Avanços no tratamento da diabetes geram debate sobre abandonar terapias atuais antes de médicos e doentes estarem preparados.

A enfermeira tira as luvas com um estalido, e a sala ainda cheira ligeiramente a compressas com álcool e gel desinfetante. Na marquesa de exame, Carlos, 49 anos, olha fixamente para o teto, com os dedos ainda a tremer por causa da medição da glicemia. O médico acabou de sugerir algo que soa quase a ficção científica: parar a insulina diária e mudar para uma combinação de fármacos novinha em folha que poderá “reiniciar” a diabetes, talvez durante anos.

Carlos não parece entusiasmado. Parece assustado.

No telemóvel, os amigos falam maravilhas de injeções “milagrosas” e de injeções para perder peso. Na parede, um cartaz gasto ainda explica a contagem de hidratos de carbono como se estivéssemos em 2005. Duas versões dos cuidados da diabetes, a colidirem numa única sala pequena.

A pergunta que paira no ar é simples e brutal.

Será altura de abandonar tratamentos que ainda funcionam?

Rotinas antigas vs. atualizações disruptivas nos cuidados da diabetes

Passe por qualquer consulta de endocrinologia movimentada, hoje, e sente-se a tensão. De um lado: doentes que finalmente estabilizaram o açúcar no sangue após anos de tentativa e erro. Do outro: uma vaga de novos medicamentos, dispositivos inteligentes e protocolos de “remissão” a chegar mais depressa do que alguém consegue assimilar.

Os médicos ficam no meio, com os olhos na evidência e os ouvidos cheios de medo e esperança.

Estas inovações prometem menos injeções, menos oscilações, menos idas ao hospital. Alguns ensaios até sussurram que a diabetes tipo 2 poderá ser reversível para uma parte dos doentes. Isto não é um ajuste. É uma revolução. E as revoluções são confusas.

Veja o que está a acontecer com fármacos GLP‑1 como a semaglutida e a tirzepatida. Inicialmente apresentados para a diabetes, tornaram-se virais como injeções para perda de peso, espalhadas pelo TikTok e pelas manchetes. Entretanto, nas salas de consulta, estão a transformar discretamente gráficos de glicemia que antes pareciam uma montanha-russa em algo mais parecido com uma colina suave.

Ainda assim, por cada testemunho brilhante, há uma história contrária. Alguém que ficou arrasado com náuseas. Alguém cujo seguro deixou subitamente de comparticipar a caneta. Alguém que perdeu peso depressa e depois entrou em pânico com a ideia de precisar desta injeção cara “para sempre”.

O progresso não está a chegar em linha reta. Está a aparecer nos corpos, nas contas e nos feeds das redes sociais de pessoas reais.

Nos bastidores, as recomendações estão a mudar. Grandes estudos estão a empurrar os médicos para usarem combinações potentes mais cedo, e não como último recurso. A lógica é clara: proteger o pâncreas, proteger o coração, agir de forma agressiva antes de se instalar dano permanente. Isso significa afastar-se de medicamentos mais antigos e mais baratos mais cedo do que muitos esperavam.

Mas esses medicamentos mais antigos têm nomes que as pessoas conhecem, efeitos secundários que compreendemos e décadas de experiência vivida. Os novos fármacos e dispositivos chegam com folhetos brilhantes e dados de longo prazo ainda incompletos.

O debate não é apenas científico. É ético, financeiro e profundamente pessoal. Quando é que se troca algo seguro-mas-imperfeito por algo promissor-mas-desconhecido?

Quando largar tratamentos “bons o suficiente” para a diabetes

Para muitos especialistas, o novo manual começa mais cedo do que a maioria dos doentes alguma vez imaginou. Não estão à espera de cinco ou dez anos para intensificar o tratamento quando surgem complicações. Estão a perguntar, logo no diagnóstico: “Podemos apontar à remissão? Podemos proteger o seu coração e os seus rins desde o primeiro dia?”

Por vezes isso significa iniciar imediatamente um GLP‑1 ou um inibidor de SGLT2, em vez de subir lentamente de metformina para insulina. Por vezes significa recomendar um monitor contínuo de glicose (MCG) na primeira semana, e não só depois de uma crise.

A regra não escrita que está a emergir em clínicas reais soa mais ou menos assim:
Se os seus valores estão “aceitáveis”, mas vive em medo silencioso ou exaustão, talvez “aceitável” já não seja suficiente.

A armadilha emocional é compreensível. Depois de anos de picadas no dedo, contagem de hidratos e ajustes de doses, a estabilidade parece sagrada. Finalmente obtém uma HbA1c que não lhe faz o estômago cair. O médico imprime o resultado, sorri, diz “Bom trabalho”.

Depois, numa nova consulta, uma nova sugestão: mudar tudo.

Todos já passámos por esse momento em que pensamos: “Porquê mexer em algo que não está avariado?” Na diabetes, a reviravolta é que o dano muitas vezes começa antes de os sintomas gritarem. Olhos, rins, vasos sanguíneos pequeninos - não esperam que se sinta pronto.

Por isso, os médicos estão a incentivar alguns doentes a avançar mais cedo, antes de os valores ficarem feios, enquanto os doentes ainda se agarram ao conforto das rotinas familiares.

É aqui que a conversa fica crua. Alguns doentes ouvem “tratamento intensivo precoce” e pensam “Sou uma cobaia?” Outros ouvem falar em parar a insulina e assumem que a têm feito “mal” desde sempre. Nenhuma das duas coisas é verdade.

A realidade é mais complicada: as inovações de hoje não apagam a sabedoria de ontem; apenas redesenham o mapa.

“O progresso nos cuidados da diabetes não passa por envergonhar tratamentos do passado”, diz a Dra. Aisha Rahman, endocrinologista que lidera um grande programa de diabetes. “Passa por perguntar, em cada etapa: dado o que sabemos agora, o que dá a esta pessoa em específico a melhor hipótese de uma vida longa, sem complicações?”

• Novos medicamentos podem reduzir riscos cardíacos e renais para além do controlo da glicemia.
• Tecnologia inteligente como os MCGs pode revelar picos e quebras escondidos que os medidores antigos nunca apanhavam.
• Algumas pessoas podem reduzir ou parar fármacos mais antigos - mas apenas com supervisão médica apertada.
• Custos, acesso e efeitos a longo prazo ainda levantam questões reais e por resolver.
• O “momento certo” para mudar nunca será idêntico em dois doentes diferentes.

A pressão silenciosa que molda escolhas de vida ou morte

Por detrás de cada debate sobre abandonar tratamentos antigos está um trio silencioso de forças: dinheiro, tempo e medo. As seguradoras empurram numa direção com limites de cobertura e autorizações prévias. Os representantes farmacêuticos empurram noutra com amostras e apresentações. Os doentes empurram numa terceira via, influenciados por redes sociais, cansaço e um instinto cru de sobrevivência.

Sejamos honestos: quase ninguém lê todas as páginas do folheto informativo ou vasculha todos os dados dos ensaios. A maioria das pessoas apoia-se numa sensação instintiva de confiança - confio no meu médico, neste medicamento, neste dispositivo, neste sistema?

Quando essa confiança se desgasta, vê-se imediatamente. Receitas por levantar. Consultas a que não se vai. Pessoas a regressarem ao que conhecem, mesmo que esse tratamento “antigo” as deixe um passo mais perto de uma complicação que ainda não conseguem ver.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Mudar mais cedo pode proteger órgãos	As novas recomendações favorecem frequentemente o uso de fármacos e tecnologia avançados mais cedo, não mais tarde	Ajuda-o a fazer perguntas mais incisivas sobre o timing, em vez de esperar por uma crise
Tratamentos antigos ainda têm um papel	Metformina, insulina e esquemas clássicos continuam seguros e eficazes para muitos	Tranquiliza-o: “ainda não mudar” pode ser uma decisão válida e informada
Decisões partilhadas vencem confiança cega	Discuta riscos, custos, efeitos secundários e adequação ao estilo de vida com a sua equipa	Dá-lhe um guião prático para co-desenhar o seu próximo passo terapêutico

FAQ:

• Devo abandonar o meu tratamento atual para a diabetes se ouvir falar de um novo fármaco? Não automaticamente. Peça ao seu médico para comparar o seu controlo atual, fatores de risco e efeitos secundários com o que a nova opção lhe oferece de forma realista a si - e não “às pessoas em geral”.
• A diabetes tipo 2 pode mesmo entrar em remissão com estas inovações? Algumas pessoas, sobretudo no início da doença e com perda de peso, podem atingir remissão, mas não é garantido e normalmente exige monitorização contínua e apoio no estilo de vida.
• Tratamentos antigos como a metformina e a insulina estão agora “ultrapassados”? Não. Continuam a ser ferramentas centrais em todo o mundo, com fortes registos de segurança a longo prazo, e muitas vezes combinam bem com fármacos mais recentes em vez de serem totalmente substituídos.
• Como sei se é a altura certa para mudar de tratamento? Sinais de alerta incluem picos ou quebras frequentes, novas complicações, esgotamento (burnout) ou evidência forte de que uma opção mais recente se adapta melhor ao seu perfil de saúde e orçamento.
• O que devo perguntar ao meu médico antes de mudar o meu esquema de tratamento da diabetes? Pergunte sobre dados a longo prazo, efeitos secundários, custos, como será medido o sucesso, como é o “plano B” e se pode testar alterações de forma gradual em vez de tudo de uma vez.