Colocar uma toalha seca na máquina com a roupa molhada pode reduzir o tempo de secagem e poupar energia.

A lavandaria está a zumbir, o cesto transborda, e o pequeno ecrã da máquina de secar pisca um número frio e pouco amigável: 1:18. Uma hora e dezoito minutos para secar uma única carga de roupa de que precisa, digamos, em vinte. Fica a olhar para o tambor a rodar como se ele o tivesse ofendido pessoalmente. Já pagou a lavagem, está prestes a pagar a secagem e, ainda assim, as suas calças de ganga vão sair húmidas na cintura.

Depois, alguém que passa por ali deixa cair, com toda a naturalidade, uma frase que soa a mito: “Meta uma toalha seca lá para dentro, reduz imenso o tempo.”

Pára, com uma mão na porta, meio céptico, meio desesperado.

Será que uma simples toalha, banal, consegue mesmo “hackear” a máquina de secar assim?

Porque é que uma única toalha seca pode mudar toda a sua rotina de secagem

A primeira vez que ouve falar do “truque da toalha seca”, parece um boato do TikTok. Uma toalha de algodão seca, atirada para dentro do tambor com roupa molhada, supostamente corta o tempo de secagem e reduz a conta da energia. Sem aparelhos sofisticados, sem app - só algo que já está pendurado no suporte da casa de banho.

Imagina a toalha a girar, a absorver a humidade, a acelerar tudo enquanto o contador gira um pouco menos.

Um jovem pai com quem falei numa lavandaria partilhada em Boston jurava por isso. Tem gémeos, trabalha até tarde e vive desses intervalos rápidos entre a hora de deitar e a correria do dia seguinte para a creche. Uma noite, o vizinho disse-lhe: “Põe uma toalha de banho seca, define o ciclo como sempre.”

Ele experimentou numa carga de roupa de criança e meias minúsculas. Quando voltou, a máquina tinha parado quase quinze minutos mais cedo do que o habitual. A roupa estava seca - não estaladiça - e o filtro de cotão estava cheio da habitual prova felpuda.

O que acontece dentro do tambor é física bastante simples. A toalha seca funciona como um íman de humidade na primeira parte do ciclo. Puxa água da roupa molhada mais depressa do que o ar quente sozinho. Isso significa menos tempo com a resistência ligada e menos tempo com o motor a manter aquela carga pesada e encharcada a tombar.

Nas máquinas modernas com sensores, quando a humidade geral desce, a máquina termina o ciclo mais cedo. Menos humidade, menos calor, menos tempo no relógio.

Como usar, de facto, o truque da toalha seca sem estragar nada

O método em si é quase desconcertantemente simples. Comece com uma carga normal de roupa acabada de lavar. Não sobrecarregue o tambor; a roupa deve ter espaço para rodar livremente. Depois, pegue numa toalha de banho limpa e completamente seca - não uma toalha de mãos, não uma manta polar - e coloque-a por cima da roupa molhada.

Programe a máquina como costuma fazer, usando uma definição de calor normal ou ligeiramente mais baixa.

Há alguns ajustes inteligentes que fazem este truque resultar melhor. Se estiver a secar peças pesadas como calças de ganga, hoodies ou toalhas, a toalha seca ajuda mais nos primeiros 20 minutos. Depois disso, algumas pessoas gostam de abrir a porta, tirar a toalha já húmida e pendurá-la para secar ao ar.

Todos já passámos por isso: aquele momento em que tira uma carga e metade das peças está seca como o deserto, enquanto uma sweatshirt grossa continua ensopada nos punhos.

Não é preciso complicar, mas há erros fáceis de evitar. Evite toalhas de microfibra muito felpudas ou qualquer coisa que largue fibras, ou vai trocar a poupança de tempo por uma explosão de cotão. Não encha a máquina ao ponto de a toalha não se mexer; o truque funciona porque a toalha consegue absorver e libertar humidade enquanto roda.

Sejamos honestos: ninguém separa “cargas para a secadora por peso do tecido” todos os dias.

O que dizem os profissionais - e onde estão os limites

Especialistas em energia e técnicos de eletrodomésticos tendem a descrever o truque da toalha seca como “uma ajuda pequena, mas real”, e não um milagre. Em máquinas antigas, com temporizador, pode não ver o tempo no visor mudar, mas sente a diferença: menos zonas húmidas no tecido, secagem mais uniforme. Em modelos mais recentes com sensor, a máquina costuma parar mais cedo porque a humidade geral desce mais depressa.

Um técnico de reparação disse-me que vê pessoas a tentar coisas muito mais estranhas do que meter uma toalha.

Dados de testes de consumidores na Europa mostraram reduções do tempo de secagem na ordem dos 10–25% em cargas mistas de algodão quando se adiciona uma toalha seca. Num ciclo de 70 minutos, isso dá cerca de 7 a 17 minutos poupados. Parece pouco? Ao longo de um ano, com duas ou três cargas por semana, são horas de máquina a funcionar que não está a pagar.

A verdadeira vitória é menos calor desperdiçado e menos ciclos-maratonas em que a máquina funciona só porque a peça mais pesada ainda não está bem pronta.

Há também um lado de conforto. Ciclos mais curtos podem ser mais suaves para os tecidos, porque a roupa passa menos tempo total a levar com ar quente e fricção. Isso pode prolongar ligeiramente a vida da sua T-shirt favorita ou daquelas calças pretas que desbotam só por existirem. Pode continuar a querer secar ao ar peças delicadas, mas, para a roupa do dia a dia, este truque simples com uma toalha aproxima-o de uma rotina mais eficiente.

“Digo aos clientes que o truque da toalha não transforma uma máquina má numa boa,” diz Marco, técnico de eletrodomésticos em Chicago. “Mas numa máquina decente, pode tirar alguma pressão à conta da energia - e isso acumula.”

• Use uma toalha grande, seca e de algodão para uma carga normal.
• Deixe espaço no tambor para tudo rodar livremente.
• Considere tirar a toalha a meio do ciclo em cargas pesadas.
• Evite secar demasiado; a roupa não precisa de estar quente, só seca.
• Limpe o filtro de cotão sempre, para manter o benefício real.

De um pequeno hábito a poupanças a longo prazo em casa

Depois de experimentar o truque da toalha seca duas ou três vezes, torna-se um daqueles gestos pequenos que faz quase sem pensar. Mete a roupa, mete a toalha, carrega no botão e vai à sua vida. Sem app, sem folha de controlo no frigorífico, sem sermões sobre sustentabilidade. Apenas uma forma um pouco mais inteligente de usar uma máquina que já tem.

Talvez a verdadeira mudança seja mental: começa a reparar quanto tempo a máquina fica ligada, quão quente a lavandaria fica, quão pesada cada carga parece.

Pode começar a experimentar - ciclos padrão mais curtos, mais calor médio em vez de alto, agrupar tecidos mais pesados. Pequenos ajustes que vão reduzindo a conta e a pegada de carbono sem o transformar num estratega de lavandaria a tempo inteiro. Alguns leitores partilham que agora mantêm uma toalha “sacrificial” perto da máquina, cuja única função é acelerar o processo. Outros dizem que perceberam quantas vezes estavam a secar roupa em excesso por hábito.

Há uma satisfação discreta nestas otimizações domésticas humildes. Não é um grande gesto, nem uma renovação. É apenas um truque passado de vizinho para vizinho, de um pai cansado para outro guerreiro das lavagens tardias. Um tipo de conhecimento que não grita, mas corta silenciosamente vinte minutos a um ciclo e alguns euros a uma fatura.

Fecha a porta da máquina, acrescenta a toalha e, de repente, a tarefa parece um pouco menos interminável.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
A toalha seca acelera a evaporação	Absorve humidade no início do ciclo, reduzindo mais depressa a humidade geral	Tempos de secagem mais curtos e menos espera
Funciona melhor com carga sensata	Tamanho moderado da carga, uma toalha grande de algodão, espaço para rodar	Maximiza o efeito sem prejudicar a roupa ou a máquina
Pequeno hábito, repetido muitas vezes	Usado nas cargas semanais regulares, não só em emergências	Poupança energética constante e rotina de lavandaria mais eficiente

FAQ:

• O truque da toalha seca funciona em todos os tipos de máquina de secar? Em geral, ajuda tanto em máquinas antigas com temporizador como em modelos recentes com sensor, embora a poupança de tempo seja mais visível nas máquinas que ajustam o ciclo com base na humidade.
• Posso usar mais do que uma toalha seca para ganhar ainda mais velocidade? Para uma carga doméstica normal, uma toalha grande e seca é suficiente. Demasiadas toalhas enchem o tambor e podem, na verdade, atrasar a secagem porque a roupa deixa de rodar livremente.
• Isto vai estragar a roupa ou encolhê-la mais depressa? Usado com definições de calor normal ou médio, o truque não danifica os tecidos. O que costuma causar encolhimento é secar em excesso e o calor muito alto, não a presença de uma toalha seca.
• A toalha deve ser de um material ou cor específicos? Escolha uma toalha de algodão limpa e absorvente que não largue fibras. Cores claras são mais seguras em cargas mistas para evitar qualquer risco de transferência de tinta, sobretudo com roupa nova.
• Quanto dinheiro isto pode poupar de forma realista? As estimativas variam por país e pelo preço da energia, mas reduzir 10–20% do tempo de secagem ao longo de dezenas de cargas por ano pode traduzir-se em poupanças energéticas visíveis ao fim de alguns meses, especialmente em famílias numerosas.