Especialistas dizem que quem não sabe usar rapidamente o desembaçador do vidro devia reprovar no exame de condução.

A primeira coisa que se ouve é a ventoinha a uivar. Não o motor, não os limpa-vidros: a ventoinha - no máximo, a atirar ar vagamente morno, vagamente húmido contra um para-brisas através do qual mal se consegue ver. Lá fora, os semáforos esbatem-se em fantasmas vermelhos e verdes. Cá dentro, o condutor inclina-se para a frente, a espreitar por uma pequena meia-lua nítida na parte inferior do vidro, com uma mão a limpar a humidade com a manga como se fosse 1984 outra vez.

No banco do passageiro, um examinador de condução aperta um pouco mais a prancheta.

Os especialistas em automóveis começam a dizer em voz alta aquilo que antes ficava subentendido: se não sabe qual é a configuração mais rápida do tablier para desembaciar um para-brisas, não devia passar no exame.

Porque aquele botão minúsculo que ignora nos dias de sol pode decidir, em três segundos, se trava a tempo ou se embate no que não consegue ver.

Porque é que os especialistas em automóveis estão de repente obcecados com o embaciamento do para-brisas

Pergunte a qualquer mecânico ou instrutor de condução o que mais os assusta, e nem sempre vai ouvir “excesso de velocidade” ou “mensagens ao volante”. Cada vez mais, falam daquele momento curto e tenso em que a respiração quente encontra o vidro frio e a visibilidade colapsa como uma cortina.

Isto não é um risco teórico. Para-brisas embaciados transformam uma rua familiar num túnel desfocado precisamente quando mais precisa dos olhos - à noite, com chuva, numa curva. É um perigo furtivo, porque parece um incómodo menor. Encolhe os ombros, pega num lenço, passa no vidro e conduz meio às cegas durante trinta segundos.

Em alguns países europeus, investigadores de acidentes começaram a mencionar “visibilidade reduzida devido a condensação” nos seus relatórios. Uma associação francesa de segurança rodoviária estima que centenas de colisões menores por ano estão ligadas a vidros embaciados e reacções apressadas.

Um instrutor britânico contou-me a história de uma aluna numa via rápida, que entrou em pânico quando o para-brisas começou a embaciar e, por instinto, ligou os limpa-vidros. Nada mudou. Depois tentou abrir a janela, olhou para baixo e derivou por cima da linha branca a 110 km/h.

Ninguém ficou ferido. Mas o examinador chumbou-a no momento, por uma razão simples: ela não sabia que botão carregar.

É este o argumento que os especialistas estão agora a defender. Saber a forma mais rápida de eliminar o embaciamento não é uma funcionalidade de conforto - é uma competência central de segurança. Pode conduzir na perfeição num percurso de exame num dia de sol, estacionar como um profissional, citar todas as regras do manual - e, ainda assim, estar perigosamente impreparado para a primeira manhã fria e húmida de segunda-feira no trânsito real.

Sejamos honestos: ninguém passa horas a treinar isto antes do exame.

E, no entanto, remover a condensação usa física básica que se entende num minuto - se alguém lha explicar de facto, em vez de apontar vagamente para uma fila de ícones misteriosos.

A configuração mais rápida do tablier que o exame devia exigir que soubesse

Pergunte a cinco condutores como desembaciar rapidamente e obtém cinco rituais diferentes. Uns juram que basta abrir um pouco as janelas. Outros ligam ar quente “porque o quente seca”. Os profissionais tendem a dizer a mesma coisa: carregar no botão dedicado de desembaciamento/descongelação, pôr a ventoinha no alto, temperatura para morno e ligar o ar condicionado, mesmo no inverno.

Aquele pequeno ícone do para-brisas com setas para cima? É o seu melhor amigo. Na maioria dos carros modernos, ao premir esse botão o sistema orienta automaticamente o fluxo de ar para o vidro, aumenta a velocidade da ventoinha e pode até ligar o ar condicionado para secar o ar. É o mais parecido que existe com um “botão de emergência” para recuperar visibilidade.

Uma responsável de uma escola de condução em Manchester contou-me uma experiência simples. Coloca os alunos num carro frio, desliga tudo, deixa o vidro embaciar e depois pede-lhes que o limpem “o mais depressa possível, como fariam sozinhos”. A maioria começa a carregar ao acaso, a mexer na temperatura ou a limpar com a mão. Muito poucos vão directamente ao botão de desembaciamento e à combinação com o AC.

Depois ela mostra-lhes: um toque, ventoinha para cima, AC ligado, ar exterior - não recirculação. Em menos de um minuto, estão a olhar através de um vidro limpo, ligeiramente atónitos. As mesmas pessoas que passaram três semanas a aperfeiçoar o estacionamento em paralelo nunca tinham praticado a competência que pode salvá-las a 80 km/h numa circular molhada.

A lógica é simples. O embaciamento forma-se quando ar quente e húmido (você, os passageiros, a respiração, o casaco molhado) atinge uma superfície mais fria (o vidro). Por isso, a estratégia vencedora é sempre a mesma: secar o ar e direccioná-lo com força para o para-brisas. É isso que o ar condicionado faz, independentemente da estação - retira humidade, não serve apenas para arrefecer.

Muitos alunos nunca são explicitamente informados disto, por isso evitam o AC no inverno “para poupar combustível” e ficam sentados na sua pequena nuvem. Os especialistas defendem que, se não consegue explicar e executar essa sequência básica sob pressão, não está pronto para a carta, porque a condução real testa as suas reacções, não a sua memória do código.

O que deve fazer no segundo em que o para-brisas começa a embaciar

Da próxima vez que vir essa névoa a subir a partir da base do para-brisas, trate-a como trataria um perigo súbito na estrada. Primeiro, estabilize o carro: mantenha velocidade constante, sem manobras bruscas, olhos a procurar espaço. Depois vá directamente aos comandos.

Carregue no botão de desembaciamento/descongelação do para-brisas. Suba a ventoinha. Ajuste a temperatura para morno, não para frio gelado. Ligue o AC, mesmo que pareça errado quando já está a tremer. E desligue a recirculação para o sistema puxar ar exterior mais seco, em vez de reciclar a sua respiração húmida.

O que muita gente faz, em vez disso, é o oposto do útil. Espalha o embaciamento com a manga, deixando marcas gordurosas que pioram o encandeamento à noite. Mexe nos difusores laterais e ignora o botão central. Sobe o aquecimento para nível sauna mas deixa a recirculação ligada, basicamente a “cozinhar-se” dentro de uma bolha húmida.

Ninguém gosta de admitir que não percebe bem aquela zona de ícones misteriosos por baixo do rádio. Alguns tabliers são genuinamente confusos, e nem todos tiveram um instrutor paciente. Isso não faz de si um mau condutor - apenas alguém com pouca orientação. O ponto que os especialistas sublinham é que os alunos deviam ser avaliados nisto, para que ninguém saia do centro de exames com uma lacuna tão básica.

Um examinador veterano de Dublin disse-me: “Prefiro chumbar alguém por não saber a configuração de desembaciamento do que por roçar num passeio ao estacionar. Uma coisa é embaraçosa. A outra pode custar uma vida numa noite molhada.”

E não é o único. Organizações de segurança começam a defender que o uso do controlo de climatização seja uma parte formal dos exames de condução, ao lado das verificações de espelhos e da travagem de emergência.

Eis a sequência simples que a maioria dos especialistas gostaria que todos os novos condutores treinassem até ser memória muscular:

• Carregue primeiro no botão de desembaciamento/descongelação do para-brisas.
• Coloque a ventoinha no máximo, a soprar para o vidro.
• Ajuste a temperatura para morno, não para calor máximo.
• Ligue o AC, mesmo no inverno, para secar o ar.
• Desligue a recirculação para entrar ar fresco.

Se conseguir fazer isto sem pensar, já passou o teste de segurança mais subvalorizado do carro.

Deve mesmo chumbar num exame por causa de um botão “simples”?

É aqui que o debate se torna desconfortável. De um lado, instrutores dizem que os jovens condutores já estão sob enorme pressão, e chumbá-los por causa dos comandos de climatização parece duro. Do outro, investigadores de acidentes olham para colisões nocturnas com chuvisco, vêem “fraca visibilidade” nas notas e perguntam-se porque é que ninguém nunca levou a condensação tão a sério como as luzes de travão.

Os especialistas não estão a pedir perfeição. Estão a pedir um cenário claro em cada exame: o examinador embacia o carro de propósito, ou simula a situação, e o candidato tem de reagir rapidamente, pela ordem certa, sem perder o controlo do veículo. Se não consegue lidar com isso num ambiente calmo de exame, o que acontece às 6h30 de uma manhã escura de Janeiro a caminho do trabalho, com um camião colado ao seu pára-choques?

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Saber a configuração de desembaciamento	Usar o botão do para-brisas, ventoinha no máximo, ar morno, AC ligado, sem recirculação	Remove o embaciamento em segundos em vez de minutos, reduz o risco de acidente
Praticar antes do exame	Simular embaciamento com um amigo ou instrutor e repetir a sequência	Transforma uma surpresa stressante numa reacção automática e calma
Ler o seu próprio tablier	Passar cinco minutos a aprender os ícones e a disposição específicos do seu carro	Dá controlo real em mau tempo, para além do que o manual explica vagamente

FAQ:

• Pergunta 1 Porque querem os especialistas que se chumbe quem não sabe a configuração de desembaciamento?
• Pergunta 2 Abrir a janela não é suficiente para limpar o embaciamento?
• Pergunta 3 Devo mesmo usar o AC no inverno para isto?
• Pergunta 4 E se o meu carro não tiver um botão automático de desembaciamento?
• Pergunta 5 Como posso praticar isto antes do meu exame de condução?