É a altura ideal para fazer estacas de figueira: saiba como em outubro.

O primeiro amanhecer frio costuma denunciar a figueira. Folhas que há poucas semanas estavam brilhantes e orgulhosas pendem de repente, murchas, a amarelecer nas extremidades; os últimos figos amolecem depressa demais nos ramos. Aperta o casaco, caneca de café na mão, e cai-lhe a ficha: a estação está a virar - outra vez - mesmo a tempo.

Há uma urgência silenciosa nos jardins de Outubro. Não a azáfama frenética das sementeiras da primavera, mas uma pressa mais suave, como uma última oportunidade de fazer uma coisa pequena e inteligente antes de o inverno fechar a porta.

Olha para aqueles ramos de figueira quase nus e sente uma faísca.

E se esta árvore velha pudesse multiplicar-se?

Porque é que Outubro é mágico para estacas de figueira

Fique ao lado de qualquer figueira adulta em Outubro e quase consegue senti-la a expirar. A seiva abranda, as folhas caem, e os ramos ganham aquela firmeza calma e lenhosa que assinala o fim do ano de crescimento. Para quem jardina, isto é ouro.

A árvore já não está a empurrar energia para o fruto, por isso a madeira que corta é estável e descansada. É exactamente isso que se quer para estacas que precisam de cicatrizar e enraizar em silêncio durante o inverno. Sem pressa. Sem excitação a mais. Apenas a preparar-se lentamente para a primavera.

Uma leitora do sul de Inglaterra contou-me que começou com uma única figueira num vaso de terracota num pátio minúsculo. Num Outubro frio, cortou quatro ramos da grossura de um lápis, espetou-os em copos antigos de iogurte com um composto mais arenoso e colocou-os junto a uma janela abrigada.

Em Junho seguinte, três tinham enraizado e lançado folhas novas. Hoje, tem uma fila de figueiras ao longo de uma vedação - cada uma vinda daquela primeira figueira cansada do pátio. Sem estufa, sem equipamento elaborado. Apenas alguns cortes bem cronometrados no momento certo do outono.

Outubro resulta tão bem porque a figueira passa do modo de crescimento para o modo de repouso. Estacas feitas na primavera estão cheias de seiva e tecido macio que apodrece facilmente. Estacas de verão murcham com o calor, a pedir nebulização constante e cuidados.

No outono, a madeira está madura, as temperaturas são amenas e o solo ainda está suficientemente quente para as raízes se formarem lentamente abaixo da superfície. A parte de cima da estaca pode “dormir” enquanto a parte de baixo trabalha em silêncio. É como um treino discreto para figueiras bebé, sem o drama do sol abrasador ou de uma seca repentina.

Passo a passo: como tirar e enraizar estacas de figueira em Outubro

Comece por escolher o crescimento deste ano que já passou de verde a castanho e se sente firme ao dobrar. Procure ramos com a grossura de um lápis ou do dedo mínimo. Nem demasiado finos, nem demasiado grossos.

Corte estacas com cerca de 15–20 cm (6–8 polegadas), fazendo o corte mesmo abaixo de um nó (onde antes cresceu uma folha). Retire as folhas restantes, ficando com madeira limpa e nua e alguns nós visíveis. É aí que a magia acontece mais tarde.

Todos já passámos por isso: o momento em que se corta meia árvore, se mete tudo num balde e se espera o melhor. Depois chega a primavera e nada acorda. Aquela sensação de “fiz isto tudo para nada” é real.

Para evitar essa desilusão, mantenha as coisas simples e com intenção. Identifique as estacas com um pedaço de fita de pintor (ou fita de papel) se estiver a trabalhar com variedades diferentes. Plante-as num vaso fundo com uma mistura de composto e areia grossa ou perlite, para a água escorrer livremente. Enterre pelo menos metade da estaca, deixando dois nós acima da superfície e dois ou três abaixo.

Coloque o vaso num local abrigado e luminoso, fora da chuva directa e do vento mais forte. Uma estufa fria, uma varanda sem aquecimento, ou mesmo a base de uma parede soalheira funcionam muito bem. Deixe a água da chuva chegar-lhes, mas não as deixe a viver num charco.

Alguns produtores “à antiga” têm uma regra simples: “Esqueça-se delas até à primavera e depois surpreenda-se pela positiva.” Parece duro, mas as figueiras gostam desse tipo de pouca novela.

• Use tesouras de poda limpas e afiadas para evitar a propagação de doenças.
• Escolha madeira semi-lenhosa de ramos saudáveis e frutíferos.
• Plante várias estacas juntas para aumentar as probabilidades.
• Mantenha a mistura apenas ligeiramente húmida, nunca encharcada.
• Seja paciente: as raízes formam-se muito antes de ver folhas.

Viver com futuras figueiras que cortou com as próprias mãos

Há uma alegria silenciosa em passar por uma figueira jovem e saber que a cortou numa manhã fria de Outubro, com os dedos dormentes, a pensar se isto seria inútil. Meses depois, um pequeno gomo incha, depois outro, e de repente o pau que quase esqueceu num vaso tornou-se uma pequena árvore viva, com ambição.

Este é o lado lento da jardinagem que raramente aparece nas redes sociais. Sem transformação instantânea. Apenas o hábito de fazer pequenas coisas na altura certa do ano - e aceitar que a verdadeira recompensa pode estar a um ano, ou três, de distância.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Não vai ficar ali a obsessivamente vigiar as estacas todo o inverno. Vai passar, mexer na terra de vez em quando, talvez achar que as matou, e depois distrair-se com a vida.

Então, numa tarde qualquer de primavera, vai reparar num pequeno ressalto verde num pau e sentir aquela onda ridícula de orgulho. Essa é a moeda emocional das estacas de Outubro: figos futuros para si, para amigos, talvez até para o vizinho que andou a cobiçar a sua figueira todo o verão.

Se tiver sucesso este ano, pode dar por si a planear de outra maneira. Deixar um ou dois ramos longos só para os colher para estacas no próximo outono. Pensar na sua figueira não como uma única árvore, mas como uma fonte generosa.

De repente, aqueles ramos nus de Outubro não parecem o fim de nada. Parecem um começo. Uma árvore a transformar-se silenciosamente em muitas, com quase nenhum custo, sem complicações, e apenas um par de tesouras de poda. Pode até passar a ansiar por esse primeiro amanhecer frio.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Melhor altura	Outubro, quando o crescimento abranda e a madeira endurece	Maior taxa de sucesso, com menos apodrecimento e stress
Estaca ideal	15–20 cm (6–8"), semi-lenhosa, grossura de lápis, 2–3 nós enterrados	Energia e estrutura equilibradas para um enraizamento forte
Montagem simples	Mistura com boa drenagem, local exterior abrigado, cuidados mínimos	Forma barata e de baixo esforço de multiplicar figueiras

FAQ:

• Pergunta 1: Ainda posso tirar estacas de figueira no fim de Outubro ou em Novembro?
  Sim, desde que o chão não esteja gelado e a madeira esteja madura, pode tirar estacas. Em regiões mais frias, o fim de Outubro é adequado; plante-as em vasos e proteja-as de geadas fortes.

• Pergunta 2: Preciso de hormona de enraizamento para estacas de figueira?
  Não obrigatoriamente. As figueiras enraízam facilmente, sobretudo no outono. A hormona pode aumentar um pouco o sucesso, mas cortes limpos e um substrato bem drenado são mais importantes.

• Pergunta 3: Devo manter as estacas de figueira dentro de casa ou no exterior durante o inverno?
  Se os seus invernos são amenos, mantenha-as no exterior num local abrigado. Em climas mais rigorosos, uma estufa sem aquecimento, uma varanda ou uma garagem com alguma luz é o melhor, para que as estacas não congelem por completo.

• Pergunta 4: Quando saberei se as minhas estacas de figueira enraizaram?
  Do início a meados da primavera, puxe delicadamente uma estaca. Se sentir resistência, formaram-se raízes. O aparecimento de folhas novas é outro sinal claro, mas normalmente as raízes vêm primeiro, fora de vista.

• Pergunta 5: Quanto tempo até uma figueira crescida a partir de estaca dar fruto?
  Muitas vezes, 2–3 anos em boas condições. Como as estacas são clones de uma árvore adulta, não precisam da longa fase juvenil que as plantas vindas de semente têm.