A RSPCA pede a quem tenha pisco-de-peito-ruivo no jardim que coloque este alimento básico de cozinha para ajudar as aves nesta altura.

A primeira coisa que se nota é o silêncio.
Sem o chilrear aos soluços ao amanhecer, sem o lampejo vermelho a saltitar no relvado coberto de geada. Apenas um jardim imóvel, cinzento, e o estalido dos teus próprios passos. No poste da vedação onde um pisco-de-peito-ruivo costuma pousar, há apenas uma leve camada de gelo.

Depois, de repente, ele aparece. Minúsculo, eriçado ao ponto de parecer ter o dobro do tamanho, o bico ligeiramente aberto como se estivesse a avaliar se o teu jardim ainda vale o risco. Aterra, olha em redor, e quase se sente a pergunta naquele corpo pequeno: “Há aqui alguma coisa para mim?”

Neste momento, por todo o Reino Unido, milhões de pessoas estão a viver esse mesmo instante silencioso e invernal com um pisco-de-peito-ruivo.
A RSPCA diz que uma pequena coisa na tua prateleira da cozinha pode mudar esse momento por completo.

Porque é que a RSPCA está a pedir-nos ajuda para os piscos-de-peito-ruivo agora

Quando o tempo muda, os piscos-de-peito-ruivo estão entre os primeiros a mostrar-nos quão duro o inverno pode ser.
Podem parecer confiantes e luminosos, mas por baixo daquele peito vermelho há uma ave a gastar energia só para sobreviver a uma noite longa e gelada. A comida - sobretudo a de alta energia - passa a ser uma questão de horas, não de dias.

É por isso que a RSPCA tem apelado a quem vê piscos no jardim para ajudar com algo incrivelmente simples. Nada de comida sofisticada para aves, nada de comedouros especiais. Apenas um básico da cozinha que quase toda a gente tem, esquecido no fundo de um armário.

Em todo o país, equipas de bem-estar animal e voluntários estão a ver o mesmo padrão.
Chamadas sobre aves “fracas” ou “mansas” que não fogem a voar. Piscos pousados baixo, enchouriçados, em mesas de jardim, a observar as pessoas através da janela em vez de dispararem como costumam.

Um inspetor da RSPCA descreveu uma visita a uma pequena casa em banda onde um homem idoso começara a pôr restos cá fora. O pisco voltava de 20 em 20 minutos, apanhando bocadinhos minúsculos, desesperado por calorias. O homem achava que estava apenas “a ser simpático”. Na realidade, aquela ave estava no limite.

A lógica por trás do conselho da RSPCA é brutalmente simples.
Quando as fontes naturais de alimento congelam ou desaparecem - minhocas mais fundo na terra, insetos ausentes, bagas já comidas - os piscos têm de encontrar alternativas densas e energéticas, depressa. Cada voo, cada arrepio, cada noite num ramo baixo custa-lhes reservas preciosas de gordura.

Por isso, a instituição está a pedir-nos que intervenhamos com o que já temos. Não misturas gourmet para aves. Não receitas complicadas. Apenas um alimento barato e do dia a dia que fornece a gordura, a proteína e o “calor” de que estes corpos tão pequenos precisam para ver mais um amanhecer.

O humilde essencial de cozinha que os piscos estão silenciosamente a pedir

O grande “segredo”? Gordura de cozinha comum, sem sal, e alimentos macios do armário.
A RSPCA recomenda especialmente restos simples e sem sal, como queijo suave ralado, flocos de aveia (de papas) demolhados e pequenas quantidades de sebo (suet) ou banha misturados com sementes. Só isto. Coisas que muitos de nós já temos e mal pensamos nelas.

Esfarelas numa mesa para aves, num muro baixo, ou até num pires de vaso. Em menos de uma hora, aquele pisco nervoso muitas vezes volta, inclinando a cabeça, apanhando um bocadinho de cada vez. Para ele, esse pedaço de gordura é a diferença entre “apagar-se” e aguentar mais uma noite gelada.

Todos já passámos por isso: abres o frigorífico e ficas a olhar para meio bloco de queijo ou para um pedaço de banha que compraste para as batatas assadas do Natal. Sabes que não vais usar. Fechas a porta e esqueces de novo.

Uma mulher em Kent contou a voluntários locais que começara a ralar o fim de cada bloco de queijo para um pires para “o seu pisco”. Em poucos dias, não só o pisco como também um par de melros e um acentor (dunnock) desconfiado entraram na fila. Aquele calcanhar de queijo, solitário e inutilizado, transformou-se discretamente numa mini estação de suporte de vida no canto do seu pátio.

A ciência por trás disto é bastante simples.
Os piscos têm metabolismos incrivelmente rápidos. Queimam calorias constantemente só para manter o “motor” a funcionar. Comida rica em gordura e calorias, como sebo, banha e queijo, dá-lhes combustível concentrado numa forma que o corpo consegue usar rapidamente.

Cereais como flocos de aveia, demolhados primeiro para ficarem macios, ajudam a completar, dando energia de libertação mais lenta. Quando combinas os dois - gordura para aquecer, aveia para resistência - estás essencialmente a fazer uma barra energética para aves com aquilo que normalmente iria para o lixo. Sejamos honestos: quase ninguém faz isto todos os dias.
No entanto, essas migalhas que deitas fora podem ser a pequena diferença que uma ave selvagem não esquece.

Como alimentar o teu pisco em segurança sem piorar a situação

O método básico é surpreendentemente fácil.
Pega num pequeno punhado de flocos de aveia simples e rega-os com um pouco de água morna para amolecerem e incharem. Depois esfarela uma ou duas colheres de chá de sebo sem sal, banha sem sal ou queijo suave ralado, misturando suavemente para formar pedacinhos soltos e esfarelados.

Espalha esta mistura numa superfície plana - uma mesa para aves, um parapeito largo, um pires de vaso em cima de um muro. Mantém perto de arbustos ou de uma sebe para que o pisco tenha uma rota de fuga rápida. Põe pouca quantidade de cada vez e repõe quando acabar. O objetivo é reabastecimentos pequenos e regulares, não um buffet sem limites.

É aqui que as coisas muitas vezes correm mal - e é totalmente compreensível.
As pessoas gostam de aves, por isso exageram com pão, sobras salgadas ou grandes montes de gordura que rapidamente ficam rançosos. A RSPCA pede-nos, com cuidado, que evitemos pão com bolor, sobras de assados, gordura de bacon salgada e qualquer coisa temperada ou picante. Isto pode prejudicar as aves ou atrair ratos.

Começa com pouco. Uma colher é suficiente. Renova diariamente, sobretudo com tempo húmido ou de gelo. Se estiveres cansado ou sem tempo, é melhor falhar um dia do que deixar um grande monte que fica viscoso e perigoso. O teu pisco precisa de snacks fiáveis e limpos, não de uma montanha em decomposição de “bondade”.

“As pessoas imaginam que precisam de comedouros especiais e misturas caras”, disse-nos um responsável de vida selvagem da RSPCA. “Mas nos dias mais frios, essa colher de queijo ralado ou um pouco de sebo da própria cozinha pode ser o que faz um pisco aguentar a noite.”

• Usa isto: sebo (suet) ou banha sem sal, queijo suave ralado, flocos de aveia demolhados, miolo de sementes de girassol, amendoins sem sal picados.
• Evita isto: gorduras salgadas ou aromatizadas, aveia seca, côdeas de pão, sobras de assados, gordura de tabuleiros de assar, qualquer coisa com bolor.
• Melhor local para alimentar: superfície plana perto de cobertura, longe de locais onde gatos se possam esconder, idealmente visível de uma janela para poderes desfrutar das visitas.
• Com que frequência: uma ou duas vezes por dia durante vagas de frio, com pequenas porções que possas renovar facilmente.
• Reforço extra: taça baixa com água fresca para beber e banhos muito rápidos, mesmo em dias gelados.

A alegria silenciosa de saber que o teu pisco passou a noite

Há algo estranhamente pessoal num pisco.
É uma das poucas aves selvagens que te olha diretamente, como se te estivesse a avaliar. Quando começas a pôr cá fora essa mistura simples da cozinha, começas a notar padrões: a mesma ave a aparecer à mesma hora; o salto rápido e nervoso a transformar-se numa chegada mais ousada e confiante.

Não podes abraçar uma ave selvagem nem consertar o tempo. Não podes descongelar o solo nem fazer aparecer insetos do nada. Mas podes abrir o armário e decidir que um pequeno pedaço esquecido de gordura ou queijo vai para o exterior, não para o lixo. Às vezes, isso parece o tipo de cuidado mais concreto que existe.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Essencial simples de cozinha	Sebo (suet) ou banha sem sal, queijo ralado e aveia demolhada do teu próprio armário	Forma fácil e barata de apoiar os piscos locais e outras aves de jardim
Método de alimentação seguro	Pequenas porções frescas numa superfície plana perto de cobertura, renovadas diariamente	Protege as aves de doenças, predadores e comida estragada
Impacto real em vagas de frio	Comida de alta energia ajuda as aves a sobreviver a noites longas e geladas quando há pouca comida natural	Dá a sensação de fazer algo concreto e significativo pela vida selvagem

Perguntas frequentes (FAQ)

• Pergunta 1: Posso dar flocos de aveia secos diretamente do pacote?
  É melhor demolhá-los primeiro para amolecerem. A aveia seca pode inchar no estômago da ave e causar problemas, enquanto a aveia demolhada é mais fácil de digerir e mais segura.
• Pergunta 2: Todo o queijo é seguro para piscos?
  Fica por queijo suave, ralado, em pequenas quantidades, e evita queijos fortes, salgados ou processados. O queijo é um suplemento, não uma dieta completa, por isso usa-o como parte de uma mistura variada.
• Pergunta 3: E a gordura do meu assado - posso pô-la lá fora?
  O conselho da RSPCA é claro: a gordura de tabuleiros de assar pode colar-se às penas e ficar rançosa rapidamente. Em vez disso, usa sebo ou banha limpos e sem sal, em pedacinhos pequenos e esfarelados.
• Pergunta 4: Alimentar aves não as torna “demasiado mansas” ou dependentes?
  As aves selvagens continuam a procurar alimento natural. O que ofereces no jardim funciona como um reforço crucial, sobretudo em mau tempo, em vez de substituir totalmente a procura normal.
• Pergunta 5: Durante quanto tempo devo alimentar os piscos desta forma?
  Podes oferecer estes reforços de alta energia durante os meses mais frios e em períodos de mau tempo. Quando a primavera chegar a sério e os insetos regressarem, podes reduzir gradualmente a alimentação extra.