Bicicletas elétricas: chefe da Bosch alerta para mudança preocupante

À medida que as bicicletas elétricas se tornam mais potentes e inteligentes, o equilíbrio delicado entre liberdade, segurança e regulação começa a vacilar em todo o mundo.

Os utilizadores querem mais potência e autonomia. As marcas respondem com novos motores e software inteligente. Os legisladores enfrentam agora um alvo móvel que não existia quando as regras atuais foram escritas.

Quando a potência esbate a identidade da bicicleta

Durante anos, a definição europeia de uma e-bike baseava-se num número simples: 250 watts de potência contínua e assistência ao pedalar até 25 km/h. Esse valor remonta aos anos 90. Nessa altura, as bicicletas elétricas eram um nicho e lentas. Os motores de hoje contam outra história.

Unidades de transmissão recentes reivindicam picos de potência próximos dos 1.000 watts. A DJI Avinox M1 e a Yamaha PW‑X4 são exemplos de destaque. A potência máxima surge em breves rajadas para arranques e subidas. Ajuda no transporte de carga. Permite aos utilizadores enfrentar rampas íngremes sem parar. O mercado mudou rapidamente.

O veterano da indústria Hannes Neupert defende que o quadro antigo já não corresponde à utilização real. Observa que muitas e-bikes "em conformidade" excederiam os limites antigos se fossem testadas rigorosamente em picos e transientes. A zona cinzenta entre potências contínuas e de pico gera confusão. A bicicleta continua a ser pedalada. O motor continua apenas a assistir. Ainda assim, os números aproximam-se agora dos ciclomotores leves.

Picos de potência próximos dos 1.000 W aproximam as e-bikes do território dos ciclomotores, mesmo quando o seu estatuto legal continua a ser de bicicleta.

Essa tensão alimenta um debate regulatório crescente. O desempenho aumenta, mas o rótulo "bicicleta" mantém-se. As cidades enfrentam, assim, maior aceleração nos cruzamentos, quadros mais pesados nas ciclovias, e expectativas diferentes entre condutores e ciclistas.

E-bikes num cruzamento regulatório

Claus Fleischer, chefe da Bosch eBike Systems, apelou à União Europeia para definir um limite claro para a potência máxima. Aponta os 750 watts como linha a não ultrapassar. O objetivo é simples: manter as e-bikes classificadas como bicicletas. Ultrapassar essa linha pode empurrá-las para as regras dos scooters. Essa alteração implicaria exigências mais rígidas de seguro, equipamento e acesso.

Associações de comércio alemãs, incluindo a ZIV, apoiam o apelo à clarificação. Receiam uma reclassificação legal que inclua as e-bikes comuns devido a alguns modelos mais potentes. As implicações sociais e económicas são significativas. As e-bikes recebem subsídios em muitas regiões. Podem circular em ciclovias. Não exigem carta de condução. Uma mudança legal poderia pôr fim a esses benefícios para grande parte do mercado.

A luta não é apenas sobre limites de velocidade. É sobre manter o acesso às ciclovias, subsídios e conveniência diária.

• Se reclassificadas como ciclomotores, muitas e-bikes podem ter de ser seguradas, ter matrícula e passar por inspeções de equipamento.
• As autoridades locais poderão proibi-las em ciclovias, percursos partilhados ou parques.
• Os retalhistas necessitariam de novos processos de conformidade, aumentando preços e atrasando a adoção.
• A polícia herdaria um novo desafio de fiscalização, com controlos esporádicos e disputas.

De volta à filosofia pedal-primeiro

A potência não serve só os que procuram adrenalina. Utilizadores mais velhos dependem de assistência suave para continuarem ativos. Trabalhadores usam bicicletas de carga para substituir carrinhas em deslocações escolares ou entregas de última milha. Pessoas com mobilidade reduzida beneficiam de maior binário a baixas velocidades. Um limite rígido à potência de pico poderia prejudicar esses utilizadores em primeiro lugar.

Os seguradores acrescentam um ponto provocador. Alguns afirmam que potência suficiente aumenta a segurança no trânsito. Permite ao ciclista atravessar um cruzamento mais depressa e acompanhar o fluxo automóvel numa subida. O risco que mais observam não é a potência pura. É a aceleração brusca abaixo dos 15 km/h. Uma modulação deficiente desequilibra os novatos. O software pode resolver melhor isso do que um limite rígido de watts.

Porque 250 W contínuos não contam toda a história

Potência contínua é um conceito térmico. Reflete o que um motor pode debitar indefinidamente sem sobreaquecimento. A potência de pico é transitória. Depende da voltagem da bateria, dos limites de corrente, e de quanto tempo o controlador permite o aumento. Dois motores com a mesma indicação podem comportar-se de forma diferente. Um pode dar uma rajada curta e intensa. Outro pode estender o binário por mais tempo para maior estabilidade.

Os testes variam de laboratório para laboratório e de marca para marca. Subidas, peso do ciclista, vento e cadências alteram os resultados. Por isso é que bicicletas "de 250 W" podem arrancar com força. O controlador decide como chegam os watts. Muitas vezes, a segurança do utilizador depende mais dessa afinação do que do autocolante na caixa.

O que os decisores políticos podem fazer a seguir

A Europa pode melhorar a norma sem sufocar a inovação. Várias ferramentas estão em cima da mesa:

• Definir um teste harmonizado para potência de pico e duração do impulso, num perfil de subida controlado.
• Estabelecer uma aceleração máxima abaixo dos 15 km/h para proteger novatos e bicicletas mais pesadas.
• Permitir maior potência de pico para bicicletas de carga, tandem e adaptativas, mas com modulação mais rigorosa.
• Exigir rótulos transparentes para binário, duração do pico e limites de descarga da bateria.
• Manter o limite de assistência nos 25 km/h, mas certificar curvas de binário mais seguras para uso urbano.
• Piloto de modos georreferenciados que suavizem a potência em áreas densas, mas preservem a assistência em subidas.

Um mercado puxado por metas climáticas e realidades diárias

As cidades querem menos carros. As empresas apoiam planos de aquisição de bicicletas. As famílias procuram mobilidade flexível e económica. As e-bikes satisfazem essas necessidades desde que continuem fáceis de comprar e de usar em qualquer lugar. Se as regras endurecerem demasiado, as viagens de carro regressam. Se as regras forem vagas, aumentam os conflitos nas ciclovias e cruzamentos.

Os fabricantes estão no meio. Competem em arranques fortes, motores silenciosos e grande autonomia. Têm também responsabilidade na afinação segura. Um controlo de arranque suave evita oscilações em bicicletas pesadas. A proteção térmica evita perdas de potência em subidas. Rótulos claros ajudam o comprador a escolher o produto certo para o percurso e carga.

A potência ajuda, mas o controlo é mais importante. Modulação, sensores de binário e limites inteligentes previnem sustos a baixa velocidade.

Notas práticas para utilizadores e compradores

• Verifique o binário, não só os watts. Alto binário a baixa cadência ajuda em subidas e com carga.
• Procure modos ajustáveis. Um perfil de “arranque ecológico” pode domar cruzamentos movimentados.
• Pese a bicicleta com a bateria. O peso extra afeta a travagem e a condução.
• Informe-se sobre baterias e carregadores certificados. A gestão térmica e qualidade das células reduzem o risco de incêndio.
• Conheça as regras locais sobre cadeiras de criança, atrelados e largura de carga.

Exemplo rápido de cálculo para uma subida

Um sistema de 110 kg (utilizador mais bicicleta mais carga) numa inclinação de 10% a 10 km/h precisa de cerca de 300 watts só para subir, sem contar com vento e perdas. Juntando a resistência ao rolamento e perdas de transmissão, o motor poderá ter de debitar 400–450 watts em rajadas curtas. Este valor mostra porque a potência de pico conta para arranques e rampas reais, mesmo se o limite contínuo ficar nos 250 watts.

O que esperar nos próximos meses

Espera-se que Bruxelas reabra partes do quadro EN 15194 para métodos de teste. Os grupos do setor deverão pressionar para definir uma janela de pico e um limite de aceleração. Aguarde por exceções especiais para bicicletas de carga e adaptativas. As atualizações de software podem passar a incluir perfis de “arranque suave” de série. Os retalhistas poderão apresentar rótulos mais claros para duração do pico e cargas recomendadas. As cidades podem testar sinalização para e-bikes pesadas em ciclovias estreitas nas horas de ponta.

A pergunta central permanecerá. Queremos que as e-bikes se comportem como bicicletas em todos os espaços, ou como veículos motorizados ligeiros no trânsito? A resposta definirá motores, ciclovias e a experiência de milhões no dia a dia.