Colocar uma toalha seca na máquina com a roupa molhada pode reduzir bastante o tempo de secagem e poupar energia.

O secador zumbia como sempre nas noites de semana, a “mastigar” mais uma carga de fardas da escola e roupa de ginásio, enquanto alguém fazia scroll no telemóvel à porta, à espera que o ciclo finalmente terminasse. O ar estava quente, o tambor cheio, e o pequeno ecrã ainda anunciava 38 minutos restantes, como uma piada.

Depois aconteceu uma coisa quase ridícula. Alguém pegou numa toalha de banho seca da prateleira, atirou-a para dentro do secador a meio do ciclo, fechou a porta com um baque oco… e a contagem decrescente baixou. Não por milagre, mas o suficiente para se notar. Menos tempo. Menos ruído. Menos energia gasta para nada.

Um pequeno gesto, uma toalha banal. E, de repente, toda a rotina pareceu diferente.

Porque é que uma única toalha seca pode mudar o ritmo da tua lavandaria

A primeira vez que vês o temporizador do secador encolher depois de juntares uma toalha seca, parece um pequeno truque de magia. A carga vai dando voltas, a toalha move-se no tambor com mais agilidade do que a roupa molhada, e o tecido parece “puxar” a humidade de tudo o resto.

As tuas calças de ganga deixam de se agarrar a si mesmas num nó pesado. Os lençóis soltam-se um pouco mais. O sensor, se o teu secador tiver um, começa a detetar menos humidade mais depressa do que é habitual. Aquela toalha simples torna-se o amigo hiperativo num grupo de pessoas cansadas, a obrigar toda a gente a mexer-se um pouco mais depressa.

Numa noite de semana barulhenta, tirar 10 ou 15 minutos a um ciclo não parece grande coisa no papel. Na vida real, sobretudo quando estás a fazer cargas seguidas, muda o teu ritmo por completo.

Agências de energia e associações de consumidores têm começado a referir este truque da toalha discretamente, quase como uma nota de rodapé, mas os números por trás têm peso. Um secador típico pode consumir entre 2 e 4 kWh por carga, dependendo da idade, do tamanho e do programa. É uma fatia considerável da tua fatura mensal, repetida vezes sem conta sempre que o cesto da roupa transborda.

Estudos sobre otimização de ciclos mostram que encurtar um ciclo de secagem em 10 a 25% pode traduzir-se em poupanças reais. Não teóricas. Dinheiro que não desaparece em ar quente. Imagina cortar 10 minutos a três cargas por semana. São 30 minutos de um eletrodoméstico de alto consumo a não funcionar, todas as semanas. Ao longo de um ano, são horas de eletricidade poupadas sem comprares nenhum gadget sofisticado.

Há ainda uma poupança escondida de que quase ninguém fala ao início: o desgaste. Menos tempo no secador significa menos danos nas fibras, menos T-shirts desbotadas, elásticos que não cedem tão depressa. O truque da toalha é uma pequena mudança na prática, mas empurra discretamente toda a economia da tua lavandaria na direção certa.

Há uma razão simples para isto funcionar, e não tem nada de mágico. A roupa sai da máquina carregada de água, transformando cada peça numa massa densa e pesada. O secador empurra ar quente para essa massa e tenta evaporar a água, mas o fluxo de ar bate numa “parede” de tecido húmido que fica colado.

A toalha seca interrompe esse padrão. Funciona quase como esponja e hélice ao mesmo tempo. No início, absorve parte da humidade superficial dos outros tecidos. As toalhas de algodão são especialmente boas nisto. Ao mesmo tempo, por começar leve e relativamente “rija”, move-se com mais liberdade e ajuda a separar os aglomerados de roupa molhada.

Mais separação significa mais ar quente a chegar a mais área de superfície. Mais área de superfície significa evaporação mais rápida. Evaporação mais rápida significa que os sensores de humidade terminam o ciclo mais cedo - ou, em máquinas mais antigas, que simplesmente precisas de menos tempo programado. É física aborrecida, mas o resultado é estranhamente satisfatório.

Como usar o truque da toalha sem estragar a roupa

O método é bastante simples: pega numa toalha grande, limpa e seca e coloca-a no secador com a tua carga molhada. Idealmente, faz isso no início do ciclo para máximo efeito. Uma toalha costuma ser suficiente para um tambor normal; mais do que isso muitas vezes dá para o torto e só ocupa espaço.

Escolhe uma toalha que já tenha sido lavada várias vezes, para não largar muito cotão. Branca ou de cor clara é mais segura quando estás a secar cargas mistas. Evita usar uma toalha tratada com amaciador se estiveres a secar roupa desportiva ou tecidos técnicos, porque a película pode transferir e prejudicar a respirabilidade.

Para cargas muito pesadas - como ganga grossa, hoodies ou roupa de cama - o truque resulta especialmente bem. O contraste entre o tecido pesado e molhado e a toalha seca é onde a “magia” acontece. Em cargas mais leves, o efeito existe na mesma, só que é menos dramático.

Numa noite de domingo cansativa, podes sentir-te tentado a meter três toalhas secas, subir o calor ao máximo e esperar um milagre. É normalmente aí que começam os problemas. Demasiadas toalhas fazem bola, prendem humidade lá dentro e atrasam tudo. Uma chega; duas no máximo, num secador grande e espaçoso.

Outro erro clássico: usar uma toalha colorida nova com uma carga clara. A transferência de tinta é rara no secador, mas pode acontecer com certos tecidos baratos ou muito escuros quando aquecem e ficam húmidos em contacto com peças claras. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, ler as etiquetas uma a uma antes de cada ciclo. Ainda assim, ter uma “toalha da lavandaria” dedicada a este truque resolve a maior parte do risco.

Há também a armadilha da temperatura. Aumentar o calor não significa automaticamente secar mais depressa. Muitas vezes significa mais encolhimento, mais eletricidade estática, mais danos. Deixa a toalha fazer parte do trabalho, em vez de depender apenas de calor brutal.

“As melhorias mais inteligentes na lavandaria não passam por comprar máquinas novas”, disse-me recentemente um consultor de energia, “passam por pequenos hábitos que vão reduzindo o desperdício, semana após semana.”

Quando começas a usar uma toalha desta forma, muitas vezes isso leva a outros pequenos ajustes. Podes começar a separar tecidos pesados e leves com mais cuidado, só porque viste como secam de forma diferente. E talvez comeces a limpar o filtro de cotão sempre, porque agora percebes que o fluxo de ar importa tanto como a temperatura.

• Escolhe uma toalha velha, de cor clara, e torna-a a tua “ajudante do secador” permanente.
• Usa-a nas cargas que mais te irritam: ganga, toalhas, roupa de cama, hoodies das crianças.
• Observa o temporizador nas primeiras vezes e aponta, aproximadamente, quantos minutos ganhas.
• Se a toalha sair encharcada, pendura-a para secar e alterna com uma segunda toalha ajudante.
• Combina este truque com ciclos programados mais curtos para deixares o secador parar mais cedo.

O que este pequeno truque diz, afinal, sobre o nosso consumo de energia no dia a dia

À superfície, isto é apenas um truque para a roupa secar mais depressa. Mas abre discretamente a porta para outra coisa: a ideia de que gestos pequenos - quase estupidamente simples - podem mexer nos teus hábitos de energia sem exigir uma remodelação total do estilo de vida.

Muitas vezes achamos que poupar energia significa duches frios, quartos às escuras e sacrifício. Aqui, nada parece uma renúncia. Continuas a usar o secador. A roupa continua a sair quente e macia. Só passas menos minutos a queimar eletricidade para um resultado igual ou melhor.

Num plano mais emocional, isto fala daquela fadiga de fundo da vida moderna. O zumbido dos eletrodomésticos que nunca param. As contas que vão subindo. A sensação de que é a casa que te “manda”, e não o contrário. À escala pequena, atirar uma toalha seca para o tambor é uma forma de dizer: eu percebo como esta máquina funciona e não estou totalmente à mercê dela.

Todos já tivemos aquele momento em que o secador apita à meia-noite, abres a porta e metade da carga ainda está húmida nas costuras. Essa pequena desilusão, ridícula no papel, carrega o peso do dia inteiro. O truque da toalha não resolve a tua semana, mas vai reduzindo essas microfrustrações.

E se as rotinas de casa pudessem ser afinadas com o mesmo toque leve? Uma ventoinha melhor colocada. A máquina da loiça em modo eco por defeito. Secar ao ar as peças mais fáceis e reservar o secador para o que realmente precisa. Cada uma é uma mudança minúscula, quase invisível. Em conjunto, começam a parecer intenção.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Uma única toalha de banho seca	Adicionada no início do ciclo, absorve a humidade e ajuda a separar as peças	Reduz o tempo de secagem sem esforço extra
Carga e temperatura controladas	Uma só toalha, tambor não demasiado cheio, calor moderado	Menos risco de encolhimento e de roupa danificada
Hábito rentável	Ganha alguns minutos em cada ciclo, semana após semana	Poupança de energia e de tempo, mais conforto no dia a dia

FAQ

• O truque da toalha seca funciona com todos os tipos de secador?
  Tende a funcionar melhor com secadores de evacuação e de condensação que dependem da circulação de ar quente. Os secadores com bomba de calor já são mais eficientes, mas uma toalha seca pode ajudar na mesma em cargas pesadas.
• Quanto tempo consigo poupar realisticamente por ciclo?
  A maioria das pessoas refere uma poupança de cerca de 5 a 15 minutos em cargas volumosas. O ganho exato depende da tua máquina, do tamanho da carga e de quão molhada a roupa sai da máquina de lavar.
• Posso usar mais do que uma toalha seca para ganhar ainda mais velocidade?
  Podes experimentar duas toalhas num tambor de grande capacidade, mas acima disso tendem a amontoar-se e a bloquear o fluxo de ar. Uma toalha bem escolhida costuma ser o ponto ideal.
• Há risco para tecidos delicados?
  Para peças verdadeiramente delicadas, a opção mais segura continua a ser secar ao ar ou usar um ciclo de baixa temperatura sem toalha. O truque da toalha brilha com algodão, ganga, toalhas e roupa de cama, mais do que com seda ou renda.
• Isto vai danificar o secador com o tempo?
  Em uso normal, não. Aliás, encurtar os ciclos reduz o desgaste do aparelho. A chave é manter o filtro de cotão limpo e não sobrecarregar o tambor, com ou sem toalha.