A luz vai desaparecer durante minutos: especialistas alertam para um eclipse solar extraordinário que se aproxima.

No início, ninguém na praia percebeu porque é que as gaivotas se calaram. O sol do fim da tarde ainda estava alto, as crianças gritavam nas ondas e um casal ali perto discutia em voz baixa por causa do protetor solar. Depois, a luz começou a mudar. Não como ao pôr do sol, nem como numa tempestade. Mais nítida. Mais fria. Como se alguém tivesse baixado um enorme regulador de intensidade no céu, e o mundo estivesse, de repente, a ficar sem tempo. As conversas interromperam-se a meio das frases. Os telemóveis apareceram. Um cão começou a ganir aos pés do dono, olhando para cima e recuando, encolhido.

Dentro de alguns minutos, o sol será engolido e o dia morrerá por instantes. É isso que os especialistas estão a avisar.

Quando o dia de repente parece noite

Os astrónomos dizem que um eclipse solar extraordinário está oficialmente a caminho, e este não será um espetáculo suave e a meio gás. Onde a faixa de totalidade passar, a luz vai desaparecer durante vários minutos longos e desconcertantes. Os candeeiros de rua podem acender-se a meio do dia. As aves vão apressar-se a recolher-se para dormir e depois entrar em pânico quando a luz do dia voltar de rompante. A temperatura pode descer vários graus tão depressa que as pessoas sentem literalmente a sombra a passar-lhes pela pele.

Se estiver debaixo dessa faixa, o mundo que conhece vai parecer errado - apenas tempo suficiente para lhe arrepiar a pele.

Durante o último grande eclipse total na América do Norte, o trânsito parou nas autoestradas quando as pessoas saíram dos carros, pescoços esticados, óculos de eclipse de cartão a escorregar pelo nariz. Numa pequena cidade do Kentucky, a população duplicou de um dia para o outro, à medida que caçadores de eclipses chegaram com câmaras, telescópios e cadeiras dobráveis, enchendo todos os motéis e sofás livres. Os locais descreveram o momento da totalidade como “como se alguém tivesse cortado o som do mundo”.

Uma professora disse que a sua turma, normalmente inquieta, de crianças de 9 anos ficou completamente em silêncio quando a coroa solar apareceu. Nem um telemóvel vibrou.

Os especialistas estão tão insistentes desta vez porque a geometria é especial: o disco da Lua vai alinhar-se quase na perfeição com o Sol, bloqueando praticamente toda a luz solar direta numa faixa estreita do planeta. Os instrumentos conseguem prever o momento ao segundo, mas não conseguem suavizar o choque de perder, de repente, a luz do dia a meio de uma tarde normal. O contraste ativa uma parte muito antiga do cérebro humano - a parte programada para entrar em pânico quando o céu se comporta de forma estranha.

Cientificamente, é relojoaria celeste. Psicologicamente, parece um erro na realidade.

Como viver esses minutos sem arriscar os olhos

Antes de fazer algo poético ou espiritual com este eclipse, precisa de um passo brutalmente prático: proteger a visão. Isso significa óculos de eclipse certificados ou um filtro solar adequado - não óculos de sol, não vidro fumado, não o método do “os meus olhos parecem bem”. Os raios do sol podem queimar a retina sem qualquer dor no momento. Esse dano é permanente.

A regra básica é simples: se qualquer parte do disco brilhante do Sol estiver visível, os seus olhos precisam de proteção. Só no breve e exato momento da totalidade pode olhar diretamente, e mesmo assim apenas se os especialistas confirmarem que a sua zona está realmente em escuridão total.

Todos já passámos por isso: aquele momento em que toda a gente está a fazer algo um pouco imprudente e dá um certo embaraço ser a pessoa cuidadosa. Durante eclipses, essa pressão aparece depressa: pessoas a semicerrar os olhos para o céu, a trocar óculos baratos de cartão, crianças a tentar espreitar pelas bordas. Sejamos honestos: quase ninguém lê, todas as vezes, as letras minúsculas de segurança nesses óculos.

É aqui que deve abrandar toda a cena. Verifique que os óculos têm certificação ISO 12312‑2, que as lentes não estão riscadas nem rachadas, e que as crianças compreendem a regra “põe-se quando está claro, tira-se apenas quando estiver escuro como de noite”. Uma má decisão nesses poucos minutos pode acompanhá-lo para o resto da vida.

Os especialistas repetem o mesmo aviso sereno: um eclipse único na vida não vale uma lesão ocular única na vida.

Para ficar do lado seguro e ainda assim aproveitar o espetáculo, muitos observadores experientes planeiam um pequeno ritual. Montam um projetor de orifício (pinhole) ou usam as folhas de uma árvore para projetar no chão dezenas de pequenos sóis em forma de crescente. Treinam com as crianças para que ninguém entre em pânico no último segundo. E guardam uma pequena lista de verificação do que fazer quando a luz começar a cair:

• Confirme que está na faixa de totalidade ou na zona de eclipse parcial usando um mapa de confiança.
• Use apenas óculos de eclipse certificados ou filtros solares para observação direta.
• Cubra também telemóveis, câmaras e binóculos com filtros solares apropriados.
• Combine um sinal claro para quando deixar de olhar para cima e prestar atenção ao ambiente.
• Planeie onde vai ficar, como vai filmar e o que vai simplesmente observar a olho nu.

Os minutos estranhos que podem mudar a forma como vê o céu

O que fica com as pessoas depois de um eclipse total normalmente não é a ciência. É o ambiente. A forma como as conversas vacilam quando as sombras se tornam mais nítidas, ou como vizinhos que mal acenam no corredor acabam a partilhar óculos extra, de repente na mesma equipa. Alguns falam de uma onda de inquietação imediatamente antes da totalidade, como se o mundo prendesse a respiração. Outros descrevem uma sensação de calma no momento em que o sol desaparece e a coroa se transforma num halo fantasmagórico.

São apenas alguns minutos numa vida inteira, mas têm o dom de se esticarem na memória.

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Eclipse extraordinário