Esqueça o Burj Khalifa e a Torre de Xangai: a Arábia Saudita prepara um arranha-céus de 1.000 metros que pode mudar os horizontes urbanos em todo o mundo.

Numa tarde enevoada no deserto saudita, o calor desfoca o horizonte até as gruas parecerem miragens. Um comboio de SUVs brancos abranda até quase parar junto a uma parcela de areia vedada, onde topógrafos com coletes fluorescentes olham para cima para… nada. Só há céu. Um céu vazio, azul-pálido, onde, no papel, está previsto erguer-se uma lança de vidro e aço com 1.000 metros.

Um jovem engenheiro tira uma fotografia com o telemóvel, faz zoom num conjunto de estacas cravadas no solo e sussurra a um colega: “É aqui que bate o Dubai.”

Está a brincar - mas só a meio.

Porque, nesta extensão em branco nos arredores de Jeddah, a Arábia Saudita está a preparar discretamente um arranha-céus que faria o Burj Khalifa e a Shanghai Tower parecerem quase modestos.

E a corrida ao edifício mais alto do mundo, de repente, volta a parecer totalmente em aberto.

O novo gigante da Arábia Saudita: mais alto do que a imaginação, mais alto do que o Burj Khalifa

Se percorrer o Google Maps perto de Jeddah, vai vê-lo: um marcador solitário para “Jeddah Tower” a flutuar sobre a terra bege e nós de autoestradas. Ainda não há um skyline reluzente, nem uma floresta de torres - apenas um colosso planeado para perfurar 1.000 metros de ar. O Burj Khalifa fica-se pelos 828 metros. A Shanghai Tower pelos 632. A ambição saudita é reescrever esses números a tinta vermelha bem carregada.

A ideia não é nova - o momento é que é. À medida que os rivais do Golfo polêm as suas linhas do horizonte, Riade reforça uma mensagem simples para o resto do planeta: o futuro das construções grandes e arrojadas está a deslocar-se para oeste, através da Península Arábica.

Há alguns anos, a Jeddah Tower parecia um sonho emperrado. As obras começaram, as gruas mexeram-se, o núcleo de betão subiu para lá dos 250 metros e, depois, tudo congelou. Dúvidas de financiamento, disputas com empreiteiros, política, uma pandemia - o cocktail habitual que pode matar um mega-projeto. Os locais passavam pelo “toco” meio construído e reviravam os olhos.

Agora, as autoridades sauditas estão discretamente a relançar o concurso. Foi lançado um convite a gigantes globais da construção para reiniciar os trabalhos numa torre desenhada para esmagar a barreira do quilómetro. Estamos a falar de mais de 200 pisos, elevadores duplos de alta velocidade, terraços no céu e um miradouro que faria o At The Top, no Dubai, parecer o rés-do-chão.

Porque perseguir, afinal, a marca dos 1.000 metros? Parte da resposta é branding nacional. A Visão 2030 - o grande plano saudita para ir além do petróleo - precisa de símbolos globais, tal como Paris teve a Torre Eiffel e Nova Iorque teve o Empire State Building. Uma mega-torre é um atalho para dizer: “Estamos aqui e estamos a falar a sério.”

Há também o lado do dinheiro. Um “supertall” cria o seu próprio ecossistema: hotéis de luxo, escritórios, residências com marca, centros comerciais, pacotes turísticos, viagens de influenciadores, conferências. Uma torre recordista puxa tráfego aéreo, manchetes e investimento como um íman. Um skyline nunca é apenas um skyline; é um modelo de negócio em forma de betão.

Do esboço no deserto à cidade vertical: como é que uma torre de 1.000 metros funciona, na prática

A verdade crua é que não se “somam apenas mais uns pisos” para bater o Burj. Para lá dos 800 metros, a arquitetura deixa de se comportar como construção e começa a comportar-se como engenharia aeroespacial. Está-se a desenhar para o vento, variações de temperatura, oscilação e a psicologia humana a alturas vertiginosas.

O conceito de Jeddah usa uma forma afilada e aerodinâmica, como uma lança apontada ao céu. Pense menos numa “agulha gorda” como o Burj e mais numa lâmina esguia alinhada com o vento. Fundações profundas descem dezenas de metros na areia, ancorando a torre à rocha. Enormes amortecedores e sistemas de massa sintonizada escondem-se nos pisos superiores para acalmar o movimento, para que os residentes não sintam que estão numa viagem de elevador em câmara lenta durante uma tempestade.

A verdadeira magia está na forma como uma torre destas é utilizada. Não se pode simplesmente empilhar escritórios do piso 1 ao 200 e esperar que apareçam pessoas. As propostas sauditas mais recentes descrevem uma cidade vertical: apartamentos de luxo com vista acima das nuvens, hotéis boutique, jardins suspensos onde a humidade tem de ser cuidadosamente controlada e miradouros que se tornam paragens obrigatórias na lista de desejos dos turistas globais.

Imagine sair de um elevador aos 850 metros e encontrar um restaurante onde os pôr-do-sol ardem a vermelho sobre o Mar Vermelho - ou uma ponte aérea com piso de vidro que faz as pernas tremerem mesmo a quem não costuma ter medo de alturas. Isto não são truques arquitetónicos. É o que vende cafés de 20 dólares e penthouses de 20.000 dólares por noite.

Por detrás do romance está uma questão fria de engenharia: uma torre de 1 quilómetro pode mesmo ser habitável e eficiente? A resposta saudita apoia-se em novos materiais, vidro mais inteligente e modelação digital pesada. Os elevadores, por exemplo, não podem ser “mais do mesmo”. Têm de ser mais rápidos, mais leves e programados como um sistema de metro, para que as pessoas não passem a vida à espera nos átrios.

Depois há o calor. Em Jeddah, as temperaturas de verão sobem brutalmente. As fachadas têm de refletir e filtrar a luz solar sem transformar os interiores em fornos. Entram em jogo aletas de sombreamento, vidro triplo e sistemas de arrefecimento geridos por IA. Seja como for: ninguém lê, de facto, um folheto sobre eficiência de AVAC - mas, se viver no 150.º piso, vai sentir imediatamente quando isso foi mal feito.

O que este arranha-céus significa realmente para as cidades, os viajantes e a nossa noção de altura

Uma forma de ler a corrida aos 1.000 metros é como puro ego. Outra é vê-la como um laboratório do aspeto que as nossas cidades poderão ter dentro de 20 anos. O impulso saudita empurra arquitetos e engenheiros a repensar o espaço não apenas como expansão horizontal, mas como camadas verticais. Habitação, trabalho, lazer, verde - tudo empilhado, rigidamente orquestrado, cosido por elevadores e dados.

Se a Jeddah Tower reiniciar em força, espere que os terrenos à volta se transformem em conjuntos de torres, zonas comerciais e ligações de transporte. Um marco solitário só funciona em postais. Na vida real, precisa de um bairro à sua volta - ou torna-se uma escultura caríssima com um parque de estacionamento vazio.

Há um lado humano nesta altura toda que muitas vezes se perde nas renderizações. As pessoas cansam-se de deslocações longas, ficam nervosas quando a eletricidade falha, aborrecem-se com centros comerciais que parecem iguais em todos os continentes. Os planeadores sauditas enfrentam um desafio silencioso: como construir a torre mais alta do mundo sem criar a sensação de alienação mais alta do mundo?

Todos conhecemos esse momento: estar no topo de um edifício famoso, tirar uma foto e depois sentir-se estranhamente… despachado. A experiência durou 15 minutos. A conta foi pesada. A memória desvanece mais depressa do que se esperava. A próxima geração de mega-torres tem de transformar esse impacto rápido em algo mais profundo e repetível.

“A altura, por si só, já não é uma história”, disse-me recentemente um urbanista baseado no Médio Oriente. “A pergunta que todas as cidades deviam fazer é: o que acontece realmente lá em cima e como é que isso muda a vida cá em baixo?”

Para responder a isso, projetos como a torre saudita de 1.000 metros estão a acrescentar, discretamente, outras narrativas que importam para viajantes, investidores e residentes. Algumas são óbvias - promessas de sustentabilidade, tecnologia de cidade inteligente, design de cair o queixo. Outras são mais subtis: espaços sociais, equipamentos culturais, até terraços públicos que não exigem um bilhete VIP.

• Ganchos de sustentabilidade - integração solar, fachadas sombreadas, sistemas de poupança de água que tornam uma mega-torre ligeiramente menos vilã do ponto de vista ambiental.
• Experiências para lá das selfies - exposições, arte imersiva, jardins suspensos e eventos noturnos que incentivam visitas repetidas.
• Usabilidade no dia a dia - bom acesso público, ligações de transporte lógicas e preços mistos para que o edifício não pareça pertencer apenas a bilionários.
• Narrativa regional - restaurantes, galerias e pistas de design enraizadas na cultura do Mar Vermelho, e não apenas clichés de luxo importados.
• Visibilidade digital - miradouros desenhados para fotos virais e sobreposições de RA, alimentando os ecossistemas do Discover e do TikTok em que hoje assenta a atenção global.

Para lá do quilómetro: o que esta era de “altura extrema” pode desencadear

Passe por qualquer banca de revistas num aeroporto e vai ver: cidades a competir como influenciadores, cada uma a tentar fazer melhor pose do que a seguinte com um novo skyline, um novo mega-projeto, um novo “o maior do mundo”. A torre saudita de 1.000 metros encaixa perfeitamente nesse jogo - mas também levanta uma pergunta silenciosa que raramente fazemos em voz alta: quão alto é alto o suficiente?

Mil metros costumavam pertencer à ficção científica. Quando for real, o teto psicológico sobe. Os engenheiros já estão a rabiscar ideias para torres de 1.200 metros - até torres com uma milha de altura - quer venham a ser construídas ou não. A certa altura, os números desfocam-se, e o que importa não é a altura bruta, mas o que essa altura prova sobre aquilo que um país consegue organizar, financiar e controlar.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
A Arábia Saudita está a perseguir uma torre de 1.000 metros	A Jeddah Tower está a ser reativada para ultrapassar o Burj Khalifa e a Shanghai Tower	Ajuda a perceber de onde virão as próximas manchetes sobre o “edifício mais alto do mundo”
O design superalto está a mudar rapidamente	São necessárias novas formas, materiais e tecnologia de elevadores para lá dos 800 metros	Dá contexto quando vê renderizações futuristas e promessas arrojadas nas notícias
É mais do que ego e recordes	Estas torres ancoram bairros inteiros, fluxos turísticos e branding nacional	Permite ler mega-projetos como sinais sobre dinheiro, poder e futuros hotspots de viagem

FAQ:

• A Jeddah Tower vai mesmo chegar aos 1.000 metros? Planos, concursos e a construção inicial apontam para um desenho acima dos 1.000 metros, mas a altura final depende do financiamento, da engenharia e da vontade política à medida que o trabalho recomeça.
  
• Quando poderá ficar concluída a torre saudita de 1.000 metros? Não existe uma data pública de abertura definitiva; mesmo com um reinício total, um superalto desta escala costuma exigir vários anos de construção contínua até estar pronto para visitantes.
  
• Vai ser, de facto, mais alta do que o Burj Khalifa? Sim. Os desenhos atuais visam ultrapassar os 828 metros do Burj Khalifa com grande margem, devolvendo à Arábia Saudita o título de “edifício mais alto do mundo”, se for concluída como planeado.
  
• Os turistas poderão visitar a torre quando abrir? Os promotores estão a planear miradouros, hotéis e áreas de lazer, pelo que os turistas internacionais deverão poder reservar bilhetes ou quartos de forma semelhante ao que fazem hoje no Dubai.
  
• Porque é que os países competem para construir arranha-céus tão altos? Torres recordistas trazem atenção global, atraem investimento e funcionam como símbolos poderosos de ambição económica e política, mesmo enquanto continuam os debates sobre custo, sustentabilidade e utilidade no quotidiano.