Descubra porque as suas alergias pioram todos os anos e conheça a planta que reduz os sintomas em 70%.

O seu feno costumava ser um incómodo de duas semanas.

Agora parece um emprego a tempo inteiro. Num dia está tudo bem; no seguinte, está numa reunião a esfregar os olhos até ficarem em carne viva, a tentar fingir que não está a morrer por dentro enquanto alguém debita projeções do 3.º trimestre. No comboio, repara nos outros passageiros de olhos vermelhos, todos a fungar em uníssono como uma pequena orquestra triste. As farmácias enchem-se de pessoas agarradas a lenços e anti-histamínicos, a olhar para as prateleiras como se a salvação pudesse estar escondida atrás da loratadina genérica.

Agora brincamos com a “época do pólen” como se fosse um traço de personalidade. Mas há uma corrente mais sombria: as alergias estão a piorar, a começar mais cedo e a durar mais tempo. Crianças que nunca tiveram rinite alérgica passam a ter. Adultos que costumavam espirrar em abril agora parecem sofrer de fevereiro a outubro. Alguma coisa mudou. E, no meio de toda esta miséria, há uma planta surpreendentemente poderosa que, segundo cientistas, pode reduzir os sintomas em quase 70%.

“Porque É Que as Minhas Alergias Estão Tão Más Este Ano?” (Agora Pergunta Isso Todos os Anos)

Há um tipo específico de raiva que vem com acordar no primeiro dia quente da primavera, escancarar a janela, inspirar fundo… e espirrar imediatamente oito vezes seguidas. Assoa-se, culpa “o pólen deste ano” e diz a si próprio que deve estar em baixo. Depois volta a acontecer. E outra vez. Começa a achar que é consigo. Talvez esteja a envelhecer. Talvez o seu sistema imunitário seja dramático.

Só que não é só consigo. Médicos por todo o Reino Unido têm vindo a observar, discretamente, as épocas de pólen a começarem mais cedo e a prolongarem-se. Temperaturas mais altas fazem com que as plantas libertem pólen durante mais semanas do ano. Algumas libertam mais pólen, e outras parecem produzir pólen mais alergénico. É como se o botão do volume do pólen tivesse sido aumentado três níveis - e os nossos corpos fossem as colunas.

Cientistas do clima e especialistas em alergias são bastante diretos: primaveras mais longas e mais quentes dão a gramíneas, árvores e ervas daninhas mais tempo para “fazerem o seu trabalho”. Junte-se o aumento de CO₂, que funciona como fertilizante para as plantas, e pronto - mais pólen por planta. A época que antes começava no final de março agora começa em fevereiro em anos mais amenos, e muitas vezes só acalma verdadeiramente no outono. O seu pobre sistema imunitário fica a levar pancada durante meses.

Todos já tivemos aquele momento em que consultamos a previsão de pólen, vemos a palavra “ALTO” a vermelho e nos sentimos pessoalmente atacados. Toma mais um anti-histamínico, talvez um spray nasal, talvez umas gotas para os olhos, e espera pelo melhor. Parece que a única estratégia é medicar-se, aguentar e queixar-se nas redes sociais. Aos poucos, as pessoas começam a reorganizar a vida em função dos níveis de pólen, como quem consulta o estado do tempo para avaliar risco emocional.

Quando o Seu Sistema Imunitário Reage em Exagero Como uma Diva

As alergias são daquelas coisas que parecem simples à superfície - entra pólen, saem espirros - mas por baixo da pele é surpreendentemente confuso. O sistema imunitário deveria ser o sensato, a afastar calmamente ameaças reais como vírus e bactérias. Em vez disso, na rinite alérgica, confunde grãos de pólen inofensivos com invasores e lança uma operação militar completa por causa de pó vegetal a flutuar. Os anticorpos entram em ação, a histamina inunda o sistema, os vasos sanguíneos dilatam e o seu nariz transforma-se nas Cataratas do Niágara.

É por isso que os anti-histamínicos são a escolha habitual. Basicamente dizem à histamina para se sentar e calar. Ajudam com os espirros, a comichão, o corrimento nasal e, por vezes, os olhos lacrimejantes. Mas não corrigem o facto de o seu corpo ter decidido que o pólen de bétula é um inimigo mortal e tem de ser destruído a qualquer custo. Acalmam o caos; não mudam a história.

Algumas pessoas investem em imunoterapia - pequenas doses do alergénio ao longo de anos para treinar lentamente o sistema imunitário a deixar de reagir em excesso. Pode funcionar muito bem. Também é um compromisso grande: anos de gotas ou comprimidos, consultas, dinheiro, paciência. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias a não ser que os sintomas sejam devastadores. A maioria de nós desenrasca-se com comprimidos, lenços e uma vaga hostilidade em relação a tudo o que é verde e cresce.

Então a pergunta passa a ser: há alguma coisa que não se limite a anestesiar a reação, mas que leve o corpo a reagir menos logo à partida? É aí que uma planta bastante discreta tem vindo, silenciosamente, a roubar a cena.

A Plantinha Estranha que Reduz os Sintomas em Cerca de 70%

Algures entre o mundo do “tome um comprimido” e o do “mude completamente a sua vida” existe uma planta que parece saída de um herbário medieval. A butterbur. Não é uma invenção de influenciadores de bem‑estar, nem um pó místico que custa metade da renda, mas uma planta resistente, algo desgrenhada, por onde provavelmente passaria numa margem de rio sem a reconhecer. E, no entanto, em ensaios clínicos, o extrato de butterbur reduziu sintomas de alergia em cerca de 70%.

Esse número não vem de um blogue de bem‑estar. Num conjunto de estudos controlados na Europa, um extrato padronizado de butterbur (muitas vezes identificado como “Petasites hybridus”) foi testado em pessoas com rinite alérgica sazonal - o termo “chique” para febre dos fenos. Os participantes que tomaram butterbur tiveram uma redução de cerca de 70% em sintomas como espirros, olhos a comichar e corrimento nasal, em comparação com o seu valor de referência. Alguns ensaios chegaram a compará-lo com anti-histamínicos farmacêuticos - e o butterbur manteve-se, com menos pessoas a reportar sonolência.

Parece quase bom demais para ser verdade, não parece? Uma planta que age um pouco como um anti-histamínico, mas por uma porta ligeiramente diferente. O butterbur parece bloquear leucotrienos - químicos inflamatórios envolvidos nas reações alérgicas - e também tem um efeito anti-inflamatório suave nos vasos sanguíneos e nos tecidos nasais. Ou seja: não está apenas a baixar a histamina; está a amortecer toda a orquestra inflamatória que arranca quando o pólen chega.

O mais estranho é que, durante muitos anos, o butterbur era mais conhecido como remédio popular para enxaquecas e asma do que para alergias. Ficou ali na medicina tradicional durante séculos, passado em livros de ervas e “sabedoria de avó”, enquanto os alérgicos modernos se assoavam e pegavam nos mesmos comprimidos do supermercado. Até que alguém finalmente o testou - e os resultados foram, francamente, impressionantes.

Nem Todo o Butterbur É Igual (E Sim, Há Um Senão)

Antes de começar a pesquisar “sementes de butterbur Reino Unido” e a planear uma revolução caseira contra a febre dos fenos, há uma nota séria de segurança. As plantas de butterbur em estado cru contêm compostos tóxicos chamados alcaloides pirrolizidínicos (APs), que podem danificar o fígado. Isto não significa que o butterbur esteja proibido, mas significa que precisa da forma certa. Os extratos usados nos ensaios clínicos eram produtos padronizados e isentos de APs - cuidadosamente purificados e devidamente testados.

Portanto, não faz chá com folhas de butterbur selvagem apanhadas à beira de um ribeiro. Não encomenda um suplemento barato e suspeito, com rotulagem vaga, e confia-lhe o seu fígado. Procura um extrato padronizado de butterbur isento de APs, idealmente com “Petasites hybridus” claramente indicado e controlos de qualidade assegurados. E fala com o seu médico, sobretudo se já toma outros medicamentos, tem problemas hepáticos, ou está grávida ou a amamentar.

O butterbur não é magia. Não lhe dá o poder de correr em câmara lenta por campos de relva sem consequências. Mas, comparado com a abordagem do “tome um comprimido e reze”, ocupa um espaço mais interessante: algo que altera a reação a nível químico, tem evidência razoável por trás, e pode permitir baixar - e muito - o volume das suas alergias.

Viver com Pólen num Mundo Mais Quente

Há algo de discretamente triste em ver a primavera transformar-se numa estação de medo. Quer gostar dela - a luz, as flores, aquele cheiro suave a erva que sobe do chão depois da chuva. Mas, assim que abre a janela, os olhos começam a picar, o nariz entope, e o corpo decide que este momento bonito é uma ameaça. Acaba a ver os dias mais agradáveis do ano atrás de vidro, como um figurante exilado da sua própria vida.

Para as crianças, pode ser pior. Nem sempre têm palavras para “a garganta está áspera” ou “a cabeça está pesada e enevoada”. Só ficam cansadas, irritadiças, mais agarradas, sem foco. Professores admitem discretamente que a época de exames e o pico de pólen são uma combinação maldita. Fala-se muito de alterações climáticas em termos políticos e grandiosos, mas há uma intimidade estranha nisto: o seu próprio sistema imunitário, no seu próprio corpo, a responder diretamente a essa mudança lenta e global.

Por isso, qualquer coisa que dê um pouco de agência sabe a poder. Escolher arejar a casa a certas horas. Verificar os níveis de pólen e mudar planos sem se sentir fraco por isso. Experimentar um extrato de butterbur isento de APs e reparar que, pela primeira vez, conseguiu fazer uma caminhada inteira sem aquela sensação desagradável, como de lixa, atrás dos olhos. Pequenas vitórias, mas reais.

As alergias não vão desaparecer só porque desejamos que desapareçam ou porque cultivamos uma planta esperta. Ainda assim, cada pessoa que encontra uma forma de ser menos miserável em dias de pólen alto está a recuperar um pedacinho de alegria quotidiana. Um piquenique que não acaba numa avalanche de lenços. Um passeio de bicicleta em que repara mais no canto dos pássaros do que na comichão na garganta. Isso não é trivial; é a vida a ficar um pouco maior outra vez.

Como É, na Prática, Tomar Butterbur no Dia a Dia

Tire-se a ciência e isto fica bastante simples: algumas pessoas tomam um extrato de butterbur isento de APs uma ou duas vezes por dia durante a época das alergias e sentem-se visivelmente melhor. Mantêm os anti-histamínicos habituais em reserva, mas percebem que precisam menos deles. Os piores dias tornam-se geríveis. Conseguem abrir uma janela, ficar no parque mais tempo, ou dormir sem acordar a esfregar os olhos no escuro.

Grande parte da investigação usou marcas específicas de extrato padronizado de butterbur, em doses à volta de 50–75 mg duas vezes por dia. Não é um número tirado ao acaso do Instagram - é o que foi efetivamente estudado. E, ainda assim, estamos a falar do seu corpo, com as suas particularidades e historial. Por isso, isto não é uma experiência “faça você mesmo” que começa às escondidas. É uma conversa com o seu médico de família ou farmacêutico, que pode olhar para o quadro completo e dizer: “Sim, isto pode ajudar, e não, não vai interferir com essa outra coisa que está a tomar.”

Algumas pessoas notam efeitos em poucos dias; noutras é mais gradual. Os sintomas parecem menos afiados nas pontas. O pingar constante abranda. Aquela sensação em bruto no fundo do nariz deixa de ser tão insistente. Continua a ter alergias, mas elas deixam de mandar em tudo. Como baixar uma rádio caótica para ruído de fundo.

E vale a pena dizê-lo em voz alta: nenhum suplemento, nenhuma planta, nenhum spray é um teste moral. Não está a falhar no “natural” se ainda depende de medicamentos da farmácia. Não está a falhar na “ciência” se está aberto a uma planta com dados reais por trás. É apenas uma pessoa a tentar atravessar a primavera sem querer arrancar o próprio nariz.

Talvez a Próxima Primavera Não Tenha de Ser Assim

As alergias são daquelas condições que podem fazer-nos sentir estranhamente sós, apesar de milhões de pessoas as terem. Está num autocarro com os olhos a lacrimejar, convencido de que toda a gente está a julgar o seu fungar, quando na verdade metade do autocarro está no mesmo barco. A diferença é que a maioria de nós aceitou silenciosamente que é assim que a primavera e o verão funcionam agora: coloridos, luminosos, implacavelmente ranhosos.

E, no entanto, entre o que sabemos sobre clima, pólen e plantas como o butterbur, começa a formar-se uma imagem diferente. Uma em que continua a respeitar os níveis de pólen, mas já não os teme tanto. Uma em que constrói o seu próprio kit - uma mistura de medicamentos, hábitos e talvez aquela erva ligeiramente estranha que, por acaso, é surpreendentemente eficaz - em vez de simplesmente se render à rotina dos lenços e das lágrimas.

No papel, é bem possível que as alergias continuem a piorar. Anos mais quentes, épocas mais longas, contagens mais altas. Mas a sua experiência do dia a dia não tem de seguir a mesma curva. Algures entre os artigos científicos, os frascos de fitoterapia e o seu próprio corpo, existe uma combinação que faz a linha inclinar-se a seu favor. E essa é a parte discretamente esperançosa: o futuro da sua febre dos fenos talvez ainda não esteja escrito - especialmente se uma planta teimosa de beira-rio tiver algo a dizer sobre isso.