Este hábito comum de esfoliação enfraquece a pele em vez de a suavizar.

A casa de banho está embaciada com vapor, a tua playlist está perfeita e tens aquela sensação de “pele nova a carregar”.

Pegas no teu esfoliante favorito, aquele que cheira a férias tropicais e tem grânulos minúsculos que realmente se sentem. Umas voltas firmes nas bochechas, um pouco mais no nariz, talvez mais uma passagem no queixo “por causa dos poros”, e enxaguas, à espera daquele momento de glass skin prometido no rótulo.

Em vez disso, a tua cara fica repuxada. Um pouco a chiar. Parece lisa ao início, depois ligeiramente vermelha, depois estranhamente brilhante. A maquilhagem agarra-se a zonas secas que ontem não existiam. Então repetes o ritual na noite seguinte, com um pouco mais de força, na esperança de “polir” o problema. A aspereza, o ar baço, as bolinhas pequenas.

É aqui que o hábito que sabe tão bem começa, em silêncio, a jogar contra ti.

O hábito de esfoliação que sai pela culatra

O hábito comum que está a enfraquecer a pele em vez de a alisar é simples: esfoliar demasiado frequentemente, com demasiada força e com as ferramentas erradas. A maioria das pessoas não acha que está a fazer nada de extremo. Estão apenas a esfregar “até sentir que fica limpo” ou a usar um tónico esfoliante todas as noites porque o TikTok disse que dá brilho.

O que parece dedicação é, na realidade, uma erosão lenta da barreira cutânea. Não vês o dano de uma vez. Aparece como sensibilidade que se instala aos poucos, repuxamento aleatório depois de lavar, vermelhidão que não passa, ou aquela combinação estranha de testa brilhante e nariz com escamas. A ironia é cruel: quanto mais persegues a suavidade assim, mais áspera a tua pele pode ficar.

Numa terça-feira atarefada numa clínica de dermatologia em Londres, uma jovem senta-se na marquesa, com maquilhagem cuidadosamente aplicada mas sem conseguir esconder bem a vermelhidão. Juras que a pele está “texturizada e suja” e diz ao médico que esfolia todas as noites com um esfoliante de grão, duas vezes por semana com uma máscara de peeling, e ainda um “tónico de brilho” que comprou online.

O telemóvel dela está cheio de capturas de ecrã: influenciadores com pele sem poros, reels de antes e depois, listas de “ácidos indispensáveis”. O “depois” dela é diferente: ardor ao limpar, a base a separar-se nas bochechas, pequenas borbulhas a aparecer em zonas que nunca foram problema. Não percebe por que razão tudo está pior quando está a esforçar-se tanto.

E ela não é caso único. Um estudo no Reino Unido encontrou um aumento de reações irritativas ligado ao uso excessivo de ácidos e esfoliantes, especialmente em pessoas com menos de 35 anos. O hábito parece cuidado. A pele lê-o como ataque.

Para perceber porque é que isto corre mal, ajuda pensar menos em “limpeza profunda” e mais em arquitetura. A camada mais externa da pele, o estrato córneo, é como uma parede de tijolos: células mortas planas (os tijolos) ligadas por lípidos (a argamassa). Esta parede é a tua barreira. Mantém a hidratação dentro e os irritantes, a poluição e os micróbios fora.

A esfoliação, em teoria, remove suavemente alguns tijolos soltos da superfície. A esfoliação em excesso rasga a argamassa e solta demasiados tijolos de uma vez. Esfoliantes físicos com partículas afiadas ou grandes podem criar microfissuras que não vês, só sentes como aspereza e ardor. O uso diário de ácidos fortes ou discos de peeling afina a barreira, deixando nervos e vasos sanguíneos mais expostos.

O resultado não é apenas vermelhidão. Uma barreira enfraquecida tem dificuldade em reter água, por isso a pele desidrata e compensa produzindo mais oleosidade. Ficas com aquela mistura confusa de brilho, descamação e borbulhas. Exatamente o oposto da clareza suave que estavas a tentar alcançar.

Como esfoliar sem destruir a pele

A solução não é banir a esfoliação, mas tratá-la como a cafeína: potente, útil e perfeitamente capaz de te estragar se exagerares. O hábito mais protetor é passar de “esfregar até ficar liso” para “mínimo, planeado e suave”. Para a maioria dos rostos não sensíveis e sem tendência acneica, isso significa esfoliar uma a três vezes por semana. Não todas as noites.

Troca esfoliantes ásperos e granulados por opções mais suaves: pós enzimáticos, tónicos de ácido láctico em baixas percentagens, ou esfoliantes químicos ultrafinos feitos para pele sensível. Deixa o ingrediente fazer o trabalho, não as tuas mãos. Usa as pontas dos dedos com pressão leve, como se estivesses a espalhar creme num balão, não a polir uma panela. Se a pele picar ligeiramente durante alguns segundos, pode ser normal; ardor, comichão ou pulsação é um sinal de alarme.

Há uma regra silenciosa que muitos dermatologistas repetem: se precisas de base para não agarrar a zonas secas, a resposta é mais hidratação, não mais esfoliação. Na prática, isso significa combinar qualquer esfoliação com algo calmante e reparador. Pensa em hidratante sem perfume, ceramidas, glicerina, pantenol ou esqualano. O brilho não vem de “despir” a pele. Vem de uma barreira intacta e hidratada.

Uma pessoa de 29 anos com quem falei achava que a sua “noite semanal de autocuidado” era um duche quente, um esfoliante corporal de sal, um esfoliante facial, uma máscara de argila e depois um peeling com AHA. As pernas ardiam depois de depilar, as bochechas ficavam vermelhas ao frio e todos os produtos “para pele sensível” ainda ardiam. Quando cortou toda a esfoliação durante três semanas e se focou apenas numa limpeza suave e num creme espesso, as pessoas começaram a perguntar o que ela tinha feito para parecer tão descansada. Às vezes, a rotina mais eficaz é a que parece estranhamente aborrecida.

Sejamos honestos: ninguém faz realmente isto todos os dias, apesar do que mostram as rotinas perfeitas nas redes. A maioria de nós anda a correr, exagera num produto para compensar ter saltado outro, e depois culpa a pele quando ela protesta.

A pele tem uma lógica que não combina com a mentalidade do “resultado imediato”. A pele renova-se aproximadamente a cada 28 dias - um pouco mais depressa quando és mais jovem, mais devagar com a idade. Quando esfolias com força todas as noites, não estás a “ajudar” este ciclo. Estás a interrompê-lo. As células não têm tempo para amadurecer antes de serem removidas, e é por isso que a superfície pode começar a parecer brilhante, fina e quase plastificada.

O dano da barreira nem sempre é dramático. Pode ser aquela sensação persistente de que agora tudo pica. Que as bochechas, antes estáveis, reagem ao mesmo hidratante de há anos. Que o sol parece mais agressivo no rosto do que costumava. Com o tempo, a inflamação repetida pode tornar a vermelhidão mais permanente, desencadear crises de rosácea ou eczema e deixar a pele menos resistente no geral.

Por isso, o hábito que parece controlo - esfregar, peelar, perseguir a fotografia do “depois” - vai roubando lentamente a única coisa de que precisas para ter bom aspeto a longo prazo: uma barreira calma, silenciosa e funcional, que não grita cada vez que lhe tocas.

A rotina suave que realmente alisa

Uma rotina de esfoliação amiga da pele começa por subtrair. Primeiro, reduz a prateleira da casa de banho a um esfoliante de cada vez. Não um esfoliante + um peeling + um tónico de brilho. Escolhe um: ou um esfoliante químico suave (como 5–10% de ácido láctico, ácidos polihidroxi - PHA - ou um BHA suave) ou um esfoliante físico muito macio, não abrasivo, com partículas arredondadas e usado raramente.

Usa-o à noite, com a pele limpa e seca, no máximo duas a três noites por semana. Depois, aplica um hidratante quase “aborrecido” na sua simplicidade. Sem perfume, sem ativos fortes, apenas suporte para reconstruir a barreira. Nas noites sem esfoliação, mantém a rotina o mais calma possível: limpar, hidratar, talvez um sérum com niacinamida ou ácido hialurónico, e depois creme. Só isso. A tua pele não precisa de coreografia; precisa de consistência.

Um gesto surpreendentemente útil é aquilo que não fazes logo após esfoliar. Evita água muito quente, evita escovas de limpeza facial, evita sobrepor vitamina C ou retinóides na mesma rotina - a menos que a tua pele já seja muito tolerante e tenhas orientação profissional. Pensa na pele recém-esfoliada como se estivesse a usar pijamas mais finos: continua protegida, mas sente mais.

Se acordares e a pele estiver repuxada, mais vermelha do que o habitual, ou com aquele “chiar” de demasiado limpa, trata o dia como se fosse um dia de pequena queimadura solar. Pausa totalmente a esfoliação durante pelo menos uma semana. Entra em modo conforto: leites ou géis de limpeza suaves, creme espesso, FPS 30 ou superior de manhã. Esse reset simples pode fazer mais pela tua textura do que mais uma ronda de esfregar.

A um nível humano, há também o guião emocional que associamos à esfoliação: a ideia de que a pele precisa de ser “consertada”, esfregada, castigada até ficar lisa. Num mau dia, essas voltas extra à volta do nariz podem parecer uma forma de controlar alguma coisa. Num bom dia, a suavidade parece estranhamente vulnerável.

“A esfoliação deve ser um sussurro para a pele, não uma palestra”, diz uma dermatologista com quem falei. “O objetivo não é sentir que algo está a acontecer. O objetivo é ver, ao longo de semanas, que a pele se queixa menos.”

• Espaça a esfoliação: uma a três vezes por semana, não diariamente.
• Escolhe um produto esfoliante de cada vez, não um “guarda-roupa de ácidos”.
• Depois de esfoliar, aplica hidratação como se estivesses a deitar a tua pele na cama.
• Se arde, pára. Vermelhidão e ardor são feedback, não uma fase.
• Observa a tua pele, não as instruções da embalagem. Tu és o grupo de controlo.

Uma perspetiva que muda tudo, discretamente, é esta: a tua pele já está a tentar, constantemente, renovar-se e reparar-se. Tu não és a chefe a obrigá-la a trabalhar; és o assistente a garantir que ela tem o que precisa. Essa pequena mudança mental costuma suavizar a vontade de “atacar” cada poro. E, lentamente, é aí que a textura começa a mudar de verdade.

Uma nova forma de pensar em pele “lisa”

Quando começas a reconhecer os sinais da esfoliação em excesso, vês isso em todo o lado. As bochechas brilhantes e repuxadas de alguém no escritório que jura pelos discos de peeling diários. A amiga cuja testa está sempre um pouco rosada. O influenciador que admite, fora de câmara, que a pele “dói um bocado” depois do quinto produto da rotina.

Há algo estranhamente reconfortante em perceber que o problema não é a tua pele estar estragada, mas estar sobrecarregada. Uma barreira demasiado lixada pode regenerar-se se lhe deres tempo e o tipo certo de cuidado. Isso pode significar fazer pausa nos produtos mais “divertidos” e apostar nos menos sexy: limpadores básicos, cremes espessos, protetor solar consistente. Pode também significar perguntar por que razão a agressividade, em certos dias, parece mais natural do que a delicadeza.

Numa prateleira de casa de banho cheia, a delicadeza não grita muito alto. Parece saltar o esfoliante porque a tua cara já está sensível. Parece parar ao terceiro produto em vez do oitavo. Parece dizer não àquele tónico ácido extra, mesmo com curiosidade. Nos dias em que consegues isso, não estás a ser preguiçosa com a rotina. Estás a fazer a única coisa que a tua pele não consegue fazer sozinha: dizer-lhe que não tem de lutar tanto.

Ponto-chave	Detalhe	Benefício para o leitor
O verdadeiro problema	Esfoliação demasiado frequente e agressiva que enfraquece a barreira cutânea	Compreender por que a pele fica vermelha, sensível, brilhante ou com textura irregular
A frequência certa	Limitar a esfoliação a 1–3 vezes por semana com fórmulas suaves	Reduzir irritações mantendo a pele lisa e confortável
O reflexo vencedor	Associar cada esfoliação a uma hidratação rica e apaziguante	Recuperar um tom mais uniforme sem fragilizar a pele a longo prazo

FAQ

• Como sei se esfoliei a pele em excesso? A pele pode ficar repuxada, arder com produtos que antes não incomodavam, parecer fina e brilhante mas com descamação, ou mostrar nova vermelhidão e pequenas borbulhas. Se lavar o rosto apenas com água te for desconfortável, é um forte sinal de que a barreira precisa de descanso.
  
• Esfoliantes físicos podem alguma vez ser seguros no rosto? Sim, se tiverem partículas muito finas e arredondadas e aplicares quase sem pressão, no máximo uma vez por semana. Evita grãos afiados e irregulares, como cascas trituradas ou cristais grandes de açúcar no rosto; guarda isso (se usares) para a pele mais resistente do corpo.
  
• Os esfoliantes químicos são melhores do que os esfoliantes com grão? Podem ser mais suaves e mais precisos quando bem formulados, sobretudo ácido láctico, ácido mandélico ou PHA. O risco vem do excesso de uso, de percentagens altas ou de acumular demasiados ácidos ao mesmo tempo. O tipo de produto importa menos do que a frequência e a reação da tua pele.
  
• O que devo fazer se a minha barreira cutânea já estiver danificada? Pára todos os esfoliantes e ativos fortes como retinóides ou vitamina C de alta potência durante pelo menos duas semanas. Usa um limpador suave, um hidratante reparador rico com ceramidas e lípidos, e FPS diário. Quando o ardor e a vermelhidão acalmarem, reintroduz um ativo de cada vez, lentamente.
  
• Posso esfoliar se tiver acne ou rosácea? Podes, mas com orientação e precaução extra. Para acne, um ácido salicílico (BHA) suave pode ajudar a desobstruir poros, mas não é para uso diário em toda a gente. Para rosácea, muitos esfoliantes clássicos são demasiado agressivos; foca-te em ingredientes calmantes e fala com um dermatologista antes de adicionar qualquer peeling ou esfoliante.