Especialistas em limpeza natural explicam como borras de café eliminam odores e afastam pragas de forma simples.

O frigorífico tem um cheiro estranho e misterioso. O caixote do lixo amadurece durante a noite. As formigas encontram uma falha na borracha da porta como se fosse uma autoestrada. Os especialistas em limpezas naturais repetem sempre o mesmo conselho: use o que já tem na cozinha. A resposta é mais humilde do que espera: o café de ontem.

A primeira vez que vi isto funcionar, a manhã estava suave e cinzenta e a minha pequena cozinha parecia um vagão de comboio — estreita, movimentada, um pouco abafada. Tinha deixado peixe no frigorífico num momento de optimismo, depois esqueci-me dele. Uma vizinha, habituada a limpar apartamentos de aluguer sem rodeios, apareceu com um frasco de borras de café usadas que guardava por hábito. Espalhou-as num tabuleiro, colocou-o no frigorífico e deu uma pancadinha na bancada como se já estivesse resolvido. Em menos de uma hora, o ar mudou, como se uma janela se tivesse entreaberto numa rua costeira. Afinal, a solução estava na minha chávena o tempo todo.

Porque é que as borras de café neutralizam odores e afastam bichos

Os especialistas em limpezas naturais falam das borras de café como os jardineiros falam de composto: simples, constantes, silenciosamente eficazes. As borras recém-usadas estão cheias de micro-poros e óleos que absorvem os odores voláteis. O aroma do café não só disfarça — como compete e liga-se às moléculas dos maus cheiros, tornando-as mais suaves e menos agressivas. Basta uma pequena taça numa prateleira e tem uma esponja de odores numa taça. É uma solução tão simples que parece boa demais para ser verdade, e por isso resulta.

Vi isto funcionar num corredor de apartamento de aluguer que cheirava sempre à comida da noite anterior. O porteiro espalhou uma chávena de borras secas num prato e colocou-o junto ao radiador. Ao fim da tarde, o cheiro a caril era só uma memória e o espaço não tinha cheiro — nem bom nem mau. Uma semana depois, trocou por borras frescas e repetiu o truque na sala do lixo. Não foi romântico: apenas disse, “Funciona quando não tenho tempo”, e continuou.

Há lógica nesta magia. As borras de café usadas retêm moléculas de odor graças à sua estrutura rugosa e rica em carbono, parecendo-se a uma versão mais suave do carvão ativado. Compostos naturais do café, como fenóis e vestígios de óleos, neutralizam aromas de enxofre ou cheiros a peixe que se colam aos frigoríficos e caixotes. Para as pragas, é outro assunto. A textura arenosa é desagradável de atravessar. A cafeína e compostos semelhantes são conhecidos por incomodar formigas, baratas e alguns caracóis. Não é veneno — é mais um “siga em frente”.

Métodos simples que funcionam no dia a dia

Seque as borras antes de usar. Espalhe-as numa camada fina num tabuleiro por um dia ou leve ao forno baixo por 20 minutos para retirar a humidade. Depois, escolha o local. Para frigoríficos, um pequeno frasco aberto no fundo. Para caixotes do lixo, uma camada fina sob o saco ou um saquinho preso à tampa. Para sapatos, um saquinho respirável dentro de cada ténis durante a noite. Para ralos, uma pitada no escorredor para apanhar odores da loiça — nunca diretamente no cano. Para formigas, uma barreira anti-pragas sem spray polvilhada ao longo dos rodapés onde passam.

Todos já tivemos aquele momento em que um cheiro inesperado recebe as visitas antes de nós. Seja gentil. Troque as borras semanalmente se o cheiro for forte ou de duas em duas semanas se tudo estiver calmo. Não deite borras húmidas em locais quentes — ganham bolor. O café pode ser agressivo para superfícies delicadas, por isso não o use em mármore claro ou juntas de mosaico ainda frescas. Animais gostam de investigar e o café não lhes faz bem, por isso mantenha os sacos fora do alcance. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Agende um lembrete e ainda assim vai sentir-se um herói.

Para pragas, foque-se em percursos e entradas. Polvilhe uma linha fina onde as formigas passam junto às portas, debaixo de pias e peitoris. Para lesmas nos vasos, um anel seco à volta dos vasos faz com que pensem duas vezes antes do jantar. Alguns queimam borras secas no exterior como incenso para afastar mosquitos durante uma refeição. Se experimentar, use pouca quantidade, ao ar livre e nunca dentro de casa. É básico, sem tecnologia, e baixa o stress quando preferia estar a desfrutar da brisa.

“Borras de café usadas são como carvão vegetal no bolso da pessoa que sabe limpar — humildes, em todo o lado e surpreendentemente eficazes quando precisa de uma solução rápida.”

• Frigorífico e congelador: frasco ou taça aberta ao fundo
• Caixote do lixo: camada por baixo do saco ou saquinho na tampa
• Canto da areia do gato: recipiente discreto por perto, não no tabuleiro
• Sapatos e mochilas de ginásio: sacos respiráveis durante a noite
• Linhas de formigas: polvilhar suavemente ao longo dos rodapés e pontos de entrada
• Mala do carro: lata pequena sob o banco para eliminar maus odores
• Despensa: saquinho perto das cebolas ou batatas

Reduza o impacto usando o que já faz parte da rotina

Há uma razão para este hábito passar de cozinha em cozinha. Não exige gadgets novos nem idas especiais às compras. Bebe o seu café, seca o que sobra e troca uma tarefa aborrecida por um ritual de cinco segundos. Quando os cheiros desaparecem, a casa acalma. Quando as formigas recuam à entrada, sente que venceu o dia. Limpeza zero custo para o congelador, caixote do lixo silencioso, menos mosquitos da fruta à janela. Pequenas vitórias acumulam-se. Partilhe um frasco com o vizinho e vira tradição do bairro, como costumava ser pedir açúcar emprestado.

Perguntas Frequentes:

• As borras de café absorvem mesmo odores? Sim. A sua superfície rugosa e rica em carbono agarra compostos voláteis e o aroma de café suaviza o que sobra.
• Quanto tempo funcionam até ser preciso trocar? Cerca de 7 a 14 dias na maioria dos locais. Cheiros fortes podem precisar de troca semanal.
• Que pragas são mais afetadas? Formigas, algumas baratas e lesmas não gostam da textura e dos compostos. Ajuda a afastar, não é solução milagrosa.
• Posso deitar borras no ralo para limpar? Não. Podem entupir os canos. Use uma pequena quantidade só no escorredor, depois deite no lixo ou compostor.
• É seguro ter borras de café junto de crianças e animais? Mantenha fora do alcance. Ingerir café não é seguro para cães, gatos ou bebés.