A Lua da Neve atinge o pico, mas ainda pode ser vista | Notícias do Reino Unido

A chamada Lua da Neve já atingiu o seu pico de brilho no Reino Unido, mas continuará a permanecer no céu com um aspeto quase perfeitamente redondo nas noites que se seguem, oferecendo a quem chegou tarde uma segunda oportunidade para sair e olhar para cima.

A Lua da Neve já atingiu o pico - mas ainda parece cheia

Segundo o Royal Observatory Greenwich, a Lua cheia de fevereiro atingiu o seu ponto máximo às 22h09 (hora do Reino Unido) no domingo. Esse momento, conhecido como “oposição lunar”, ocorre quando a Lua fica diretamente oposta ao Sol no nosso céu e está totalmente iluminada.

A Lua da Neve tecnicamente já passou o seu pico, mas o olho humano irá vê-la como cheia durante cerca de duas a três noites.

Os nossos olhos não são suficientemente sensíveis para notar a subtil mudança de iluminação de uma noite para a outra, razão pela qual a Lua ainda parece redonda e brilhante à medida que transita para a fase seguinte, o Gibosa Minguante. Nos próximos dias, a parte iluminada irá diminuir suavemente do lado direito para observadores no Reino Unido.

De onde vem o nome “Lua da Neve”

A Lua cheia de fevereiro é amplamente conhecida como Lua da Neve, um nome enraizado no ritmo sazonal da vida na América do Norte. A NASA refere que tribos do nordeste do continente usavam este nome devido às fortes nevadas que normalmente cobrem a paisagem nesta altura do ano.

Lua da Neve não é a única alcunha histórica. A Lua cheia de fevereiro também foi chamada:

• Lua da Tempestade - associada a clima invernal severo e nevões
• Lua da Fome - refletindo um período em que a comida era escassa e caçar se tornava difícil

Muito antes dos calendários digitais, comunidades indígenas usavam o ciclo lunar como um relógio prático. Dar um nome a cada Lua cheia ajudava a assinalar mudanças no tempo, na disponibilidade de alimentos e na vida cerimonial. Esses nomes foram mais tarde adotados por colonos e acabaram por entrar na cultura popular moderna, onde hoje se tornam tendência nas redes sociais a cada mês que passa.

Quantas Luas cheias há em cada ano?

A Lua orbita a Terra em cerca de 27 dias, mas a fase de Lua cheia ocorre aproximadamente a cada 29,5 dias. Isso significa que normalmente vemos 12 Luas cheias num ano civil, por vezes 13.

O ano lunar é cerca de 11 dias mais curto do que o ano do calendário, o que ocasionalmente “encaixa” uma rara Lua cheia extra.

Quando essa Lua cheia extra aparece num ano, ou quando ocorre uma segunda Lua cheia dentro do mesmo mês civil, muitas pessoas chamam-lhe “Lua Azul” - a origem da expressão conhecida “uma vez a cada Lua Azul”. Apesar do nome, a Lua não fica realmente azul; a designação tem apenas a ver com o calendário.

Como é a Lua da Neve através de binóculos ou de um telescópio

Para quem estiver no Reino Unido com céu limpo, a Lua da Neve é suficientemente brilhante para ser apreciada a olho nu a partir de jardins, varandas ou ruas da cidade. A iluminação pública e a poluição luminosa vão reduzir algum contraste, mas o disco continuará óbvio e impressionante.

Usar binóculos para ver mais de perto

A NASA recomenda um par simples de binóculos como a melhor primeira melhoria. Mantêm a Lua inteira no campo de visão e revelam pormenores finos invisíveis a olho nu. Mesmo com binóculos modestos é possível distinguir:

• crateras de impacto com rebordos escuros
• raios brilhantes de material ejetado a partir de crateras maiores
• grandes “mares” lisos de lava solidificada, chamados maria
• cadeias montanhosas nas margens dos maria

Manter os binóculos estáveis é muitas vezes a parte mais difícil. Encostar-se a uma parede, apoiar os cotovelos numa grade ou usar um suporte barato de tripé pode tornar a imagem muito mais nítida e confortável.

O que muda com um telescópio

Um telescópio pequeno eleva ainda mais a experiência. Em vez de ver a Lua cheia como um único objeto, começa-se a percebê-la como uma paisagem. As crateras ganham profundidade, as sombras das montanhas estendem-se pela superfície e destacam-se sulcos ténues chamados “rilles”. Estas rilles são vales longos e estreitos escavados por antigos fluxos de lava ou por túneis colapsados.

Com um telescópio, a Lua pode parecer quase grande demais para abarcar de uma vez, mas a compensação é uma vista rica em montanhas, vales e canais cortados por lava.

Como a Lua cheia é tão brilhante através de um telescópio, muitos astrónomos amadores usam filtros simples para reduzir o encandeamento. Outros preferem observar algumas noites antes ou depois do pico, quando as sombras perto do terminador lunar - a linha entre a noite e o dia na Lua - dão às crateras muito mais profundidade e dramatismo.

O calendário da Lua cheia: nomes ao longo do ano

A Lua da Neve é uma entrada numa longa sequência de nomes tradicionais associados à Lua cheia de cada mês. O Royal Observatory Greenwich lista muitos dos títulos mais conhecidos, na maioria provenientes de tradições nativas americanas e mais tarde adaptados:

Mês	Nome comum da Lua cheia	Significado sazonal
Janeiro	Lua do Lobo	Associada aos lobos uivando durante as semanas mais duras do inverno
Fevereiro	Lua da Neve	Nevões intensos e deslocações difíceis
Março	Lua das Minhocas	Rastros de minhocas a reaparecerem no solo a descongelar e a amolecer
Abril	Lua Rosa	Nomeada por flores silvestres que florescem cedo, não pela cor da Lua
Maio	Lua das Flores	Pico da floração primaveril em campos e florestas
Junho	Lua do Morango	Época de colheita do morango na América do Norte
Julho	Lua do Veado	Veados machos a refazerem as hastes
Agosto	Lua do Esturjão	Abundância histórica de esturjão em lagos e rios
Setembro	Lua Cheia do Milho	Período-chave para recolha de culturas no fim do verão
Outubro	Lua do Caçador	Noites claras para caçar entre campos colhidos e despidos
Novembro	Lua do Castor	Época de armadilhas ou de castores a construírem barragens de inverno
Dezembro	Lua Fria	Frio do início do inverno e noites longas

Estes nomes nunca formaram uma lista universal única; diferentes comunidades usavam variantes conforme o seu clima e tradições. Hoje sobrevivem como um guia flexível ao longo do ano, lembrando que a Lua já funcionou tanto como calendário como âncora cultural.

Planear a sua própria observação da Lua da Neve

A próxima noite limpa é uma boa oportunidade para ver a Lua da Neve a esmorecer, mesmo que tenha perdido o momento exato de plenilúnio. Para observadores no Reino Unido, sair pouco depois do nascer da Lua oferece uma vista particularmente marcante, quando o disco parece pairar baixo sobre telhados e árvores. A chamada “ilusão da Lua” faz com que pareça maior perto do horizonte, embora o seu tamanho real se mantenha o mesmo.

Alguns passos simples podem fazer uma grande diferença:

• Verifique uma app meteorológica para a nebulosidade e uma app de astronomia para as horas locais do nascer da Lua.
• Afaste-se das luzes de rua mais fortes, nem que seja uma ou duas ruas.
• Dê aos seus olhos alguns minutos para se ajustarem à escuridão antes de usar binóculos.

Famílias com crianças transformam frequentemente a Lua da Neve num mini-evento: uma pequena caminhada de pijama, uma fotografia rápida e talvez uma conversa sobre a origem dos nomes. Fotógrafos amadores podem tentar fotografias à mão com smartphones modernos, que hoje lidam com cenas lunares brilhantes de forma mais eficaz do que modelos antigos.

Termos e ideias que frequentemente causam confusão

A linguagem em torno da Lua pode parecer densa, com expressões como “gibosa minguante”, “perigeu” e “Lua Azul” a aparecerem em manchetes e nas redes sociais. Algumas definições ajudam a clarificar.

• Gibosa minguante: fase logo após a Lua cheia, quando a parte iluminada diminui, mas ainda está iluminada mais de metade do disco.
• Perigeu e apogeu: pontos na órbita ligeiramente oval da Lua em que está mais perto da Terra (perigeu) ou mais longe (apogeu). Quando uma Lua cheia coincide com o perigeu, as manchetes chamam-lhe frequentemente “superlua”, pois parece um pouco maior e mais brilhante.
• Lua Azul: geralmente a segunda Lua cheia num mês civil ou a 13.ª Lua cheia num ano, dependendo da regra tradicional usada.

Nenhum destes termos indica algo perigoso ou raro em sentido científico; descrevem apenas geometria e calendário. O que muda para os observadores é sobretudo a experiência: luz mais intensa, calendários invulgares, ou um momento suficientemente especial para levar as pessoas para o exterior, para um olhar partilhado sobre o céu.