Colocar papel de alumínio atrás do radiador é o truque de poupança de energia que todos ignoraram.

Esse é o calor pelo qual pagou, a escapar para os tijolos. Há uma solução simples e barata de que se fala em sussurros e depois se esquece: uma folha de papel de alumínio mesmo onde o radiador encosta à parede.

A primeira vez que o vi, estava num corredor estreito no final de novembro, ainda de casaco vestido, com o hálito a pairar no frio. O meu amigo ligou a caldeira e desapareceu com uma tesoura, fita adesiva e um rolo de papel de alumínio. Deslizou um painel brilhante por trás de um radiador antigo como um mágico a esconder uma carta, recuou e sorriu. O quarto não ficou tropical. Simplesmente deixou de deitar o calor para a parede. Sentia-se a diferença na pele, como se estivesse um centímetro mais perto de uma fogueira. Então, porque tão poucas pessoas experimentam isto?

O segredo brilhante escondido atrás do seu radiador

Todos já passámos por aquele momento em que o radiador está a escaldar, mas o quarto continua com aquele frio enervante. O seu calor não está apenas a aquecer o ar; está a irradiar para a superfície mais próxima, que muitas vezes é uma parede exterior fria. O papel de alumínio reflete o calor radiante como um espelho, devolvendo parte desse calor ao quarto. Não é um aquecedor. É um redirecionador. Este truque resulta melhor em radiadores fixos a paredes exteriores com algum espaço atrás, onde a perda de calor é mais notória.

Em pequeno, o meu tio jurava por este método na sua casa geminada de tijolo. Colocava um painel de papel de alumínio atrás de cada radiador quando o inverno começava - um pequeno ritual, logo a seguir a mudar as pilhas dos detetores de fumo. Nada de painéis refletores sofisticados, só papel de alumínio de cozinha e cartão. E não estava sozinho. Pequenos ensaios partilhados por auditores energéticos apontam para ganhos modestos mas reais em divisões com radiadores antigos e paredes frias. Não faz milagres, mas é suficiente para dar mais conforto e reduzir ligeiramente a conta.

Eis a física simples: os radiadores não aquecem apenas o ar; irradiam energia em todas as direções, incluindo para a parede atrás deles. Uma superfície brilhante tem alta refletividade no infravermelho, pelo que devolve parte dessa energia ao quarto. O efeito depende do tipo de parede, do espaço atrás do radiador e da qualidade da montagem da camada refletora. Uma folha solta a bater no estuque faz menos do que uma superfície plana e contínua com uma pequena caixa de ar. Pense nisto como pôr óculos de sol na parede - mas as lentes, na verdade, são espelhos.

Faça você mesmo em 10 minutos: o método do alumínio atrás do radiador

Comece com materiais que já tem: papel de alumínio resistente e um pedaço de cartão fino ou uma base lisa. Meça a largura e altura do corpo do radiador, depois corte um painel que caiba na área, afastando-se dos tubos e válvulas. Prenda o alumínio à base, com o lado brilhante virado para fora, usando cola em spray ou fita dupla face para ficar liso. Deslize por trás do radiador, por cima ou pelo lado, mantendo um vão pequeno para não tocar no metal quente. Se puder, use folha dupla com bolhas de ar ou um refletor feito de propósito.

Algumas precauções simples tornam este truque bastante eficaz. Limpe o pó atrás do radiador primeiro; o pó rouba calor. Mantenha o painel de alumínio plano, não o deixe amarrotado, pois pode acumular humidade ou fazer barulho. Não bloqueie a circulação de ar por cima ou por baixo do radiador, nem ponha tecidos por cima. Se a parede estiver húmida, resolva isso antes de aplicar a folha refletora. Sejamos sinceros: quase ninguém faz isto todos os dias. Mas perder dez minutos agora é melhor do que ter a caldeira ligada mais tempo durante todo o inverno.

Feito corretamente, é uma solução amiga dos inquilinos: não há furos, nem alterações permanentes. É algo que pode fazer entre goles de chá.

“O alumínio não aquece a casa sozinho”, diz um experiente avaliador energético, “mas impede que a parede roube o calor pelo qual está a pagar.”

• Use uma base: alumínio sobre cartão ou folha com bolhas melhora a refletividade e estabilidade.
• Mantenha um pequeno vão de ar para melhor desempenho e menor risco de condensação.
• Comece pelos radiadores nas paredes exteriores para maior ganho.
• Associe a bons hábitos: sangrar radiadores, fechar cortinas à noite, tapar fugas de ar óbvias.

Porque é que este truque simples está agora na moda

As pessoas estão cansadas de se sentirem impotentes perante as contas e as divisões frias. Um painel brilhante atrás do radiador não vai mudar o seu inverno, mas dá-lhe de volta algum controlo. É barato, reversível e gentil para inquilinos e casas antigas com sistemas de aquecimento menos convencionais. Sente o quarto aquecer mais rapidamente, e nota a caldeira a ligar-se menos vezes. Partilhe com um vizinho, experimente na divisão mais fria e veja. Vitórias pequenas somam-se quando o termóstato começa a subir. Pode acabar a trocar truques como se trocam receitas - prático, caseiro e que vale a pena repetir.

Perguntas Frequentes:

• O alumínio atrás do radiador funciona mesmo?Sim, como refletor do calor radiante. O efeito varia conforme o tipo de parede, o vão e a montagem, mas muitas casas sentem o ambiente mais quente e a caldeira funciona menos tempo.
• Basta papel de alumínio normal ou preciso de painéis especiais?O alumínio de cozinha num suporte rígido é um bom começo. Folha de alumínio com bolhas de ar ou painéis próprios melhoram o desempenho por serem mais rígidos e manterem melhor o espaço de ar.
• É seguro para o radiador e para a parede?Usando base de suporte e um pequeno vão, sim. Não pressione o alumínio diretamente nas aletas quentes nem tape válvulas ou ventoinhas. Verifique primeiro sinais de humidade e trate essa questão.
• Ajuda numa casa já bem isolada?O ganho é menor se as paredes já forem bem isoladas. Dê prioridade aos radiadores em paredes exteriores ou divisões persistentemente frias.
• Posso fazer isto numa casa arrendada?Sim. Os painéis são amovíveis e não deixam marcas. Sem furos, sem complicações, sem chatices com o senhorio.