesiam; apenas baixam o volume do ruído de fundo.

Pequenos estudos sustentam a sensação que muitas pessoas relatam: menor stress percecionado, variabilidade cardíaca mais estável e adormecer mais suave. Um estudo mostrou que a erva-cidreira pode aliviar a inquietação relacionada ao stress numa hora, enquanto o uso prolongado da camomila foi associado à redução da ansiedade e melhoria do sono. Nada disto é magia. São empurrões que se somam quando coincidem com o momento certo do dia.

O momento associa-se à biologia que já tens. À medida que a luz natural desaparece, a melatonina prepara-se e o cortisol deve inclinar-se para baixo; o chá quente aumenta o tom vagal, o “sinal de calma e conexão”, enquanto o aroma desencadeia sensações de segurança aprendida. Se associares esses sinais ao crepúsculo, o conto do stress geralmente termina de outra forma. Não apagado. Reescrito.

Como preparar para que a tua noite realmente ouça

O método da Mara vive dos pormenores. Usa 1 colher de chá de flores secas de camomila e 1 colher de chá de folhas secas de erva-cidreira por cada 250 ml (8 oz) de água quente. Aquece a água até quase ferver, verte sobre as ervas e tapa a chávena enquanto infunde entre 6 a 8 minutos para não perder os aromas. Começa a preparação 60 a 90 minutos antes do pôr do sol local e bebe de forma atenta.

Abaixa um pouco as luzes enquanto o chá infunde. Sente o aroma antes de beber; faz parte do remédio. Se quiseres adoçar, prefere meia colher de chá de mel em vez de açúcar. Sejamos realistas: ninguém faz isto todos os dias. O objetivo não é a perfeição, mas a rotina — um sinal repetido em que o teu corpo aprende a confiar.

Não juntes este chá a bebidas com cafeína. Não o bebas às pressas às 23h e chames a isso autocuidado. Este é o teu sinal para desacelerar. Se as tuas noites são agitadas, deixa o frasco ao pé da chaleira como lembrete visual e define um alerta subtil no telemóvel ligado ao pôr do sol na primeira semana.

“As ervas não são um botão sedativo”, disse-me a Mara. “São um aviso de ritmo. Estás só a dar uma dica ao teu corpo no momento certo.”

• Resumo rápido da receita: 1 c. chá de camomila + 1 c. chá de erva-cidreira + 250 ml de água quente + tampa + 6–8 minutos.
• Melhor altura: começar 60–90 minutos antes do pôr do sol, terminar a chávena quando o céu se transforma.
• A luz conta: reduz um pouco os ecrãs e as luzes enquanto bebes, mesmo que só 20%.
• Mantém suave: uma pequena colher de mel se precisares; evita picos de açúcar.
• Consistência vence a quantidade: 1 chávena na maioria das noites é melhor do que 3 chávenas de uma vez.

Uma forma mais suave de receber a noite

Se pensares no dia como música, o cortisol marca o compasso. Muitos de nós tentamos terminar uma canção frenética com uma só nota — um treino tardio, um jantar pesado, o brilho do ecrã — e esperamos que o sistema nervoso colabore. O chá antes do pôr do sol é mais como tirar o pé do pedal uns compassos antes para que o acorde final soe limpo.

Em algumas noites vais perder o momento ideal. Em algumas semanas vais esquecer a tampa. O ritual deixa sempre um rasto no corpo, uma memória de suavidade. Quando o momento regressa, os teus sentidos recordam a pista de aterragem. Não é cura. É um hábito com relógio, sabor e uma história que o teu corpo reconhece como segura.

Perguntas frequentes:

Isto “regula o cortisol” ou só me deixa com sono? Ajuda o padrão natural do corpo à noite — um declive suave, não uma queda. Provavelmente vais sentir-te mais calmo, e o sono pode chegar com mais facilidade.

É seguro durante a gravidez ou com medicação? Camomila e erva-cidreira são normalmente suaves, mas consulta o teu médico se estiveres grávida, a amamentar, a tomar sedativos, medicamentos para a tiroide ou se tens alergia a ambrósias.

Fresco ou seco — faz diferença? Seco é consistente e prático; folhas frescas de erva-cidreira são ótimas na época. Guarda as ervas secas em frascos herméticos, longe de calor e luz, e renova de 6 em 6 ou 9 em 9 meses.

E se perder o momento do pôr do sol? Podes desfrutar de uma chávena menor no início da noite, mas mantém os ecrãs em baixo e tenta apanhar o momento ideal amanhã. O importante é a rotina.

Crianças podem beber? Infusões leves podem acalmar crianças mais velhas, mas consulta um pediatra e evita mel em crianças menores de um ano.