A verdadeira razão por que se sente sempre cansado (e não é só falta de sono)

Sabes aquela sensação das três da tarde? Aquela em que os olhos começam a ficar ligeiramente desfocados no ecrã, o cérebro parece algodão e dás por ti a reler a mesma frase quatro vezes. Dizes a ti próprio que só precisas de férias, ou de uma boa noite de sono, ou talvez de um café mais forte. Só que dormiste sete horas ontem, já tentaste trocar para chá de ervas, até descarregaste uma app de sono que fala de luar e respiração. Mesmo assim, acordas cansado e vais para a cama exausto, num ciclo que é discretamente assustador.

Começas a perguntar-te se isto é simplesmente a vida adulta agora: trabalhar, fazer scroll, preocupar-te, arrastar-te pelo dia. Brincas com isso com os amigos, mandas memes sobre estar “permanentemente destruído”, mas uma parte pequena de ti sussurra: “Isto não pode ser normal.” E a verdade desconfortável é que não é. O teu cansaço pode ter muito menos a ver com a tua almofada e muito mais com a vida que está à volta dela.

O cansaço a que o sono não chega

Há um tipo de exaustão que oito horas na cama não resolvem. Sentes isso nos ossos quando acordas: não estás sonolento, não exatamente, apenas… vazio. O corpo tecnicamente descansou, mas a energia nunca regressa a sério, como um telemóvel que teimosamente deixa de carregar aos 62%. Podes ir passar um fim de semana fora, dormir até mais tarde, comer bem e, ainda assim, voltar e sentir-te igualmente drenado na quarta-feira. É aí que percebes que isto não é só sobre a hora de deitar; é sobre tudo o que acontece antes e depois dela.

Todos já tivemos aquele momento em que nos sentamos na beira da cama de manhã e já nos sentimos atrasados. Mensagens à espera, um calendário cheio de reuniões, a lista interminável de tarefas do trabalho e de casa. O teu dia começa com um sprint dentro da tua própria cabeça antes sequer de pores a chaleira ao lume. Essa pressa interna é um tipo de fadiga por si só e infiltra-se silenciosamente em cada hora que se segue.

Este é o cansaço do stress constante de baixa intensidade, das decisões que se acumulam, de viver num mundo que nunca fica verdadeiramente silencioso. É a exaustão de estar “ligado” para toda a gente à tua volta, enquanto te ignoras em silêncio. O sono torna-se um penso rápido para uma nódoa negra muito mais profunda. Descansas o corpo enquanto a mente continua a correr voltas no escuro.

O peso invisível da vida moderna

Pergunta a alguém porque é que está cansado e, normalmente, vai dizer: “Estou só ocupado, sabes?” Ocupado tornou-se a nossa configuração por defeito, uma espécie de medalha que usamos mesmo quando nos está a esmagar lentamente. Estás a gerir trabalho, contas, relações, dramas familiares, alertas constantes de notícias e o zumbido baixo da ansiedade climática que educadamente finges não ouvir. Mesmo quando estás tecnicamente “de folga”, o cérebro continua a organizar, planear, preocupar-se com a próxima coisa. Não admira que, à hora de almoço, sintas que já fizeste uma maratona quando mal saíste da cadeira.

Há também o separador mental de coisas que nunca fechas bem: a consulta que tens de marcar, o amigo a quem ainda não respondeste, os emails por ler a olharem para ti como pequenas acusações. Isso acumula. Não é dramático o suficiente para chamar burnout, mas também não é nada. Pensa nisso como ruído de fundo dentro da cabeça, um zumbido constante que nunca te deixa mergulhar num descanso a sério.

Trabalho emocional que não aparece no contador de passos

Se és o organizador, o desenrascador, o que se lembra dos aniversários e de quem precisa de boleia de onde, estás a carregar um trabalho extra inteiro na mente. Os pais conhecem-no bem, mas também os irmãos mais velhos, gestores, cuidadores e aquele amigo em quem toda a gente se apoia. Estás a segurar os sentimentos, as preocupações e a logística dos outros dentro da cabeça enquanto tentas gerir os teus. Esse peso emocional não aparece num smartwatch, mas o teu sistema nervoso sente-o absolutamente.

Sejamos honestos: ninguém esvazia a mente todas as noites e adormece num sono perfeito, de filme. Levas para a cama as discussões, os WhatsApps por responder, os medos secretos. A luz apaga-se e tudo o que suprimiste educadamente durante o dia vem sentar-se em cima do teu peito. Quando finalmente adormeces, já gastaste metade da tua energia de amanhã.

O teu corpo lê a tua vida como um diário de stress

O teu corpo não é neutro. Está constantemente a ler a tua vida e a ajustar-se, quer concordes quer não. Quando apressas as manhãs, saltas pausas a sério e andas a alternar entre separadores e tarefas, o teu sistema nervoso acha que estás sob ameaça. Liberta hormonas de stress, contrai os músculos, acelera o coração. Podes estar sentado numa secretária, mas a tua fisiologia está a preparar-te para fugir de algo que nunca aparece.

Vive assim durante meses ou anos e a tua linha de base muda. A tensão começa a parecer normal. Esqueces-te de como é realmente desligar, porque há sempre qualquer coisa a exigir a tua atenção. Mesmo quando tens um momento quieto no sofá, sentes-te ligeiramente “ligado”, a pegar no telemóvel por reflexo. O teu corpo não confia que está seguro o suficiente para reduzir a potência, por isso nunca descansa verdadeiramente, nem debaixo do edredão.

A calma que o teu cérebro já não reconhece

Conheces aquele desconforto estranho quando estás em silêncio, sem ecrã, e imediatamente queres ir ver alguma coisa? É um sistema nervoso que se esqueceu de estar parado. Descanso verdadeiro não é só estar imóvel; é sentir segurança suficiente para deixar de procurar problemas no horizonte. Quando essa segurança falta, podes estar tecnicamente a dormir e, ainda assim, acordar como se tivesses estado de vigia a noite inteira.

É por isso que as férias podem parecer estranhas ao início. Nos primeiros dois dias estás inquieto, a verificar emails do trabalho, a fazer scroll, meio à espera de algum drama. Depois, de repente, no terceiro ou quarto dia, sentes os ombros a descer e os pensamentos a abrandar. Essa mudança é o teu corpo finalmente a acreditar, mesmo que por pouco tempo, que pode baixar a guarda. Imagina se as tuas semanas tivessem nem que fosse uma pequena fatia dessa sensação incorporada.

Cansaço que entorpece vs cansaço de alma

Há diferença entre estar fisicamente rebentado e estar cansado até à alma. O cansaço físico é o que sentes depois de uma caminhada longa, um treino no ginásio, um dia a carregar caixas numa mudança. É pesado, mas estranhamente satisfatório; dormes bem e acordas mais claro. O cansaço profundo, de alma, é diferente. Aparece depois de demasiados dias a fazer coisas que importam a toda a gente menos a ti.

Podes ficar exausto por estares sentado numa cadeira o dia todo se essa cadeira é o lugar onde ignoras as tuas necessidades reais. Trabalhar num emprego que te drena, dizer sim quando queres dizer não, fingir que está tudo bem quando claramente não está - tudo isso consome energia. Estás a gastar combustível para manter uma versão de ti que parece “normal” por fora. Essa performance cansa de formas que nenhuma sesta resolve.

Às vezes, a verdadeira razão de te sentires cansado não é estares a fazer demasiado, mas estares a fazer demasiado das coisas erradas. Demasiado agradar, demasiado provar, demasiado fingir que é tudo gerível. Quando a tua vida te puxa constantemente para longe do que realmente te importa, o corpo começa a protestar. Primeiro sussurra, através de bocejos e nevoeiro mental; depois fala mais alto, com dores de cabeça, lágrimas na casa de banho do trabalho, explosões súbitas de irritação por coisas mínimas.

Os ecrãs que nunca deixam o teu cérebro desligar

Não dá para falar de cansaço constante sem mencionar a coisa que tens na mão neste momento. O teu telemóvel é uma pequena máquina desenhada para manter o teu cérebro em alerta. Cada ping é uma possível ameaça, oportunidade, drama ou exigência. Mesmo quando silencias as notificações, a tua mente fica meio à escuta, como um pai a ouvir se um bebé chora no quarto ao lado. Descansar não é só sobre o que estás a fazer; é sobre o que o teu cérebro acha que pode acontecer a qualquer segundo.

Depois há o brilho azul à noite. Prometes a ti próprio “só um episódio”, “só um scroll”, “só mais uma vista de olhos nas notícias” e, de repente, é quase meia-noite e o teu cérebro está aceso como uma montra. Adormeces mais tarde, mas, mais do que isso, adormeces sobre-estimulado. Os sonhos ficam estranhos, os ciclos de sono são empurrados e acordas como se tivesses estado a fazer multitasking mental durante a noite.

A fadiga da comparação que ninguém nomeia

Mesmo quando estás a “relaxar” online, o teu cérebro está a tomar notas. O trabalho deles, o corpo deles, a casa deles, as férias deles, os truques de produtividade. Não estás só a fazer scroll; estás a medir-te silenciosamente contra centenas de desconhecidos todos os dias. Essa sensação subtil de “estou atrasado” ou “não sou suficiente” é drenante. Pesa em ti em silêncio, como um casaco molhado que te esqueceste que estavas a usar.

Podes não te sentir conscientemente invejoso ou inseguro, mas a tua autoestima leva pequenos golpes. E depois perguntas-te porque é que ao fim do dia te sentes tão “achatado”, porque é que a motivação evaporou. É porque o teu cérebro passou horas a negociar silenciosamente o teu lugar no mundo, a classificar-te em ligas invisíveis às quais nunca te inscreveste. Isso não é descanso. Isso é administração emocional disfarçada.

Quando comida, movimento e luz estão discretamente contra ti

Há também um lado mais prático nisto, a parte pouco glamorosa que todos sabemos e raramente fazemos. Se passas a maior parte do dia dentro de casa sob luz artificial, o teu relógio biológico fica confuso. A manhã chega, mas o teu cérebro nunca recebe um sinal adequado de “dia” vindo de luz solar real, por isso não acorda totalmente. Depois, à noite, os ecrãs brilhantes dizem-lhe: “O dia ainda não acabou”, e o interruptor do sono atrasa. Flutuas pelos dias num estado meio acordado, ligeiramente desencontrado com o tempo real.

O que comes e quando comes importa mais do que a maioria de nós gosta de admitir. Saltar o pequeno-almoço, depois engolir algo açucarado às onze, andar na montanha-russa da cafeína, jantar pesado tarde - tudo isso abre pequenos buracos na tua energia. O açúcar no sangue sobe e desce, e arrasta o teu humor e a tua concentração com ele. Chamas-lhe “quebra da tarde”; o teu corpo chama-lhe “por favor, dá-me algo estável com que trabalhar”.

E depois há o movimento. Não a aula punitiva de HIIT que temes, mas o simples ato de andar, alongar, deixar as articulações lembrarem-se de que existem. Quando não te mexes, a circulação abranda, os músculos queixam-se, a postura colapsa na forma do teu ecrã. Sentes-te cansado em parte porque o teu corpo se esqueceu de que foi feito para se mover, não apenas para estar sentado e a fazer scroll. Às vezes, a cura para o nevoeiro da tarde não é um café, mas dez minutos lá fora a sentir ar de verdade na cara.

O descanso de que realmente precisas (e que ninguém ensina)

Aqui vai a verdade embaraçosa e esperançosa: talvez não precises de mais sono tanto quanto precisas de tipos diferentes de descanso. A hora de deitar é apenas uma fatia da tarte. Há descanso mental - desligar das decisões, não é só mergulhar noutra app. Há descanso emocional - espaços seguros onde não tens de ser o forte, o engraçado ou o competente. Há descanso sensorial - menos apitos, menos separadores, um ambiente mais silencioso, nem que seja por cinco minutos.

Também precisas do que algumas pessoas chamam “descanso autêntico”: tempo em que te é permitido seres tu próprio sem gerires a perceção que os outros têm de ti. Pode ser ler algo de que gostas mesmo, em vez do que achas que “deverias” ler, ou estar com um amigo com quem podes estar desarrumado, ou fazer um hobby mal feito porque simplesmente te faz feliz. Esses momentos reabastecem-te de formas que por fora parecem preguiça, mas por dentro parecem oxigénio. Lembram ao teu sistema nervoso que a vida não é só aguentar e representar.

Nada disto tem de parecer dramático. Pode ser três minutos a respirar na casa de banho do trabalho, ou uma caminhada de dez minutos sem auscultadores, ou dizer não a mais uma coisa esta semana. Pode ser finalmente marcar uma consulta no médico de família para verificar se há uma causa física - anemia, tiroide, hormonas - em vez de assumir que só tens de “aguentar”. Pode ser pedir a alguém próximo para partilhar um pouco da carga invisível que tens carregado sozinho em silêncio.

Talvez não sejas preguiçoso. Talvez estejas sobrecarregado.

Provavelmente já te chamaste preguiçoso na tua cabeça mais do que uma vez. Vês a pilha de roupa para lavar, as mensagens por responder, os objetivos que não atacaste, e pensas: “Porque é que não consigo orientar-me?” Essa história é mais dura do que verdadeira. Sentir-te cansado o tempo todo raramente é uma falha moral; é um sinal. O teu corpo e a tua mente estão a dizer-te que as configurações atuais não são sustentáveis.

A verdadeira razão de estares exausto pode não ser falta de disciplina ou uma noite tarde a mais. Pode ser estares a viver de uma forma que te pede constantemente para ultrapassares os teus próprios limites. Demasiado ligado, demasiado responsável, demasiado a pedir desculpa pelas tuas necessidades. Não precisas de uma remodelação total da vida de um dia para o outro. Precisas de pequenos, teimosos atos de bondade para com o teu eu do futuro.

Talvez isso comece hoje à noite, desligando o telemóvel meia hora mais cedo, ou amanhã de manhã saindo lá fora para sentir o ar frio e a luz do dia na pele. Talvez seja cancelar um plano que estás a temer, em vez de arrastares o teu corpo cansado por mais uma obrigação. O teu cansaço não é um inimigo para derrotar, mas uma mensagem para decifrar. E quando começares a ouvir a sério, talvez encontres que a energia que julgavas ter perdido para sempre estava escondida debaixo de todo o ruído, à espera de que alivies a carga.