Elon Musk afirma que os combustíveis fósseis são uma religião morta e só a energia solar pode salvar civilizações “inteligentes” atualmente.

Ele está com uma T‑shirt preta simples, uma perna cruzada sobre a outra, a falar quase casualmente demais para alguém que consegue mexer nos mercados com um tweet. Depois larga uma frase que corta a sala como uma lâmina: os combustíveis fósseis são uma “religião morta”, diz ele, e agora só a energia solar consegue salvar “civilizações inteligentes”. Algumas pessoas riem-se. Mais pessoas começam a escrever. Alguém perto do fundo abana a cabeça, meio divertido, meio preocupado.

Lá fora, a cidade continua a zumbir a gasolina e combustível de aviação. O trânsito arrasta-se sob um sol californiano brilhante que poderia, em teoria, alimentar tudo isto. O contraste parece quase cinematográfico. Um mundo a morrer, outro a lutar para nascer. Sente-se o fosso entre o tweet e o transformador no canto da tua rua.

E é aqui que a história começa a ficar desconfortável.

“Religião morta”: o que Musk está realmente a dizer sobre os combustíveis fósseis

Musk gosta de frases provocatórias, mas “religião morta” toca num nervo porque soa menos a opinião inflamável e mais a elogio fúnebre. Durante mais de um século, o petróleo, o gás e o carvão funcionaram quase como divindades nas sociedades industriais. Construímos guerras, impérios, estilos de vida inteiros à volta deles. Agora tens o bilionário tecnológico mais famoso do mundo a dizer que a adoração acabou, mesmo que os rituais continuem.

Ele enquadra isto em termos de sobrevivência, não de moralidade. A física não perdoa: recursos finitos, temperaturas a subir, emissões cumulativas. Um barril queimado hoje não volta a crescer amanhã. Quando Musk fala de “civilizações inteligentes”, não está apenas a bajular os humanos. Está a insinuar que qualquer espécie suficientemente inteligente para construir foguetões e centros de dados também deveria ser suficientemente inteligente para deixar de envenenar o seu próprio habitat.

O que dói é que a inteligência ainda não se transformou em sabedoria. Ainda não.

Olha para os números e a fé nos combustíveis fósseis passa a parecer menos um plano racional e mais um hábito que nos recusamos a quebrar. Globalmente, cerca de 80% da energia primária ainda vem de fontes fósseis. Em 2023, a procura de petróleo atingiu um máximo histórico, mesmo quando as instalações solares batiam os seus próprios recordes. É como ver alguém falar apaixonadamente sobre deixar de fumar enquanto compra um maço novo na loja da esquina.

Depois há o problema da velocidade. Os custos da energia solar caíram quase 90% numa década. A solar à escala de serviço público é agora muitas vezes a nova eletricidade mais barata do planeta, a bater gás e carvão país após país. Projetos gigantes na China, Índia, EUA e Médio Oriente entram em operação mais depressa do que os operadores de rede conseguem atualizar os mapas. E, ainda assim, continuam a explorar-se novos campos de petróleo e gás como se o século XX nunca tivesse terminado. Numa folha de cálculo, não faz sentido. Ao nível humano, é pura inércia.

À escala pessoal, sente-se a fratura. Uma família instala painéis no telhado e uma bateria doméstica, orgulhosa e um pouco convencida. O vizinho só quer que o SUV antigo passe na inspeção mais um ano porque as crianças precisam de ir para a escola e o orçamento é curto. Ambos os agregados são racionais. Ambos estão presos em partes muito diferentes do mesmo sistema.

A frase “religião morta” de Musk também esconde um argumento técnico silencioso: os combustíveis fósseis são ótimos para picos de potência, mas péssimos para a estabilidade de longo prazo num planeta finito. Criam riqueza energética agora e dívida climática depois. A energia solar inverte essa lógica. Pagas mais à cabeça e depois colhes durante décadas sem contas de combustível nem tubos de escape. O “combustível” cai do céu, implacavelmente, quer o aproveites ou não. Em termos estritamente de engenharia, isto é muito ao estilo Musk: substituir uma dependência recorrente e confusa por um problema limpo, pontual, de hardware.

Ele também sabe algo sobre pontos de viragem. Quando se ultrapassa um limiar de solar barata e abundante, grandes partes do sistema fóssil começam a parecer estruturalmente pouco competitivas, por muito alto que seja o lobbying. As refinarias envelhecem. Os oleodutos corroem. Os prémios de seguro para ativos costeiros sobem. As finanças mudam lentamente de direção. É aí que uma “religião” começa mesmo a morrer: não quando os crentes deixam de pregar, mas quando deixam de investir.

Ainda assim, a tecnologia não apaga a política, nem o medo. As pessoas preocupam-se com a fiabilidade da rede à noite, com a mineração de materiais para a solar, com empregos em regiões petrolíferas. Estas ansiedades não são irracionais; estão ancoradas na experiência vivida. O que Musk está realmente a provocar é uma mudança mental: de “a solar é bom ter?” para “a solar é inegociável se quisermos que sociedades complexas durem mais do que um piscar de olhos cósmico?”. Essa pergunta já não é retórica.

Como “só solar” vira vida real, e não apenas um meme

Transformar a afirmação grandiosa de Musk em realidade quotidiana começa nos telhados, nos campos e nas margens de redes envelhecidas. O método básico é quase aborrecido na sua simplicidade: gerar energia o mais perto possível de onde é usada, armazenar uma parte e ligar tudo com cabos e software mais inteligentes. Os painéis alimentam casas e empresas. As baterias, desde unidades na garagem até bancos gigantes na rede, alisam os picos e tapam as falhas. Bombas de calor, placas de indução e veículos elétricos eletrificam silenciosamente atividades que antes queimavam combustíveis fósseis diretamente.

Na prática, muitas vezes começa com uma única fatura. Alguém cansa-se de preços de eletricidade voláteis e liga a um instalador local. Assina um crédito ou um contrato de aluguer que, com sorte, se parece bastante com o pagamento antigo à companhia elétrica - só que com uma data de fim. Uma equipa aparece, fura as vigas do telhado, passa condutas, liga um disjuntor. Na primeira vez que o contador “anda para trás” numa tarde de sol, algo muda por dentro. O sol deixa de ser um conceito abstrato e passa a ser uma linha numa folha de cálculo.

Multiplica esse momento por milhões e tens uma viragem civilizacional.

Todos conhecemos aquela cena em que uma tempestade deixa o bairro sem luz e, de repente, uma casa no canto continua iluminada. O frigorífico a trabalhar, o Wi‑Fi ligado, as crianças a ver um filme como se nada tivesse acontecido. Em cada vez mais sítios, essa casa funciona com solar e bateria, “em ilha”, desligada da rede presa ao passado. Para quem está lá dentro, a noite do apocalipse vira uma terça-feira ligeiramente estranha. Para quem está cá fora, no escuro, a olhar para aquelas janelas acesas, forma-se uma pergunta: afinal, de que é que estamos à espera?

À escala de cidade, a mesma lógica aplica-se. Armazéns nos subúrbios tornam-se centrais elétricas silenciosas. Parques de estacionamento viram coberturas solares com sombra. Autoridades de transportes testam autocarros elétricos que carregam em parques alimentados parcialmente pelo sol. Não é ficção científica; já é rotina em partes da Califórnia, Shenzhen, Santiago e até em pequenas cidades na Alemanha ou em Portugal.

Depois há a reviravolta rural. Em países por toda a África e Ásia, aldeias estão a saltar diretamente por cima de redes fósseis centralizadas. Alguns painéis solares, um banco de baterias, uma malha de contadores inteligentes e, de repente, a clínica tem refrigeração e luz, as crianças podem estudar depois do pôr do sol, pequenos negócios conseguem operar máquinas. Estas micro-redes não estão à espera de uma “estratégia” nacional. São ferramentas de sobrevivência, construídas em torno do único recurso gratuito e fiável: a luz do dia.

Logicamente, a frase de Musk “só a solar pode salvar civilizações inteligentes” é menos uma profecia e mais uma restrição. A matemática dos orçamentos de carbono e do esgotamento de recursos aponta na mesma direção. Uma civilização que precisa de energia estável e densa para centros de dados, arrefecimento, transportes e indústria ao longo de séculos tem duas opções amplas: continuar a queimar combustíveis finitos e apostar em emissões negativas mais tarde, ou construir já um ciclo quase fechado de renováveis, armazenamento e eficiência. Ele aposta forte na segunda via, com a solar como espinha dorsal e outras fontes como eólica, hídrica e talvez geotermia como personagens de apoio.

Isso não significa que a solar seja perfeita. A intermitência é real. Conflitos de uso do solo são reais. A mineração de cobre, lítio, silício e metais raros está enredada em geopolítica e poluição local. A diferença é que estes são problemas que, em princípio, resolves uma vez por componente e depois beneficias de eletrões limpos durante décadas. Os combustíveis fósseis obrigam-te a reencenar o ciclo extração‑combustão‑poluição todos os dias, sem falhas.

Há também uma camada menos glamorosa: regulamentos aborrecidos, códigos de construção, planeamento de rede. Muitas regiões ainda tratam a solar no telhado como uma exceção exótica, afogando potenciais aderentes em formulários e inspeções. Tarifas de injeção na rede oscilam. Regras de compensação (net metering) mudam. Estes atritos atrasam o que a economia “crua” já permitiria. Se há um fosso entre a linguagem radical de Musk e a tua rua tranquila, muitas vezes ele está escondido nesses documentos de política poeirentos que ninguém lê.

Ponto-chave	Detalhes	Porque importa para os leitores
A solar é agora muitas vezes a nova eletricidade mais barata	Projetos solares à escala de serviço público vencem rotineiramente novas centrais a carvão e a gás em preço nos EUA, Europa, Índia e em partes de África e da América Latina, mesmo sem subsídios pesados.	Custos de geração mais baixos podem traduzir-se em faturas mais estáveis, menor exposição a choques de preço dos fósseis e novos empregos locais em instalação e manutenção.
Solar doméstica + baterias mudam a realidade dos apagões	Painéis no telhado combinados com uma bateria de 10–15 kWh podem manter essenciais a funcionar durante horas ou dias, sobretudo se gerires cargas (frigorífico, luzes, internet, carregamento de telemóvel).	Cortes de energia tornam-se menos disruptivos, crucial à medida que ondas de calor, tempestades e eventos de stress na rede se tornam mais frequentes com as alterações climáticas.
Políticas podem fazer ou desfazer o retorno do investimento em solar	Regras de compensação, incentivos locais e tempos de licenciamento variam imenso entre regiões, fazendo oscilar o payback de ~6 anos para mais de 15 para o mesmo tamanho de sistema.	Verificar o enquadramento local antes de assinar pode poupar milhares ao longo da vida do sistema e evitar surpresas desagradáveis.

O que isto significa para ti, para mim e para a ideia de “civilizações inteligentes”

O “método” mais prático escondido na provocação de Musk é este: reduzir a tua pegada fóssil onde as alternativas já são melhores e pressionar as instituições a acompanhar onde ainda ficam para trás. Ao nível individual, isso pode começar pelo mais fácil: mudar para um contrato de eletricidade verde se estiveres num mercado liberalizado, considerar uma placa de indução quando o fogão a gás morrer, planear o próximo carro como elétrico em vez de te agarrares à bomba.

Ao nível comunitário, o manual é parecido, mas mais ruidoso. As autarquias podem exigir solar em novos telhados comerciais, acelerar licenças ou apoiar solar partilhada para inquilinos através de projetos comunitários. As escolas podem usar o enorme espaço de telhado desaproveitado como ferramenta pedagógica e mini central elétrica. Nada disso precisa de um orçamento ao nível de Marte. Precisa de algumas pessoas teimosas que se recusem a aceitar que a forma como os pais alimentavam as coisas é a forma como os filhos têm de o fazer também.

Sejamos honestos: ninguém faz mesmo isto todos os dias.

Uma armadilha é a culpa. É fácil passar pelas declarações de Musk e sentir-te pessoalmente julgado por conduzires um diesel antigo ou viveres num apartamento mal isolado. A realidade é mais confusa. A maioria de nós joga dentro de regras que não escreveu, muitas vezes com dinheiro que não controla totalmente. O truque não é interiorizar todo o problema planetário, mas procurar as alavancas específicas que tens: escolher um eletrodoméstico mais eficiente, juntar-te a uma campanha local sobre códigos de construção, perguntar ao teu empregador porque é que o telhado do escritório ainda está vazio.

Outro erro comum é esperar por uma solução perfeitamente pura. Há quem diga que só vai para a solar quando os painéis forem 100% recicláveis, ou que só compra um VE quando carregar for tão rápido como atestar gasolina em todo o lado. O perfeccionismo torna-se um aliado silencioso do status quo. Entretanto, cada ano de atraso fixa mais infraestrutura fóssil que vai funcionar durante décadas. Muitas vezes é melhor mudar de forma imperfeita agora e melhorar o sistema ao longo do caminho.

A um nível mais emocional, transições doem. Os empregos mudam. As identidades mudam. Um mineiro do carvão não é apenas uma estatística num relatório climático; é alguém cujo conjunto de competências e orgulho está entrelaçado com um combustível a que Musk chama fé em declínio. Qualquer civilização “inteligente” que mereça esse nome enfrenta essa dor de frente, em vez de a apagar com anúncios brilhantes de energia solar.

O ponto mais duro de Musk não é que os combustíveis fósseis sejam uma religião morta; é que agarrar-se a eles perante opções melhores é uma falha de inteligência coletiva.

• Pergunta de onde vem realmente a tua eletricidade e como essa mistura está a mudar na tua região.
• Olha para a tua próxima grande compra (carro, sistema de aquecimento, obras no telhado) como uma decisão energética de 10–20 anos, não como uma compra pontual.
• Apoia políticas e projetos que expandam o acesso à solar para inquilinos e famílias de baixos rendimentos, não apenas para proprietários.

Uma civilização sob luz intensa

Há algo ligeiramente surreal em tudo isto. Musk fala de “civilizações inteligentes” como se já fôssemos apenas mais uma entre muitas, espalhadas por galáxias, cada uma a enfrentar o mesmo trabalho de casa: resolver a energia sem destruir a biosfera. Gostes ou não do seu estilo, esse enquadramento faz alguma coisa. Estica o nosso horizonte temporal. Faz com que a fatura do gás de hoje pareça uma nota de rodapé, não a história principal.

A tensão é que as nossas vidas são vividas à escala humana: a caldeira avariada, o corte de energia durante uma onda de calor, a renda que devora o salário. A energia solar não é uma salvação abstrata aí; é um conjunto muito físico de painéis, inversores, unidades de armazenamento e regras. Quando isso se alinha, sentes em divisões mais silenciosas, contas menores, menos medo do próximo alerta da rede. Quando não se alinha, a conversa grande sobre “salvar a civilização” pode soar a ruído de fundo.

E, no entanto, à medida que mais telhados brilham com painéis e mais subestações ligam projetos com nomes como “Sunrise” ou “Hope”, algo cultural muda. As crianças crescem a pensar no sol como infraestrutura, não apenas como meteorologia. Os campos petrolíferos tornam-se histórias que os avós contam. É assim que uma “religião morta” parece vinda do futuro: não humilhada, apenas suavemente ultrapassada.

Se Musk tem razão ao dizer que só a solar consegue levar uma espécie inteligente através do longo prazo ainda está a ser testado, dia após dia, em redes do Texas à Tanzânia. A pergunta que fica no ar, a zumbir baixinho como um transformador ao anoitecer, é mais simples e mais íntima. Quando a luz bater na tua janela amanhã de manhã, a que queres que a tua civilização esteja ligada?

FAQ

• O Elon Musk chamou mesmo aos combustíveis fósseis uma “religião morta”?Sim. Musk descreveu repetidamente os combustíveis fósseis nesses termos em entrevistas e palestras em conferências, argumentando que o seu uso a longo prazo é incompatível com uma sociedade avançada estável e que ainda os usamos sobretudo por hábito e por bloqueio da infraestrutura existente.
• Porque é que Musk diz que só a energia solar pode “salvar” civilizações inteligentes?O argumento dele é que qualquer civilização tecnológica precisa de uma fonte de energia duradoura, escalável e limpa - e as estrelas fornecem isso durante milhares de milhões de anos. A solar, apoiada por armazenamento e eletrificação, aproveita diretamente esse fluxo sem a depleção de recursos e os danos climáticos inerentes à queima de combustíveis.
• A energia solar não é demasiado intermitente para substituir totalmente os combustíveis fósseis?Sozinha, sim. É por isso que a maioria dos planos sérios inclui uma combinação de solar, eólica, hídrica, armazenamento (baterias, bombagem hidroelétrica e outras tecnologias), gestão da procura e redes modernizadas. A afirmação não é que a solar funcione isoladamente, mas que constitui a espinha dorsal de um sistema sustentável.
• E a energia nuclear, onde entra neste quadro?A nuclear é muitas vezes vista como uma fonte complementar de baixo carbono, especialmente para países com experiência e enquadramentos regulatórios existentes. Musk já disse que apoia manter centrais nucleares seguras a operar, embora continue a apostar que a queda rápida dos custos da solar e das baterias dominará a nova capacidade instalada.
• Quão depressa é que a solar pode reduzir de forma significativa o uso de combustíveis fósseis no dia a dia?Em muitas regiões já o fez, ao substituir carvão e gás na rede, alimentar casas e empresas e carregar veículos elétricos. O ritmo a partir daqui depende fortemente de políticas públicas, melhorias na rede e da rapidez com que as pessoas substituem equipamentos de longa duração, como carros e sistemas de aquecimento.
• O que posso realisticamente fazer se sou inquilino ou não tenho um telhado adequado?As opções incluem aderir a um projeto de solar comunitária, escolher uma tarifa de eletricidade verde onde exista, pressionar os senhorios a considerar instalações no telhado e focar-te na eletrificação de aparelhos e transportes para que, à medida que a rede ficar mais limpa, a tua pegada diminua automaticamente.