Está confirmado: uma nova tempestade de neve aproxima-se dos EUA. Veja as zonas afetadas.

Das Montanhas Rochosas do Norte ao interior do Nordeste, as comunidades preparam-se para um sistema meteorológico com verdadeiro impacto. A área afetada não será uniforme, mas os efeitos vão sentir-se de forma pessoal, rua a rua. Neve, vento e uma mistura complicada de chuva e gelo vão dividir bairros e complicar a lógica das manhãs de segunda-feira. Não é pânico. É preparação.

O ar tinha aquele frio metálico que se sente antes dos primeiros flocos pesados, aquele que faz o carrinho de compras chiar mais alto do que devia. Um pai com um gorro gasto carregava sal-gema e barras de cereais enquanto um adolescente filmava o céu cinzento, fingindo estar aborrecido, mas secretamente entusiasmado.

Lá dentro, o rádio alternava entre músicas pop e uma voz calma: aviso de tempestade de inverno, atualizado, rajadas a contornar os limites do mapa. Alguém riu na caixa, depois verificou o telemóvel duas vezes. Os candeeiros de rua acenderam-se antes do fim da tarde, como se o dia tivesse menos paciência do que o normal. Todos ouvimos sem o admitir. Algo está a formar-se. Algo próximo.

Quem está no caminho — e como se vai desenrolar esta tempestade

Os modelos de previsão centram-se num corredor largo: Montanhas Rochosas do Norte até às Grandes Planícies, depois a este pelo Centro-Oeste Superior, Grandes Lagos e interior do Nordeste. O gradiente apertado ao sul da tempestade traz uma faixa desordenada para partes do Vale do Ohio e colinas do Atlântico Médio. A neve mais intensa deverá cair no Centro-Oeste Superior e interior do Nordeste. Cidades mesmo fora desse núcleo podem ter chuva a transformar-se em neve pesada e húmida mais tarde, um cenário complicado para linhas elétricas e árvores. O vento tornará a queda de neve comum num problema de visibilidade.

Imagine uma linha de Billings para Bismarck até Duluth, curvando para o norte do Michigan, depois arqueando para o interior de Nova Iorque e norte da Nova Inglaterra. É aí que os acumulados de dois dígitos são mais prováveis, com faixas locais junto aos lagos a potenciarem ainda mais a acumulação. As viagens na I-90, I-94 e I-35 podem ficar paralisadas. Mais a sul — de Omaha até aos subúrbios ocidentais de Chicago e ao norte da Pensilvânia — espere uma mistura instável: períodos de neve intensa, depois gelo, depois ruas lamacentas a gelar de novo ao anoitecer. As companhias aéreas vão monitorizar os hubs como o MSP e ORD com o dedo pronto na opção de atraso.

Atmosfericamente, o padrão é clássico: uma corrente a jato do Pacífico desce por uma depressão nas Rochosas, a pressão à superfície aprofunda-se do lado de sotavento e depois é puxada para um contraste térmico mais acentuado nas Planícies. Ao captar a humidade do Golfo, forma-se uma forte cabeceira de vírgula — a esteira fria a noroeste, a “cabeça quente” em altitude gerando granizo perto da margem sul. Algumas previsões sugerem uma depressão secundária a formar-se junto à costa do Atlântico Médio, direcionando neve intensa para o interior, enquanto as cidades costeiras ficam na linha de chuva-neve. Cortes de energia são prováveis onde a neve húmida encontra rajadas de 65–80 km/h.

Preparar-se sem complicar demais

Pense em ações pequenas e decisivas: encher o depósito do carro, completar o líquido limpa-vidros, encontrar o raspador, testar a lanterna, puxar os extensões elétricas antes de precisar. Limpe as sarjetas e os primeiros três degraus da entrada enquanto ainda estão secos; esse avanço é importante. Ponha uma pá à porta que realmente usa, não à “boa”. Mantenha o telemóvel carregado e as botas prontas à entrada. Dentro de casa, prepare uma “zona quente” com mantas, um candeeiro e snacks, para as crianças se juntarem ali caso as luzes pisquem.

Muita gente se magoa a tentar tirar neve em excesso de uma só vez. Use uma técnica de empurrão, eleve pequenos montes, e faça pausas verdadeiras a cada 15 minutos. Hidrate-se mesmo sem sede. Espalhe um pouco de areia onde as rodas de trás do carro assentam; tração é um presente quando se está atrasado. A verdade é que ninguém faz isto todos os dias. Se tem limpa-neves, veja já os pinos de segurança, não quando o primeiro monte de neve engolir um.

Pense nos vizinhos: bata à porta, troque números de telefone, partilhe um saco de sal e uma extensão elétrica. Esse pequeno círculo de pessoas transforma stress em rotina.

“As previsões mudam de quilómetro em quilómetro, mas a preparação resulta quer sejam 15 ou 40 centímetros,” disse um experiente condutor de limpa-neves em Duluth. “A tempestade que vais enfrentar é aquela que cai na tua rua.”

• Kit essencial: lanterna de cabeça, pilhas, power bank para telemóvel, medicamentos básicos, toalhitas, comida para animais.
• Para o carro: raspador de gelo, pá pequena, manta, luvas, areão, carregador.
• Em casa: testar detetores de fumo/CO, reunir velas longe de cortinados, saber onde fica a torneira de corte de água.

Tempo, acumulados e o lado humano de uma grande tempestade de neve

Espere uma chegada faseada: neve a entrar primeiro nas Montanhas Rochosas do Norte, depois a espalhar-se pelas Dakotas e Minnesota antes de avançar para os Grandes Lagos e interiores dos Apalaches. As faixas de efeito de lago vão persistir depois da massa principal passar, mudando com o vento e apanhando condutores de surpresa em autênticas paredes brancas que aparecem do nada. Todos já passámos pelo momento em que o céu passa de cinzento a caos silencioso numa saída de autoestrada. Os acumulados vão depender da trajetória, dos picos de intensidade, e daquele fino estrato quente a alguns milhares de metros que transforma flocos em granizo. Um desvio de 80 km para norte ou sul pode mover o jackpot para outro concelho. Partilhe a previsão de passagem do limpa-neves no seu bairro e a tempestade é mais fácil de prever.

Perguntas frequentes:

• Quais os estados mais em risco? Probabilidade mais alta de nevões disruptivos desde Montana e Wyoming até às Dakotas, Minnesota, norte do Wisconsin, norte do Michigan, interior de Nova Iorque, Vermont, New Hampshire e Maine. Uma faixa de precipitação mista pode afetar o Nebraska, Iowa, norte de Illinois, norte de Indiana/Ohio e as zonas altas da Pensilvânia e Virgínia Ocidental.
• Quando começa e acaba? Primeiros efeitos nas Montanhas Rochosas do Norte, depois expansão para este ao longo de um a dois dias, com bandos de efeito de lago a persistir após a passagem do núcleo. O horário varia localmente até meia jornada ou mais, dependendo da trajetória; confirme nas autoridades meteorológicas locais na véspera e na manhã do evento.
• Quanto neve devo esperar? Faixa ampla de 15–30 cm no núcleo, com bolsões locais de 30–45 cm sob bandas persistentes ou junto a lagos. Na periferia sul, as quantidades descem rapidamente onde granizo e chuva se misturam.
• Vão fechar escolas ou ser cancelados voos? Atrasos faseados quando a queda de neve supera 2,5 cm/hora ou o vento reduz a visibilidade. Hubs em Minneapolis–St. Paul e Chicago são sensíveis; reagendar voos cedo é geralmente melhor do que esperar no aeroporto.
• Que esperar nas cidades ao longo da I‑95? Cidades costeiras de D.C. a Boston ficam geralmente na linha de transição entre chuva e neve. Muitas terão chuva ou mistura no início, com possível transição para neve húmida mais tarde — acumulações rápidas em superfícies frias se o núcleo da depressão avançar para o interior.