Alemanha lança “guerra espacial” à França com um projeto de constelação em órbita baixa que concorre com a Airbus e o IRIS².

O ar estava pesado em Berlim nessa manhã, daquela forma como os grandes dias políticos por vezes parecem diferentes antes de alguém dizer uma palavra. Nos corredores do Bundestag, os assessores andavam um pouco mais depressa, as vozes baixavam um tom e os telemóveis acendiam-se com uma palavra-chave: “Konstellation”. A Alemanha estava prestes a dizer em voz alta aquilo que todos em Paris já suspeitavam - já não estava disposta a ficar na sombra da Airbus no espaço. Não com o IRIS² a ganhar forma lentamente sobre as cabeças da Europa.

Lá fora, os pendulares percorriam os feeds no U-Bahn, mal reparando na silenciosa mudança de poder que estava prestes a começar 500 quilómetros acima das suas cabeças.

Uma nova rivalidade espacial estava a nascer e, desta vez, a linha da frente não eram os foguetões, mas os satélites em órbita baixa da Terra.

A grande aposta orbital de Berlim contra o IRIS²

O novo projeto alemão de constelação em órbita baixa da Terra não chegou com fogo-de-artifício, mas com uma precisão fria e deliberada. O governo federal sinalizou que quer um sistema paralelo próprio - uma rede soberana de satélites capaz de emitir comunicações seguras e dados por toda a Europa e além. No papel, nada abertamente hostil para França ou para a Airbus. No subtexto, uma mensagem clara: Berlim também quer os controlos da próxima espinha dorsal digital da Europa.

O IRIS², defendido por Bruxelas e fortemente impulsionado por interesses franceses e pela Airbus, deveria ser a principal estrela europeia nesta nova corrida. Agora, de repente, tem um gémeo no horizonte, assente em engenharia alemã, contratantes principais alemães, estratégia industrial alemã. Uma constelação já não era suficiente.

Nos bastidores, o quadro é mais humano, quase constrangedor. Executivos franceses, habituados a dominar os grandes programas aeroespaciais europeus, queixam-se discretamente de “fragmentação” e “falta de alinhamento”. Os atores industriais alemães, sobretudo dos setores espacial e das telecomunicações, falam em “recuperar atraso” e em “não perder outra vez o comboio da LEO”.

Nas feiras comerciais, sente-se a tensão só de percorrer os corredores. De um lado do pavilhão, enormes faixas da Airbus a promover orgulhosamente o IRIS², prometendo conectividade europeia segura e autonomia estratégica. Algumas bancas mais à frente, recém-chegados alemães e grupos já estabelecidos apresentam os seus próprios conceitos LEO, exibindo maquetes polidas de enxames de satélites e cargas úteis flexíveis definidas por software.

Ninguém diz “guerra espacial” ao microfone. Ainda assim, ouve-se no modo como as pessoas baixam a voz quando dizem “dominância francesa” ou “monopólio da Airbus”.

De uma perspetiva política, a jogada faz um sentido brutal. O espaço tornou-se silenciosamente o sistema nervoso das economias modernas e quem controla a constelação controla os dados. A Alemanha viu os Estados Unidos deixarem a SpaceX remodelar a infraestrutura orbital, enquanto a França assegurava o papel central no IRIS². Ficar parada teria significado décadas de dependência, industrial e estratégica.

Assim, Berlim joga uma carta diferente: em vez de combater o IRIS² de frente, está a construir uma via paralela, apostando em satélites mais ágeis, atores newspace e uma ligação mais estreita às suas poderosas indústrias de telecomunicações e automóvel. Um projeto apoia-se em gigantes aeroespaciais tradicionais; o outro, num ecossistema mais fragmentado, infundido por startups.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias - lançar um programa espacial que desafia implicitamente o seu aliado mais próximo.

Como a Alemanha planeia jogar o jogo das constelações

A abordagem alemã é quase cirúrgica: foco em órbita baixa da Terra, satélites pequenos e médios, e design “software-first”. Em vez de obsessão por uma única marca de mega-constelação, Berlim está a empurrar enquadramentos, esquemas de financiamento e contratos que favorecem consórcios liderados pela Alemanha. Isso significa agregar campeões nacionais como a OHB e novos atores, e depois ligá-los a necessidades governamentais de longo prazo: ligações de defesa, conectividade segura para a cloud, comunicações resilientes.

Do lado técnico, a estratégia é ser modular. Satélites que podem ser reprogramados em órbita. Redes de terra que se interligam com 5G e fibra terrestres. Flexibilidade de lançamento usando foguetões europeus quando possível, estrangeiros quando necessário. Um pé no espaço institucional clássico, outro no mundo confuso e veloz da LEO comercial.

O risco - e gente tanto em Paris como em Berlim o murmura - está na duplicação. Duas constelações, dois modelos de governação, duas cadeias industriais, no mesmo céu europeu. Todos já estivemos naquele momento em que percebemos que a reunião de “coordenação” é, na verdade, dois planos rivais disfarçados de cooperação.

Observadores franceses temem uma diluição de recursos e de atenção política que pode abrandar o IRIS² no momento em que precisa de massa crítica. Observadores alemães temem que, sem um projeto próprio, o IRIS² cristalize por décadas uma arquitetura industrial centrada em França.

Cidadãos e empresas ficam algures pelo meio. Prometem-lhes conectividade europeia segura, menos apagões em crises, melhor banda larga em zonas rurais. Ninguém explica claramente se estarão a usar o IRIS², uma constelação alemã, ou algum mosaico híbrido cosido em cima do joelho.

Visto friamente, isto parece política industrial europeia clássica - apenas jogada em órbita. Cada grande Estado quer o seu “pilar” em qualquer programa relevante, e quando esse pilar parece pequeno demais, surge uma estrutura paralela. O espaço é simplesmente o palco mais recente. A verdade crua é que o espaço se tornou mais um lugar onde prestígio, contratos e controlo sobre dados se cruzam.

Responsáveis alemães defendem a iniciativa como forma de injetar concorrência e inovação num setor que corre o risco de ficar fechado por alguns grandes contratantes tradicionais. Responsáveis franceses respondem que, sem um IRIS² forte e unificado, a Europa parecerá desorganizada face aos Estados Unidos e à China.

“Não podemos continuar a fingir que o espaço é só cooperação e bonitas fotografias da Terra”, confidenciou, fora de registo, um diplomata europeu. “Trata-se de quem ainda consegue falar, ver e coordenar quando tudo o resto falha.”

• A Alemanha aposta em satélites LEO modulares e orientados por software
• A França promove o IRIS² como a constelação europeia central e unificada
• Bruxelas fica presa a gerir a tensão enquanto vende “unidade europeia”
• Os atores industriais veem tanto uma corrida ao ouro como um risco de sobreposição caótica
• Os cidadãos veem sobretudo promessas: melhor conectividade, mais segurança, menor risco de apagões

O que esta “guerra espacial” realmente muda para a Europa

Esta nova rivalidade não se desenrola com lançamentos dramáticos de foguetões todas as semanas. É mais silenciosa, mais burocrática, recheada de slides de PowerPoint e concursos densos. Ainda assim, as consequências são muito tangíveis. Quem ganhar a corrida LEO na Europa moldará que empresas recebem os grandes contratos, onde vão parar os empregos altamente qualificados, que língua e padrão dominam o software das cargas úteis e até que cultura estratégica de que país colore futuras doutrinas espaciais.

Há também uma camada menos visível: confiança. Quando Berlim anuncia uma constelação paralela, Paris ouve: “Não confiamos totalmente que o IRIS² reflita os nossos interesses.” Quando a França reforça a aposta na Airbus e na governação do IRIS², Berlim ouve: “Tencionamos continuar a mandar.” Essa suspeita mútua não aparece nos comunicados oficiais, mas está silenciosamente por trás de cada comité técnico e grupo de trabalho.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Constelação LEO alemã	Impulsionada a nível nacional, satélites modulares, forte papel para a indústria alemã	Perceber como a Alemanha tenta escapar à dependência de programas espaciais liderados por França
IRIS² da Airbus e parceiros	Constelação emblemática da UE para conectividade segura com grande influência francesa	Compreender porque o IRIS² é central para as ambições espaciais da Europa e para as tensões políticas
Impacto na Europa	Risco de duplicação, mas também mais inovação e concorrência industrial	Ver como esta “guerra espacial” pode afetar conectividade, soberania e emprego

FAQ:

• Pergunta 1 A Alemanha está mesmo a declarar uma “guerra espacial” à França?
  
• Resposta 1 Não no sentido militar, mas política e industrialmente o projeto alemão de constelação desafia abertamente a dominância francesa em torno do IRIS² e da Airbus, criando uma dinâmica competitiva que parece uma rivalidade espacial de baixa intensidade.
  
• Pergunta 2 O que é exatamente o IRIS²?
  
• Resposta 2 O IRIS² é a constelação planeada de conectividade segura da União Europeia em órbita baixa da Terra, em grande parte impulsionada pela Airbus e por interesses franceses, destinada a oferecer ligações encriptadas a governos, forças armadas e, mais tarde, a utilizadores comerciais.
  
• Pergunta 3 Em que é que o projeto alemão difere do IRIS²?
  
• Resposta 3 A abordagem alemã foca-se no controlo nacional, em satélites modulares e reprogramáveis e num papel mais amplo para empresas alemãs, em vez de depender de um único grande contratante industrial fortemente influenciado por França.
  
• Pergunta 4 Esta rivalidade vai prejudicar as ambições espaciais da Europa?
  
• Resposta 4 Pode dividir recursos e atrasar projetos unificados; ainda assim, pode também alimentar a inovação, baixar preços e evitar uma dependência excessiva de um único polo industrial, dependendo de como Bruxelas arbitrar a tensão.
  
• Pergunta 5 Isto importa para pessoas comuns que usam a internet?
  
• Resposta 5 Indiretamente, sim: estas constelações podem melhorar a conectividade em zonas remotas, assegurar comunicações em crises e influenciar a resiliência da infraestrutura digital europeia quando as coisas correm mal.