Água da torneira contaminada: não beba. Veja a lista dos municípios afetados.

As autoridades locais ativaram restrições em várias localidades depois de testes de rotina terem detetado químicos persistentes na água canalizada. O aviso surge no pior momento de uma onda de calor, quando ter água potável fiável é imprescindível.

O que aconteceu e onde

As autoridades de saúde reportaram níveis elevados de PFAS — uma família de substâncias químicas industriais de longa duração — na água da torneira que serve 16 municípios dos departamentos de Meuse e Ardennes. As autoridades recomendaram que os residentes não utilizassem a água da torneira para beber, cozinhar ou fazer gelo até novo aviso. Restaurantes e negócios ligados à alimentação receberam as mesmas instruções.

Não consuma água da torneira nos 16 municípios afetados de Meuse e Ardennes. Use água engarrafada para beber, preparar alimentos e leite infantil.

As autoridades divulgaram a lista detalhada dos municípios afetados através de editais das juntas de freguesia e avisos da prefeitura. Se vive numa zona de abastecimento periférica ou depende de uma ligação privada alimentada por uma rede pública, verifique a última recomendação local. Os limites das zonas de abastecimento nem sempre coincidem com o código postal.

Porque é que os PFAS são preocupantes

Os PFAS (substâncias per e polifluoroalquil) resistem ao calor, à água e à gordura. Foram usados pela indústria em revestimentos, espumas, têxteis e embalagens alimentares. Essa mesma durabilidade faz com que persistam no ambiente e se acumulem no organismo. Alguns PFAS bem estudados estão associados a perturbações da tiroide, diminuição da fertilidade, colesterol elevado, efeitos no sistema imunitário e maior risco de certos cancros após exposição prolongada.

As regras da água potável na Europa estabelecem agora dois sinais para os PFAS: um limite para a “soma de PFAS” em níveis baixos de microgramas por litro, e um valor-limite mais amplo para o “total de PFAS”. Quando a monitorização excede estes valores, as entidades gestoras devem agir rapidamente, reforçando o tratamento ou mudando o abastecimento. É isso que parece estar a acontecer neste caso.

Ferver a água não elimina os PFAS. Pode antes concentrá-los à medida que a água evapora. Por agora, mudar para água engarrafada é a melhor opção.

Quem corre maior risco

O alerta prioriza a proteção de grupos com maior risco devido à exposição prolongada a PFAS: grávidas, bebés, crianças pequenas e idosos. Quem sofre de doenças renais ou da tiroide também deve reduzir ao mínimo a ingestão. A exposição de curto prazo raramente causa sintomas imediatos, mas o objetivo é baixar a dose acumulada desde já.

O que deve fazer hoje

• Use água engarrafada para beber, cozinhar, preparar leite para bebé e fazer gelo.
• Não confie em ferver a água; não resolve o problema dos PFAS.
• Se tem um filtro doméstico, verifique a certificação. Apenas certos sistemas reduzem os PFAS.
• Siga as atualizações da junta de freguesia ou da prefeitura para a lista total e a data do fim da restrição.
• Se gere um café, escola ou lar, mude imediatamente para fontes de abastecimento alternativas aprovadas.

O que permanece seguro para uso

Como verificar se a sua morada está abrangida

A restrição abrange 16 municípios de Meuse e Ardennes. Como as redes de água passam por várias freguesias, procure pela “zona de abastecimento de água” em vez do nome da localidade. Pode:

• Ler o aviso mais recente da sua junta de freguesia ou da prefeitura.
• Verificar na sua fatura da água o nome da zona de abastecimento e comparar com o aviso atual.
• Ligar para o serviço de apoio ao cliente do fornecedor da água e perguntar se a sua rua faz parte do perímetro restringido.

Um filtro doméstico resolve?

Alguns sistemas domésticos reduzem PFAS, mas o desempenho varia bastante. Filtros de carvão ativado granular e de bloco de carbono de alta qualidade podem reduzir certos PFAS quando novos, mas exigem trocas frequentes de cartucho. Osmose inversa combinada com carvão costuma ter melhor desempenho, apesar de desperdiçar alguma água e precisar de manutenção adequada. Resinas de troca iónica também podem ajudar, mas são menos comuns em casa.

Antes de confiar num aparelho, procure dados laboratoriais independentes para redução de PFAS, não apenas de cloro ou sabor. Se o seu modelo só melhora o sabor e o odor, não resolve o problema. Em caso de dúvida, água engarrafada continua a ser a opção mais segura no imediato.

Quanto tempo poderá durar

O prazo depende de duas frentes: operação e conformidade. Os operadores podem mudar para uma fonte mais limpa, misturar água de zonas não afetadas ou instalar tratamento adicional como unidades de carbono avançado ou membranas. As autoridades vão manter a amostragem até provar que a rede cumpre os limites atuais de PFAS antes de levantar a restrição. Espere atualizações em dias ou semanas, não em poucas horas.

Que soluções estão a ser consideradas

As autoridades sinalizaram medidas de mitigação a curto prazo e prevenção a médio/longo prazo. No imediato, estão focadas na lavagem da rede, mistura de abastecimentos e melhorias rápidas no tratamento. A longo prazo, propõem maior controlo dos efluentes industriais, melhor mapeamento de contaminações antigas e monitorização regular de PFAS segundo as regras da UE. Equipas de investigação também testam métodos de “destruição” dos PFAS para garantir que estes químicos capturados não voltem ao ciclo da água.

Guia rápido sobre PFAS para leitores

• De onde vêm: Revestimentos antiaderentes, espumas para combate a incêndios, têxteis impermeáveis, embalagens de alimentos, galvanoplastia.
• Porque são persistentes: Ligações carbono-flúor extremamente fortes resistem à degradação.
• Como somos expostos: Água potável, alguns alimentos, poeira doméstica e certos produtos de consumo.
• O que monitorizam as entidades reguladoras: Grupos de moléculas PFAS, porque analisá-las uma a uma demoraria anos.

Contexto extra útil para hoje

Preparar comida durante um alerta torna-se mais complicado. Ao cozinhar massa, arroz ou sopas, use água engarrafada do início ao fim. Não lave saladas ou frutos vermelhos com água da torneira. Máquinas de café e chaleiras com depósito recarregável devem ser enchidas apenas com água engarrafada; filtros anticalcário não removem PFAS. Tabuleiros de gelo precisam de ser bem lavados e de cubos novos assim que o aviso terminar.

Os pais perguntam muitas vezes sobre banhos para bebés. Banhos rápidos são considerados aceitáveis, já que a absorção de PFAS pela pele é mínima. Mantenha o tempo de banho curto para evitar ingestão. Para misturar leite, utilize sempre água engarrafada adequada para bebés. Se o custo for um problema, pergunte na sua junta de freguesia sobre pontos de distribuição temporária; durante ondas de calor, muitas localidades oferecem água gratuita a residentes vulneráveis.

Se quiser avaliar o risco, pense em termos de exposição acumulada. Evitar PFAS na água durante uma semana já reduz substancialmente a ingestão, especialmente em bebés. Quando a rede voltar a cumprir os limites, mantenha o hábito de consultar avisos de qualidade da água municipal durante ondas de calor ou incidentes industriais. Leva um minuto e evita muitas dúvidas desnecessárias.