Especialistas explicam que fechar as grelhas em divisões não usadas aumenta as contas de aquecimento.

Estás no corredor, com as mangas da camisola puxadas sobre as mãos, a olhar para aquele quarto de hóspedes que ninguém usa desde o Natal passado. A grelha está a zumbir, a soprar ar quente para uma divisão que, na prática, só serve para guardar caixas velhas e uma bicicleta de exercício que se tornou num cabide caro. Por isso, fazes o que parece lógico: baixas-te, rodas a grelha metálica e fechas a saída de ar com força. O pensamento é simples. Para quê aquecer espaço vazio?

Duas semanas depois, a tua fatura do gás chega com um baque surdo na caixa de entrada. Abres à espera de uma pequena vitória - talvez vinte, trinta euros a menos. Em vez disso, o número é… mais alto. Não por uma fortuna, mas o suficiente para ficares a olhar para o ecrã e pensares: como é que isto faz algum sentido?

Os profissionais de AVAC dizem que faz todo o sentido - só que não da forma como estás a pensar.

Porque é que fechar grelhas parece inteligente (e destrói o teu sistema em silêncio)

No papel, fechar grelhas em divisões pouco usadas soa a bom senso. Menos área para aquecer, menos energia gasta, conta mais baixa. Parece arrumado. Racional. A mesma lógica de apagar as luzes ao sair de uma divisão. Muitos proprietários cresceram a ver os pais a percorrer a casa a fechar grelhas com a mesma energia com que ralhavam por deixar a porta do frigorífico aberta.

Mas aquecimento e arrefecimento não seguem as mesmas regras de uma lâmpada. A tua caldeira ou bomba de calor não pensa: “Ótimo, menos grelhas, vou trabalhar menos.” É mais parecido com um corredor obrigado a terminar a mesma corrida… com algumas faixas bloqueadas.

Fala com quem trabalha com sistemas AVAC todos os dias e começas a ouvir histórias do mesmo género. Um técnico no Minnesota descreveu uma família que fechou metade das grelhas do segundo piso para “empurrar o calor para baixo”. Em menos de um mês, ligaram a queixar-se de assobios estranhos e de divisões com ar abafado. Ao primeiro verdadeiro golpe de frio, um sensor de segurança da fornalha começou a disparar.

Outro empreiteiro na Carolina do Norte disse-me que quase consegue prever as casas onde as grelhas estão fechadas: maior pressão estática, condutas mais ruidosas e consumo de energia surpreendentemente alto para a área. E as faturas também não contam a história toda. Sistemas a funcionar assim envelhecem mais depressa. Motores do ventilador queimam. Permutadores de calor fissuram. Tudo por causa daqueles inocentes manípulos metálicos.

O verdadeiro problema está dentro das condutas, onde nunca olhas. A tua caldeira ou bomba de calor está dimensionada para mover uma certa quantidade de ar - um volume fixo - através de uma rede específica de condutas. Fechar grelhas não diz ao sistema para produzir menos calor. Apenas estrangula os caminhos.

Esse ar preso aumenta a pressão. O ventilador trabalha mais para empurrar contra ela. O ar encontra rotas de fuga através de fugas nas condutas, pequenas frestas, qualquer ponto fraco do sistema. As divisões com grelhas abertas podem até ficar menos equilibradas, não mais. Então o termóstato continua a pedir calor, o sistema continua a funcionar, e o teu “truque de eficiência” transforma-se silenciosamente em energia desperdiçada e desgaste mecânico.

O que fazer em vez de estrangular as grelhas

A pequena medida aborrecida que realmente baixa as contas é enganadoramente simples: trabalhar com o sistema, não contra ele. Deixa as grelhas de insuflação abertas e concentra-te em controlar a temperatura com ferramentas para as quais o sistema foi concebido. Isso começa no termóstato - e, idealmente, num programável ou inteligente, que não fique ali como uma decoração de parede.

Define um horário consistente. Baixa a temperatura um ou dois graus à noite e quando estás fora. Ajusta para baixo, não de forma dramática, mas de forma constante. Os profissionais de AVAC falam em “carga”, e grandes oscilações de temperatura aumentam muito mais a carga do teu sistema do que um ritmo suave e previsível. A tua casa é um navio lento para manobrar, não um carro desportivo.

Para divisões que raramente usas, pensa no isolamento de outra forma. Fecha a porta em vez da grelha. Usa um vedante (ou rolo) de porta na parte inferior se essa divisão tende a ficar fria. Cortinas pesadas também podem ajudar esse espaço a funcionar como uma zona tampão em vez de um quarto de hóspedes em permanência.

Muitos de nós tentam “ser mais espertos” do que o sistema ao mexer constantemente - abrir, fechar, subir e descer em grandes saltos. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias com precisão. O resultado é uma casa que nunca estabiliza. O sistema anda sempre a perseguir o conforto em vez de o manter, gastando mais energia enquanto tenta acertar.

É aqui que os profissionais de AVAC ficam um pouco apaixonados, porque veem o mesmo padrão vezes sem conta.

“Quando fechas grelhas, não estás a poupar energia - estás apenas a engarrafá-la no sítio errado”, explica Mark R., técnico de AVAC com 25 anos de experiência no terreno. “O teu sistema foi desenhado para respirar. Quando o apertas, começa a chiar.”

• Deixa as grelhas de insuflação abertas em todas as divisões para que o ar circule como foi previsto.
• Usa portas, cortinas e pequenos ajustes no termóstato em vez de bloquear grelhas.
• Pede a um profissional para verificar a pressão estática se o sistema estiver barulhento ou “estrangulado”.
• Considera zonamento ou um termóstato inteligente se certas áreas estão sempre demasiado quentes ou demasiado frias.
• Pensa a longo prazo: funcionamento suave e consistente quase sempre vence “hacks” agressivos.

A verdadeira vitória: conforto que não luta contra a tua casa

Depois de ouvires os profissionais de AVAC explicar isto, aquele pequeno gesto de rodar a alavanca da grelha começa a parecer diferente. Menos como um truque esperto e mais como tapar parte do escape do carro porque quase nunca andas em marcha-atrás. Os sistemas de aquecimento são ecossistemas inteiros; quando mexes numa peça, outra reage, mesmo que não consigas ver a partir do sofá.

A conversa mais honesta não é sobre encontrar um movimento secreto que corta a fatura. É sobre perceber no que o teu sistema é bom - e o que ele detesta absolutamente - como fluxo de ar bloqueado, filtros negligenciados e oscilações brutais no termóstato. As decisões “invisíveis”, aquelas que não anuncias com orgulho aos amigos, são normalmente as que mudam discretamente a tua fatura mensal e a forma como a tua casa se sente às 6 da manhã em fevereiro.

Por isso, talvez da próxima vez que passes por aquela divisão pouco usada e sintas vontade de fechar a grelha, pares um segundo. Talvez feches a porta em vez disso. Talvez finalmente tires o pó ao manual do termóstato ou abras a aplicação que instalaste e nunca exploraste a sério. E talvez notes, algumas semanas depois, que a casa soa um pouco mais calma, parece mais uniforme e a conta já não te apanha tão de surpresa. Isso não é um truque viral. É apenas o teu sistema a respirar como foi feito para respirar.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Fechar grelhas aumenta a pressão do sistema	Grelhas bloqueadas aumentam a pressão estática nas condutas e forçam o ventilador	Ajuda a evitar reparações caras e ruídos estranhos
Divisões não usadas devem ser isoladas, não “privadas” de ar	Fecha portas, usa vedantes de porta e cortinas, mantém as grelhas abertas	Reduz perdas de calor sem desequilibrar o sistema
Hábitos suaves no termóstato vencem “hacks”	Pequenas alterações consistentes no setpoint reduzem a carga e o consumo de combustível	Conforto mais estável e contas mais baixas ao longo do tempo

FAQ:

• Fechar grelhas em divisões não utilizadas alguma vez poupa dinheiro? Na maioria dos sistemas centrais de ar forçado, não. Normalmente aumenta a pressão nas condutas, aumenta as fugas e obriga o sistema a trabalhar mais para a mesma configuração do termóstato.
  
• E em casas antigas com janelas com muitas fugas - não devo fechar as grelhas dessas divisões? É melhor manter as grelhas abertas, fechar a porta e melhorar o isolamento ou os tratamentos de janela nessa divisão para que funcione como tampão em vez de “sumidouro” de frio.
  
• É mau fechar uma grelha parcialmente em vez de a fechar totalmente? Estrangular um pouco uma ou duas grelhas é menos arriscado do que fechar muitas por completo, mas fazê-lo por toda a casa pode na mesma criar problemas de pressão e de equilíbrio.
  
• Os mini-splits sem condutas têm o mesmo problema de “fechar grelhas”? Não, os sistemas sem condutas são diferentes. Cada unidade interior tem os seus controlos e não há condutas, por isso ajustas a temperatura por divisão em vez de bloquear o fluxo de ar.
  
• Qual é a melhor forma de baixar a minha conta de aquecimento com segurança? Troca os filtros regularmente, veda fugas nas condutas, usa um termóstato inteligente ou programável, coloca vedantes em portas e janelas e fala com um profissional de AVAC sobre zonamento ou redimensionamento se o conforto for sempre desigual.