Andar descalço em pisos frios faz o corpo sentir mais frio; saiba a ciência por trás deste efeito surpreendente.

A sala estava quente há um segundo. Agora os seus ombros encolhem, cruza os braços e um arrepio sobe-lhe pela espinha. Nada mudou no termóstato. Só os seus pés.

Anda de um lado para o outro, a fingir que está tudo bem, mas o frio passa-lhe pelos tornozelos e, de repente, o corpo inteiro entra em alerta. Pega numa camisola que, há cinco minutos, não precisava mesmo. O café aquece-lhe as mãos, mas os dedos dos pés parecem pertencer a alguém a acampar na neve. Bastam alguns minutos num chão frio e o resto do corpo segue o mesmo caminho. A pergunta é: porquê?

Porque é que um chão frio se transforma em arrepios no corpo todo

Fique descalço sobre um azulejo frio durante mais de 30 segundos e o seu corpo começa a reagir quase como se tivesse aberto uma janela em janeiro. Os pés estão cheios de terminações nervosas e minúsculos vasos sanguíneos - e detestam perder calor. O chão é uma esponja gigante de calor, a puxar silenciosamente o calor do seu corpo através das plantas dos pés.

À medida que o calor se vai embora, os vasos sanguíneos nos dedos dos pés e nos tornozelos estreitam. O seu corpo faz isto para proteger o “núcleo” mais quente, à volta dos órgãos. A troca é simples: os pés e as mãos são sacrificados primeiro, enquanto o tronco se mantém mais quente. Só que você sente como se estivesse a gelar por completo.

Numa câmara térmica, uma pessoa sobre azulejos frios parece estar a “perder” calor de baixo para cima. Em apenas alguns minutos, a temperatura da pele nos pés pode descer vários graus. Essa descida envia um alarme claro ao sistema nervoso. Começa a tremer um pouco, talvez esfregue os braços, mesmo que a temperatura do ar não tenha mudado nada. O cérebro não quer saber de onde vem a mensagem. Só ouve: “Estamos a ficar com frio.”

Um estudo sobre conforto em interiores verificou que as pessoas se queixavam de sentir frio em salas tecnicamente “quentes o suficiente” quando tinham os pés em pisos muito frios. É o tipo de detalhe com que engenheiros de construção se preocupam obsessivamente, mas que a maioria de nós só repara logo de manhã. Sai da cama, pisa madeira ou azulejo, e arrepende-se instantaneamente de todas as escolhas de pavimento que alguma vez fez.

Todos já passámos por esse momento: está bem debaixo do edredão e, depois, vai descalço até à casa de banho e o corpo ativa um protocolo de emergência de inverno. Os ombros sobem, a mandíbula contrai, e começa a andar mais depressa sem pensar. É o seu corpo a tentar gerar calor através do movimento, a reagir ao que parece uma pequena ameaça ao nível do chão.

Do ponto de vista da física, os pisos frios são implacáveis. Materiais como o azulejo e a pedra conduzem o calor muito bem. Não “parecem” apenas frios; drenam literalmente o calor da sua pele. Depois, o sangue leva essa temperatura mais baixa para longe dos pés e para a circulação. Algumas voltas mais tarde, começa a sentir aquele frio subtil no corpo todo.

O seu sistema nervoso também tem um papel. Os termorrecetores na pele dos pés enviam dados continuamente ao cérebro. Quando “gritam” frio, o cérebro atualiza a sua perceção geral de quão quente ou frio está. É por isso que uma área pequena, como os pés, consegue enganar o corpo inteiro, levando-o a agir como se o inverno tivesse acabado de entrar na sala.

Como manter os pés quentes e o corpo relaxado

A “ferramenta” mais simples contra pisos frios é ridiculamente básica: uma barreira entre a pele e a superfície. Meias grossas, chinelos de quarto, até uma manta dobrada ao lado da cama podem transformar os primeiros passos da manhã. Assim que acrescenta uma camada, corta a troca de calor que deixa os dedos dos pés dormentes e os ombros tensos.

Nas estações frias, algumas pessoas juram por meias de lã como uniforme doméstico. Outras deixam um par de chinelos forrados mesmo à porta do quarto. É uma rotina pequena, mas muda a forma como o dia começa. O cérebro recebe a mensagem: estamos seguros, estamos quentes, hoje não estamos a acampar em cima do azulejo.

Pequenos ajustes na disposição da casa ajudam mais do que imaginamos. Um tapete simples em frente ao lava-loiça, ao lado da cama ou ao longo da bancada da cozinha significa menos tempo sobre azulejo exposto. Se vive numa casa arrendada e não pode mudar o chão, estas “ilhas” de calor tornam-se aliadas. Quanto menos contacto direto a sua pele tiver com superfícies frias, menos o corpo reage em excesso com tremores e tensão.

Existe também a via do “aquecimento interno”. Meias quentes são ótimas, mas mexer o corpo durante alguns minutos funciona como ligar o aquecimento central por dentro. Ande para trás e para a frente no corredor, faça alguns agachamentos enquanto o café está a sair, ou simplesmente caminhe enquanto vê o telemóvel. O fluxo sanguíneo aumenta, a temperatura do núcleo sobe, e os pés beneficiam.

Algumas pessoas são naturalmente mais quentes e não se importam muito com pisos frios. Outras sentem o frio mesmo com a sala a 22°C. Se está no segundo grupo, não é frágil - apenas funciona de forma diferente. A circulação pode ser mais sensível, a pele mais fina, ou os níveis de stress mais altos, e tudo isso pode intensificar a sensação de frio.

Nos dias em que está cansado, stressado ou comeu pouco, o chão parece ainda mais frio. O seu corpo tem menos energia disponível para produzir calor, por isso os pés rapidamente se tornam o “elo mais fraco”. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, mas prestar atenção a estes padrões dá-lhe um pouco mais de controlo. Começa a notar em que noites deve calçar os chinelos antes de o corpo começar a queixar-se.

Se os seus pés continuam gelados mesmo debaixo de mantas, ou se mudam muito de cor, isso pode ser um sinal de que a sua circulação merece uma conversa com um médico. Para a maioria das pessoas, porém, é menos um drama médico e mais uma questão de conforto e hábitos diários. Algumas pequenas mudanças em casa podem reduzir esse frio constante e “de fundo” que faz o inverno parecer interminável.

“Quando tenho os pés frios, não estou só desconfortável, fico irritada”, ri-se Claire, 38, que se mudou para um apartamento com piso de pedra. “Achei que odiava o inverno. Afinal, só precisava de meias decentes e de um tapete na cozinha.”

Essas pequenas melhorias em casa parecem quase triviais no papel, mas mudam o seu humor diário de forma real. Estar menos tenso, menos encolhido, menos focado em quanto frio sente, liberta energia para todo o resto. Já não está a negociar com os seus próprios dedos dos pés sempre que se levanta do sofá.

• Mantenha um par de meias quentes “só para casa” perto da cama.
• Coloque um tapete pequeno onde fica mais tempo parado: lava-loiça, fogão, secretária.
• Faça 2 minutos de movimento quando começar a sentir o frio do chão.

Chãos frios, consciência quente

Quando começa a prestar atenção, percebe até que ponto o seu dia é moldado pelo que acontece debaixo dos seus pés. A escolha entre calçar meias ou pisar diretamente azulejo frio pode inclinar o seu humor para relaxado ou irritado. É uma influência silenciosa, mas está lá desde o momento em que sai da cama até ao último copo de água na cozinha à noite.

Há também um lado psicológico. Quando os seus pés estão gelados, sente-se um pouco menos “em casa”, mesmo na sua própria casa. Move-se de forma diferente, fica menos tempo parado, despacha tarefas só para voltar para debaixo de uma manta. Pés quentes, por outro lado, criam um zumbido baixo de conforto que muitas vezes passa despercebido… até desaparecer.

Os pisos frios não são o inimigo. Fazem parte das casas modernas, sobretudo em apartamentos renovados e interiores minimalistas. A verdadeira questão é como adaptamos rotinas e espaços para que o corpo não passe o inverno inteiro a defender-se deles. Um tapete aqui, um par de chinelos ali, um pouco de movimento - e o mesmo chão passa a parecer quase amigável.

Da próxima vez que um arrepio subir dos pés e for buscar uma camisola extra, pare um segundo. Pergunte a si mesmo se o problema é mesmo o ar, ou se começou no momento em que a pele descalça tocou naquela superfície fria e silenciosa. Partilhar essa pequena observação até pode iniciar uma conversa - daquelas em que toda a gente admite que, secretamente, odeia andar descalça nos azulejos da cozinha em janeiro.

Ponto-chave	Detalhes	Porque é que importa para os leitores
Os pisos frios retiram calor ao corpo	Azulejo, pedra e betão conduzem o calor para longe dos pés muito mais depressa do que a madeira ou a alcatifa. Ao fim de alguns minutos descalço, a temperatura da pele nos pés pode descer vários graus, mesmo quando a sala parece quente.	Explica por que razão sente frio “sem motivo” numa sala que, de resto, é confortável e por que a fatura do aquecimento pode subir enquanto o seu corpo continua a sentir frio.
Os pés enviam sinais fortes de “frio” ao cérebro	As plantas estão cheias de termorrecetores e vasos sanguíneos. Quando detetam frio, desencadeiam vasoconstrição e tremores, o que afeta o conforto do corpo todo, não apenas os dedos dos pés.	Compreender isto ajuda-o a atacar a verdadeira fonte do desconforto, em vez de aumentar sempre o termóstato ou vestir mais uma camisola.
Barreiras simples fazem uma grande diferença	Meias quentes, chinelos forrados e tapetes pequenos reduzem o contacto direto com superfícies frias e abrandam a perda de calor. Até um tapete estreito na cozinha pode mudar como se sente enquanto cozinha.	Pequenos ajustes de baixo custo podem tornar as manhãs de inverno mais fáceis, melhorar o seu humor em casa e reduzir a vontade de sobreaquecer a casa inteira.

FAQ

• Andar descalço em pisos frios pode deixar-me doente? Os pisos frios não causam diretamente constipações ou gripe, que vêm de vírus, não da temperatura. Ainda assim, sentir frio pode stressar o corpo, perturbar o sono e deixá-lo mais em baixo, o que pode torná-lo mais vulnerável se apanhar algum vírus.
  
• Porque é que os meus pés parecem gelados quando a sala está quente? Os pés perdem calor rapidamente em superfícies frias e as terminações nervosas são muito sensíveis. Por isso, mesmo quando a temperatura do ar está boa, o cérebro recebe mensagens fortes de “frio” vindas do chão, e você sente isso como frio no corpo todo.
  
• Algumas pessoas são mais sensíveis a pisos frios do que outras? Sim. Pessoas com pior circulação, menos gordura corporal, problemas de tiroide ou simplesmente uma tolerância naturalmente menor ao frio tendem a sentir os pisos como mais frios. Stress e fadiga também podem fazê-lo reagir mais à mesma superfície.
  
• Faz mal deixar as crianças andar descalças em azulejos frios? Períodos curtos são, normalmente, inofensivos para crianças saudáveis, embora possam queixar-se de pés frios mais depressa. Para brincadeiras mais longas, meias quentes ou chinelos macios mantêm-nas confortáveis e reduzem o risco de tremerem ou ficarem tensas.
  
• Qual é a melhor solução rápida se os meus pés já estiverem gelados? Calce meias grossas, mexa-se durante alguns minutos e tire os pés do chão, colocando-os sobre um tapete, almofada ou apoio para os pés. Uma bebida quente e alguns minutos debaixo de uma manta ajudam o núcleo do corpo a aquecer novamente.