Adeus fritadeira a ar - um novo aparelho de cozinha oferece nove métodos de confeção, levando especialistas e chefs a debater se isso arruína a verdadeira culinária para sempre.

A primeira vez que o vi, estava pousado na bancada de uma amiga como uma nave espacial em miniatura. Ecrã tátil a brilhar, laterais cromadas polidas, a prometer zero óleo, zero esforço, nove modos de confeção diferentes e - eis o verdadeiro chamariz - “refeições saudáveis em metade do tempo”. Ela colocou um tabuleiro com frango marinado, carregou numa coisa que parecia mais um menu da Netflix do que um comando de cozinha, e foi-se embora. Sem frigideira, sem chiar, sem ficar de olho no fogão.

Vinte e cinco minutos depois, a máquina apitou e “cuspiu” o jantar. O frango parecia perfeito, as batatas estavam estaladiças, a cozinha estava impecável.
Ela sorriu e disse: “Sinceramente, porque é que eu haveria de usar o forno outra vez?”
Eu ri. Depois percebi que não tinha a certeza absoluta de que fosse uma piada.

Da air fryer à caixa “faz-tudo”: o gadget que quer a tua cozinha inteira

A air fryer já reprogramou a forma como muitos de nós fazemos jantares durante a semana. Metes batatas fritas congeladas, duas coxas de frango, carregas num botão e vais à tua vida. Mas esta nova vaga de gadgets de bancada vai mais longe. Não se limitam a “fritar” com ar quente. Assam, grelham, desidratam, cozem a vapor, cozinham lentamente, torram, aquecem, e por vezes até fazem sous-vide no mesmo cubo compacto.

Os retalhistas chamam-lhes “multicookers inteligentes” ou “fornos tudo-em-um”. São meio robô, meio forno, por vezes com um termómetro incorporado que te diz quando o salmão chega aos 52°C e depois o mantém quente sem o secar.

Ficam ali a zumbir baixinho, a ameaçar discretamente todas as panelas do teu armário.

Um dos modelos mais vendidos neste momento tem nove métodos de confeção num só aparelho: air fry, cozer no forno, assar, grelhar, cozinhar a vapor, slow cook, saltear, desidratar e reaquecer. O TikTok está cheio de vídeos de pessoas a “cozinhar as refeições de uma semana inteira numa só máquina”. Uma professora em Manchester disse-me que a usa para tudo, desde granola ao pequeno-almoço até ao assado de domingo. O forno dela? Basicamente, um espaço de arrumação para tabuleiros.

As marcas vendem isto como libertação: menos tralha, menos loiça suja, não é preciso “saber cozinhar”. Basta receitas numa app e programas predefinidos que decidem o tempo e a temperatura por ti.

Não é por acaso que estes gadgets se parecem mais com smartphones do que com fogões. Foram desenhados para deslizar e tocar, não para mexer e provar.

Chefs e especialistas de saúde estão a chocar em torno desta mudança. De um lado, nutricionistas celebram: menos óleo, calor mais suave, menos gordura queimada, mais legumes “camuflados” nas refeições do dia a dia. Do outro, cozinheiros tradicionais reviram os olhos e dizem: “Tu não estás a aprender a cozinhar, estás só a operar um aparelho.”

Para eles, cozinhar não é apenas o prato final. É técnica de faca, som, cheiro, aprender a “ler” uma frigideira. Temem que uma geração criada no “carrega em start e vai-te embora” nunca aprenda como é que uma fervura branda realmente se parece, ou porque é que um bife tem de repousar.

Por isso, o debate não é apenas sobre um gadget brilhante. É sobre aquilo a que chamamos cozinhar, para começar.

Truque saudável ou atalho que achata o sabor?

Se falares com dietistas, muitos gostam discretamente destas máquinas nove-em-um. Assar a temperaturas mais baixas, fluxo de ar controlado e temporizadores precisos significam menos queimados e menos acrilamida - o composto que se forma quando alimentos ricos em amido ficam agressivamente estaladiços. Podes fazer gomos de batata-doce, grão-de-bico, até peixe panado, com uma fração do óleo que normalmente deitarias numa frigideira.

Uma coach de nutrição em Londres disse-me que metade dos seus clientes deixou de fritar por imersão em casa depois de comprar um multicooker. O colesterol mudou, mas também mudaram os hábitos durante a semana. De repente, legumes congelados e peito de frango simples passaram a ser um jantar fácil e sem pensamento, em vez de um compromisso triste.

Ao passarem de uma air fryer para um multicooker completo, as pessoas muitas vezes começam a experimentar cozinhar a vapor e slow cooking, e não apenas a deixar tudo estaladiço até à exaustão.

Ainda assim, há uma desvantagem silenciosa que não cabe nas campanhas de marketing. Muitos utilizadores dizem que todos os pratos começam a saber… ao mesmo. O mesmo calor seco a circular, o mesmo tabuleiro metálico, o mesmo molho de mel e soja repetido em tudo porque “funciona”. Aquele carvão glorioso, fumado e irregular de uma frigideira de ferro fundido ou de um churrasco é difícil de imitar numa caixa selada.

Uma cozinheira caseira em Lyon disse-me que agora faz quase todos os legumes no multicooker. Ainda assim, admitiu que sente falta “do drama de uma frigideira, do chiar, da surpresa”. A filha adolescente nunca virou uma panqueca numa frigideira; apenas deita a massa num programa predefinido que diz “Panquecas, 10 minutos”.

A conveniência vicia. E também estreita, com suavidade, aquilo que esperamos que a comida nos faça sentir.

Alguns chefs defendem que a máquina apenas desloca decisões dos humanos para o código. As receitas tornam-se “programa 3, nível médio” em vez de “espera até cheirar a noz, depois baixa o lume”. É uma relação diferente com a comida. Mais arrumada, mais limpa, mais segura - mas também mais distante.

Cozinhar a sério sempre incluiu o risco de falhar. Uma borda ligeiramente queimada, um molho que talha, um bife demasiado malpassado quando querias ao ponto - são pequenas lições escritas em fumo e sabor. Quando tudo é pré-temporizado, pré-aquecido e verificado por sensores, essas lições desaparecem.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. A maioria de nós ziguezagueia entre cozinhar a sério e cozinhar para sobreviver. A questão é se estes gadgets de nove modos vão, discretamente, mudar esse equilíbrio para sempre.

Viver com a máquina de nove modos sem perder a alma no processo

Há uma forma de integrar este novo gadget na tua vida sem deixares que ele engula a tua cozinha inteira. Uma abordagem simples que alguns cozinheiros usam: caixa durante a semana, fogão ao fim de semana. Nas noites de semana, o multicooker trata das refeições de “estou demasiado cansado para pensar” - jantares estilo tabuleiro, legumes assados, sobras reaquecidas que não sabem a cartão.

Ao fim de semana, tudo abranda. Saem as facas, o ferro fundido aquece, o caldo borbulha no bico de trás. A máquina fica desligada, até fora da tomada, quase como um ritual consciente. Esse pequeno gesto - escolher não carregar no botão fácil - mantém as mãos e os sentidos em jogo.

Não estás a deitar fora a conveniência. Estás a delimitá-la.

Uma armadilha em que muitos novos donos caem é esperar magia ao nível de restaurante de uma caixa e depois culpabilizarem-se quando a comida sabe um pouco “plana”. Estes multicookers são incríveis, mas não são feiticeiros. Precisam da tua ajuda: temperar, marinar, usar ervas frescas, finalizar com um espremer de limão ou um fio de bom azeite depois de cozinhar.

As pessoas também enchem demasiado o cesto ou o tabuleiro. A comida coze a vapor em vez de ficar estaladiça e depois concluem que a máquina “não funciona”. Um chef disse-me que deixa sempre algum espaço entre as peças, cozinha em dois lotes mais pequenos e consegue resultados muito melhores.

Se te sentes culpado por “batota” com programas predefinidos, não estás sozinho. Estás apenas a viver no estranho cruzamento entre o orgulho à antiga e a tecnologia à moderna.

“Eu não acho que estes gadgets estraguem a cozinha a sério”, diz Sofia Leclerc, uma chef radicada em Paris que dá aulas para cozinhar em casa. “As pessoas esquecem-se de que a máquina não decide o que compras, como temperas, como empratas, nem com quem partilhas. Continua a ser o teu jantar. O perigo é quando deixas de provar e ficas só à espera de um apito.”

• Usa-o como ferramenta, não como professor: Segue os predefinidos no início e depois começa a ajustar tempo e temperatura ao teu gosto.
• Evita a “síndrome do mesmo molho”: Alterna entre sabores diferentes - citrinos, ervas, especiarias, miso, iogurte - para que os pratos não se misturem numa só nota.
• Mantém um ritual totalmente manual: Talvez sejam panquecas ao sábado na frigideira ou um guisado lento uma vez por mês. Esse pequeno ponto de ancoragem protege a tua confiança a cozinhar.
• Observa uma coisa, não um vídeo: Reserva dez minutos uma vez por semana para olhar mesmo para o que está a acontecer lá dentro - textura, cor - para continuares a aprender, e não apenas a seguir.
• Partilha os controlos: Deixa crianças ou parceiros escolherem receitas e carregarem nos botões, mas conversa na mesma sobre porque é que algo sabe bem (ou não).

O que acontece à “cozinha a sério” quando a máquina faz quase tudo?

Este gadget de nove modos está no centro de uma pergunta maior que vai muito para além do jantar: até que ponto estamos dispostos a subcontratar competências do quotidiano a dispositivos? Primeiro foram as calculadoras para a matemática mental, o GPS para o sentido de orientação, agora um ecrã tátil para “ler” uma frigideira. Para alguns, isso é progresso. Para outros, parece um apagamento silencioso de saber-fazer que antes passava de geração em geração ao fogão, e não se descarregava de uma app.

Não há uma resposta arrumada. Algumas famílias estão a comer mais legumes do que nunca porque é fácil. Algumas crianças crescem sem tocar em ingredientes crus, apenas a tocar em predefinidos. Especialistas de saúde estão entusiasmados com menos óleo e gordura queimada, chefs lamentam texturas e instintos perdidos, e a maioria de nós está a gerir as duas realidades ao mesmo tempo.

A verdadeira linha de fratura pode nem estar entre “cozinhar com máquina” e “cozinhar a sério”. Pode estar entre cozinhar como tarefa de que foges e cozinhar como ato criativo que proteges.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Mistura o antigo e o novo	Usa o gadget de nove modos nas noites mais ocupadas; mantém pelo menos uma refeição semanal totalmente manual	Mantém a conveniência sem perder competências culinárias nem confiança sensorial
Trabalha com a máquina	Tempera bem, evita encher demasiado os tabuleiros, ajusta os predefinidos com o tempo	Melhor sabor, textura e satisfação com o aparelho que já tens
Mantém a curiosidade	Observa como a comida se apresenta, cheira e se sente, não apenas o que o ecrã te diz	Continuas a aprender como cozinheiro, mesmo numa cozinha guiada por botões

FAQ:

• Pergunta 1 Um multicooker nove-em-um substitui mesmo um forno e uma air fryer?
• Pergunta 2 As refeições destes gadgets são genuinamente mais saudáveis ou é só marketing?
• Pergunta 3 Usar programas predefinidos impede-me de aprender a cozinhar como deve ser?
• Pergunta 4 É possível sair comida de nível profissional de um aparelho de bancada?
• Pergunta 5 Como é que evito que tudo saiba ao mesmo quando uso o gadget o tempo todo?